Els aniversaris sempre fan il·lusió, i quan són xifres rodones, encara més. És per això que, quan un congrés com l’Advanced Factories celebra la primera dècada d’existència, no sorprèn que s’hi dediqui un extra de cura. Ja ho avançava feia un mes el director general del congrés, Albert Planas, durant la presentació de la trobada, que titllava de “vaixell insígnia per al món de l’automatització i la robòtica del sud d’Europa”: no és un any més. I queda clar en el moment de travessar les portes del recinte Gran Via de Fira de Barcelona: el camí cap al pavelló dos, que és el que acull l’Advanced Factories, s’ha convertit en un “passadís de la fama” amb catorze braços robòtics de diferents fabricants onejant banderetes del congrés.
Més enllà de l’anècdota -i dels incentius a treure el mòbil per enregistrar-ho-, l’escena és un preludi teatralitzat de què pot trobar-se el congressista d’Advanced Factories: una celebració de l’avenç viscut per la robòtica industrial durant la darrera dècada. D’entrada, el visitant assidu pot percebre un escenari similar al d’anys anteriors: un congrés animat, però sense l’estrès de grans trobades com el MWC o l’ISE, en el qual la tecnologia pren el protagonisme, però sense caure en l’efecte uau tan citat al MWC. I és que, sorprenentment, els robots no són el reclam visual de màrqueting que abunden al gran congrés tecnològic de Barcelona: no es veuran a l’Advanced Factories gossos mecànics que busquin esgarrapar expressions de tendresa ni humanoides a qui estrènyer la mà. L’episodi més pròxim, el “robot” de més de dos metres que es passejava per l’estand d’RS… que en realitat era algú disfressat i posant per les fotos.
Una excepció que confirma la regla: tant els visitants com els expositors de l’Advanced Factories tenen la indústria entre cella i cella, i els robots no tenen més remei que amollar-s’hi. És per això que la gran majoria de dispositius exposats demostren des del primer segon la seva utilitat: aixecar, moure i col·locar caixes i ampolles amb precisió; seleccionar elements sota criteris determinats en contextos canviants; distribuir productes en diferents cintes transportadores… Precisió i rapidesa com a normes compartides.
La robòtica que va més enllà de l’automòbil
Dos valors dels quals dona bona fe ABB Robotics, l’empresa d’origen helveticosuec que, després de néixer dins del grup ABB, actualment es troba en el procés de ser adquirida per la japonesa SoftBank. Amb una plantilla d’uns 7.000 treballadors a escala global i una facturació de 3.000 milions de dòlars, ABB Robotics té una presència destacada a l’estat espanyol, amb un equip d’unes 700 persones, una fàbrica a Burgos i un centre d’innovació a Sant Quirze del Vallès (Vallès Occidental), en el qual treballen actualment unes 120 persones.
El seu és un exemple de l’evolució accelerada que ha viscut el sector de la robòtica en els darrers anys. “ABB Robotics fa més de 30 anys que existeix, però era una part petita de la cadena de la indústria. En els darrers anys hi ha hagut un boom de robòtica, sobretot perquè no només s’aplica a l’automòbil, sinó que també està en molts altres sectors”, relata el responsable de canal i del segment d’alimentació i gran consum d’ABB Robotics, Xavier Pifarré. La diversificació de mercats que menciona no és frívola: si històricament havien treballat principalment pel sector i el subsector de l’automòbil, ara la maquinària, el metall, l’alimentació i begudes i la logística són àrees a tenir molt en compte.
Pifarré: “En els darrers anys hi ha hagut un 'boom' de robòtica, sobretot perquè no només s’aplica a l’automòbil, sinó que també està en molts altres sectors”
La prova la trobem en les noves solucions que presenten al congrés, tres de les múltiples propostes que ofereixen com a empresa. La que dona la benvinguda a l’estand és un sistema de pick and place “ultraràpid” que combina dos braços robòtics amb moviments diferents executant tasques simultànies: el primer s’encarrega d’agafar els pots de color blau tombats en un cantó d’una cinta transportadora i els col·loca drets a l’altre costat, mentre que el segon fa el mateix moviment, però intercanviant origen i destí i agafant només els pots de color taronja. Tot això, a una gran velocitat i sense entrebancar-se entre ells gràcies a l’ús del programari Pick Master, una solució desenvolupada internament que fa més de vint anys que fan servir i que renoven constantment.
A un dels extrems de l’estand trobem la segona proposta: un robot de paletització col·laboratiu que fa servir una càmera externa per visualitzar els elements. Amb aquest petit detallet, el que volen destacar des d’ABB Robotics és que tenen la flexibilitat per treballat amb actors externs a l’hora d’assemblar els robots. I per últim, el sistema iMotion: una solució de visió artificial per a robots que, a diferència d’altres propostes, integra el “cervell” en el braç robòtic i no en la càmera. “Això permet que puguis fer servir moltes càmeres i que no calgui que siguin intel·ligents, cosa que li treu cost i li aporta senzillesa”, apunta Pifarré.
La visió artificial és també la gran especialització de Bcnvision, empresa catalana que va néixer el 2009, en plena crisi financera, i que avui supera el centenar de treballadors i integra dins seu quatre marques diferents. “Bcnvision és la més global i ofereix aplicacions a mida per a tota classe d’indústries; Inves Control està focalitzada en la indústria farmacèutica; Nevitec se centra en sistemes logístics i sector alimentari, i Pygsa, en l’assecament industrial per a sectors d’embotellament i cosmètica”, explica el director comercial del Grup Bcnvision, Víctor Moliterno.
De la mateixa manera que ABB Robotics, Bcnvision ha viscut en la seva pròpia pell l’acceleració del sector de la robòtica, la qual Moliterno vincula directament a la intel·ligència artificial: “La gran irrupció és el 2019, és un canvi radical en el món de la visió artificial. A partir de llavors tot ha anat millorant i s’ha fet molt més robust”. Aquesta tecnologia ha viscut encara una segona embranzida, situada entre 2024 i 2025, que ha facilitat els processos: “Històricament, fer una aplicació d’intel·ligència artificial requeria molt de temps d’entrenament. El que vivim a partir d’ara és que fer un nou format és superfàcil: el tens fet en pocs minuts, i amb la mateixa fiabilitat que tenies abans”.
El mateix Moliterno posa com a exemple la seva gran novetat a la fira, CheckCap, un sistema de control de qualitat de taps d’ampolla, vials, llaunes i altres productes similars. “Amb la intel·ligència artificial, podem arribar a les 90.000 llaunes per hora, que és molt ràpid, i detectem tota mena de defectes que pugui tenir: cops, abonyegadures, que estigui mal tancada…”, detalla Moliterno. Un nou exemple, també, del canvi viscut en els sectors amb els quals treballen: “El 2018, l’automoció era un 60% de les vendes. Avui, parlem d’un 25%, i no perquè no hàgim crescut, sinó perquè ho hem fet molt més en altres sectors”. El director comercial assegura que la IA els ha permès "entrar moltíssim en l'àmbit alimentari, on ja parlem gairebé d’un 30% del que venem”, i també en sectors com el farmacèutic, "que està a prop del 20%”.
L’energia i els proveïdors que fan possibles la robòtica
ABB Robotics i Bcnvision són només dos dels múltiples expositors que deixen ben clar que la robòtica és la gran protagonista del congrés, malgrat que trobem a faltar demostracions funcionals dels robots humanoides que el director de l’Industry 4.0 Congress, José Ramón Sierra, avançava com una de les tendències a vigilar per la seva vigència a la Xina. Així i tot, Advanced Factories també té espai per a empreses dedicades a fer de les fàbriques entorns adaptats i segurs per al correcte desplegament d’aquestes solucions: les propostes avançades de marcatge i etiquetatge de Smarktec, el programari empresarial al núvol d’Infor o les barreres i bol·lards de seguretat de Boplan en són alguns exemples.
També entra dins d’aquesta categoria una veterana empresa familiar catalana, Circutor. Fundada el 1973 per Ramon Comelles, l’empresa assentada a Viladecavalls (Vallès Occidental) s’ha convertit en un dels referents de l’eficiència energètica a l’Estat. “Som una empresa encara avui familiar, i ens dediquem a treballar perquè els nostres clients tinguin, sobretot, indústries més competitives”, declara el director general de la companyia, Marc Pérez. Així, en un context d’“evolució dels diferents tipus d’energies” i una infraestructura “limitada quant a capacitat”, Circutor busca ajudar el sector empresarial a garantir “la continuïtat o la qualitat del subministrament”. “La nostra obsessió passa per fer que les empreses siguin més competitives en la gestió de l'energia”, sintetitza el CEO de l’empresa.
Pérez: “La nostra obsessió passa per fer que les empreses siguin més competitives en la gestió de l'energia”
Així, la tasca de Circutor se centra a “dissenyar, fabricar i comercialitzar” productes d’eficiència energètica destinats principalment a instal·ladors, una feina que duen a terme “al 100% des de Catalunya”. Amb una àmplia varietat de clients, els industrials representen “més del 50%” del negoci de l’empresa, i se centren principalment en indústries “que siguin molt intensives en l’ús de l’energia”, com l’alimentació, l'embalatge o l'automoció. A més, tot i operar inicialment en un àmbit nacional, avui “el gruix” del negoci de Circutor és internacional, amb tasques d’R+D i fabricació per a tercers, especialment en l’àmbit de la mobilitat i la càrrega elèctrica.
En un context marcat per la transició cap a noves fonts d’energia renovables i cap a un consum, però també una producció més distribuïda, el principal valor que Pérez veu en fires com Advanced Factories és poder “escoltar de primera mà” els “problemes reals” dels clients i “poder parlar directament si allò que hem dissenyat o que hem pensat resol o no resol les seves necessitats”. En aquesta línia, un dels àmbits en què treballen és en simplificar l’ús de les seves solucions, complexes de base pel seu valor tècnic: “Intentem treballar en coses que siguin molt intuïtives, perquè al final, molts dels maldecaps venen més relacionats amb la interacció i en com poder ser capaços de resoldre un problema de forma ràpida”.
I així com ho és l’energia, els components electrònics són també una part fonamental per assegurar el funcionament de la indústria. Però en un territori conformat majoritàriament per petites i mitjanes empreses, les grans comandes que exigeixen les economies d’escala dels grans proveïdors internacionals no sempre encaixa amb les capacitats de les firmes locals. És en aquest context en què destaca Mouser Electronics, companyia estatunidenca especialitzada en les vendes de petit volum de components de tota mena. “Els clients més importants amb què tractem normalment són enginyers que fan prototips electrònics per a tota mena de sectors, com defensa, alimentació, medicina, aeroespai…”, relata la responsable d’atenció al client de Mouser Electronics Barcelona, Anna Domínguez. L’empresa té al Prat de Llobregat el seu principal magatzem i seu a l’estat espanyol, una oficina amb vint treballadors que ja fa quinze anys que opera.
Mouser Electronics distribueix prop de 6.8 milions de referències amb un model centrat en les comandes de petit volum
Amb prop de 6,8 milions de referències d’arreu del món, Mouser Electronics treballa amb fabricants com Intel, Panasonic o Micron, entre molts altres, i es diferencia per la seva especialització en la distribució a petit volum. I en un moment en què l’automatització i els agents d’IA són la norma, Domínguez reivindica l’assistència en fires com Advanced Factories per ser “una bona manera de contactar amb el client que no ens coneix” i perquè els “vegin la cara, que no som només una pàgina web on entrar i demanar productes”.