El congrés Alimentaria+Hostelco 2026 tornarà a estar marcada per la innovació en tota la cadena de valor, des del camp fins al supermercat, i els nous hàbits de consum i exhibirà projectes protagonitzats per la intel·ligència artificial (IA) enfocada al sector agroalimentari. Així ha quedat palès a la roda de premsa de presentació de l'esdeveniment, celebrada aquest dijous al recinte firal. La cita tindrà lloc entre el 23 i el 26 de març a Gran Via de l'Hospitalet de Llobregat.
El director general de l'entitat firal, Constantí Serrallonga, ha reivindicat els 50 anys del saló i la seva sinergia amb el sector, "adaptant-se als seus canvis i necessitats". També hi han assistit el president d'Alimentaria, Antoni Llorens; el president d'Hostelco, Pere Taberner; la directora d'Alimentaria, Anna Canal; el president de la Federació Espanyola d'Indústries d'Alimentació i Begudes (FIAB), Ignacio Silva; i la directora d'Indústria Alimentària d'Icex, Maria Naranjo.
L'organització ha avançat que s'espera un impacte econòmic de 180 milions d'euros a Barcelona, en línia amb edicions anteriors, i superar els 110.000 visitants, un 25% dels quals internacionals, especialment d'Europa, l'Amèrica del Nord i Llatinoamèrica.
A més, el saló preveu ocupar 100.000 metres quadrats en set pavellons del recinte Gran Via, i reunirà més de 3.300 empreses, un miler provinent de 70 països, la qual cosa representa més del 30% del total, amb un gran pes de les companyies procedents d'Europa, Àsia i Llatinoamèrica. Amb l'horitzó posat en l'accés a nous mercats i incentivar oportunitats comercials, els organitzadors han convidat 1.500 grans compradors i importadors de 100 països, a més de 1.200 compradors espanyols, i s'esperen més de 14.500 reunions de negocis.
La temàtica estrella de l'edició d'enguany serà la innovació. En aquest sentit, s'ha previst presentar algunes novetats en matèria d'IA, com ara una startup que genera estratègies de nutrició personalitzades segons els objectius de l'usuari. Altres novetats responen a reptes com l'aprofitament de l'aigua a les explotacions, l'ús eficient de fertilitzants o la reducció de sobres als restaurants.
L'Iran i el Mercosur planen sobre la fira
Més enllà de les novetats que presentaran les diferents companyies al saló, hi ha dues temàtiques d'actualitat que marcaran l'edició 2026 de l'Alimentaria + Hostelco: el primer és el conflicte a l'Orient Mitjà. Preguntat sobre si el conflicte a l'Iran pot tenir un impacte negatiu en l'esdeveniment, Llorens ha respost amb rotunditat: "Hem analitzat el nombre d'expositors que venien de països afectats pel conflicte i n'eren set. És una xifra molt reduïda respecte als 3.300 totals". No obstant això, ha afegit que hi ha compradors de Qatar o els Emirats Àrabs Units (EAU) que "tindran alguna dificultat més per desplaçar-se", tot i que confia que puguin trobar alternatives.
Al seu torn, des de Fira de Barcelona han argumentat que acords com els de la Unió Europea (UE) amb el Mercosur i l'Índia i el futur tractat amb Austràlia poden beneficiar les relacions amb actors importants d'aquestes regions. De fet, l'acord amb el Mercosur protagonitzarà la II Cimera Agroalimentària de Barcelona, que tindrà lloc els pròxims dies 23 i 24 de març, dins l'Alimentaria+Hostelco, i que comptarà amb ministres d'Agricultura llatinoamericans i serà inaugurat pel ministre espanyol Luis Planas.