Falten mans per, en un parell de passadissos, recollir una porció de pizza de Casa Tarradellas, un tros de fuet de Font-Sans, degustar les novetats de Pastisart i rematar amb un tast dels torrons del Barça de Torrons Vicens. I aquest és probablement l’encant d’Alimentaria + Hostelco, un dels esdeveniments més especials que celebra Fira de Barcelona i que, enguany, acollirà fins a 110.000 visitants entre el 23 i el 26 de març en el seu 50è aniversari. D’entre els més de 300 esdeveniments que celebra l’entitat firal, aquest és l’únic capaç de despertar els cinc sentits del visitant, especialment l’olfacte i el gust, i encara més si tenim en compte la setantena de països que participen, i que sumen un total de 3.300 expositors.
“L’Alimentaria neix el 1976 motivada per una sèrie de canvis polítics i socials, arran d’un moviment provocat per empreses amb seu a Catalunya”, explica a VIA Empresa la directora del saló, Anna Canal, qui amb orgull destaca que “moltes de les empreses que van impulsar el congrés encara són expositores”. Es tracta de gegants del món de l’agroalimentació com Nestlé, Adam Foods, bonÀrea, Damm, Danone, Noel Alimentaria o Aneto. Canal assegura que l’Alimentaria és una cita ineludible pel sector, ja que “vol reflectir el que està passant”, amb la filosofia de posar en valor la indústria agroalimentària. “L’essència no ha canviat”, sosté Canal.
L'agroalimentari català es llueix en un saló especialment internacional
De fet, aquesta ha estat un dels primers moviments per part d'Acció i Prodeca, que en el tret de sortida de la fira han presentat les principals dades macroeconòmiques de l’agroalimentari català: el sector mou un volum de negoci de 57.981 milions d’euros, l’equivalent al 18,3% del PIB català. És el principal sector de la indústria manufacturera tant en facturació com en ocupació, amb un total de 177.383 treballadors, i compta amb prop de 50.000 explotacions del sector primari, 3.690 empreses de la indústria alimentària i 987 companyies de la indústria auxiliar.
Una indústria que sens dubte han pogut veure, olorar, tastar, sentir i tocar visitants, tant estatals com internacionals, suposant aquests darrers el 25% dels assistents al congrés. Probablement, la xifra hauria estat més elevada si no hagués estat per la guerra de l’Iran, que des del seu inici ha comportat el tancament de l’espai aeri de diferents països del Golf Pèrsic i una escalada dels costos energètics. Tanmateix, l’organització ha assegurat que aquesta edició és “la més internacional” amb un total de 1.200 empreses estrangeres, que ben segur contribuiran a l’impacte econòmic de 180 milions d’euros que s’espera del congrés.
“Alimentaria sempre ha girat entorn de tres eixos, la sectorització, la innovació i la internacionalització. Quant a l’últim, val a dir que els Estats Units sempre ha estat un país important, però enguany enfoquem les exportacions a l’Amèrica Llatina i al Sud-est asiàtic”, continua Canal. Una afirmació que coincideix amb el fet que el sector alimentari tendeix cada vegada més a exportar a països de fora d’Europa, un segment que ja representa el 40% del total de vendes.
El rei Felip VI, entre el bròquil 4.0 i els darrers llançaments de Cacaolat
Com bé apuntava Canal, la innovació també juga un paper clau en la fira i, de fet, així ho ha confirmat la clàssica inauguració que acostuma a fer el rei Felip VI amb les autoritats en grans esdeveniments com aquest. La ruta ha començat a Innoval, un espai on se celebra el llançament de tota mena de productes, com ara els darrers batuts de Cacaolat, produïts des de Santa Coloma de Gramenet. El rei ha estat acompanyat pel president de la Generalitat, Salvador Illa, el ministre d’Agricultura, Luis Planas, l’alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, el conseller d’Agricultura, Òscar Ordeig, o el director general de Fira de Barcelona, Constantí Serrallonga, així com el president del consell d’administració de Fira, Pau Relat.
Al llarg de la primera jornada de l’Alimentaria + Hostelco s’han exhibit algunes de les grans novetats del congrés, protagonitzades pel fuet d’or de 24 quirats comestible de Font-Sans, per exhibir el seu potencial com a empresa centenària -i gironina-; en la mateixa línia, però amb esperit marítim, Fishology ha mostrat com converteix peixos de qualitat en embotits, com botifarra o sobrassada de mar; i, fins i tot, el bròquil 4.0 de Germinats Tugas, produït amb un procés propi de deshidratació que estabilitza el sulforafà i aconsegueix una concentració fins a 50 veces superior a la del bròquil madur. “La innovació ha estat la clau per fer atractiu el congrés”, assegura Canal.
L'espai Innoval ha acollit una seixantena de startups que han aportat la visió més tecnològica de la indústria agroalimentària
En aquest sentit, el mencionat espai Innoval acull una seixantena de startups que han aportat la visió més tecnològica de la indústria agroalimentària, així com ho han fet les habituals entitats tecnològiques catalanes, com Eurecat, que ha presentat solucions com plataformes de gestió amb IA per donar suport a la presa de decisions i optimitzar els processos de la indústria alimentària, tèxtils sostenibles de nous materials per l’embalatge alimentari, solucions de reciclatge tèxtil per al sector hoteler i la restauració o nous ingredients més sostenibles i segurs obtinguts amb processos innovadors com la fermentació.
Cares conegudes en l'edició més especial del saló
En conjunt, el congrés aplega fins a dotze salons diversos repartits en sis pavellons diferents, posant en valor cada subsector de la indústria, des del sector carni, passant pels làctics, les noves tendències o la restauració, fins al món del cafè, que s’ha guanyat un paper protagonista. De fet, els expositors relacionats amb el pa, pastisseria i el cafè han duplicat la seva presència en la celebració del mig segle d’Alimentaria. A més, l’organització calcula que uns 50.000 visitants acudiran al saló per motius relacionats amb el canal Horeca (hotels, restaurants i cafeteries). “Tota la indústria alimentària es dona cita aquí”, apunta Canal.
Així ho han confirmat empresaris de primer nivell com Àngel Velasco, qui precisament ha presentat amb el xef Nandu Jubany els nous torrons de tòfona i de coca de llardons, i els més de 700 experts que protagonitzaran durant el transcurs del congrés més de 350 ponències, entre els quals destaquen Nikita Harwich, historiador i enciclopedista de la xocolata; Albert Franch, el cuiner del restaurant Nolla a Helsinki; o Antonio Bachour, expastisser del Trump Soho.