La Rosa i l'Antonio van ser dos dels pioners a introduir el comerç just i l'alimentació ecològica a Catalunya. Era a principis dels anys noranta i va ser el naixement d'AlterNativa3, una cooperativa familiar que avui importa cafè, cacau i sucre de petits productors d'arreu del món i els elabora a la seva fàbrica de Terrassa. Cada any comercialitza unes 230 tones d'aquests tres productes, amb un model de negoci que posa les persones i el medi ambient al centre. "El comerç just és un sistema comercial que prioritza cuidar les persones i el medi ambient. No preval només el benefici econòmic, sinó també el benestar de les persones i del planeta", resumeix Laura Pérez, responsable comercial i de projectes.
Una idea de negoci descoberta a Alemanya
La història d'AlterNativa3 comença lluny de Terrassa. La Rosa i l'Antonio van conèixer a Alemanya el moviment del comerç just, un sistema comercial internacional que busca establir relacions més equitatives entre productors i compradors, garantir unes condicions laborals dignes i reduir l'impacte ambiental de l'activitat econòmica.
"Quan van conèixer aquest sistema comercial, van veure que era una idea d'empresa que encaixava amb els seus valors, amb la seva manera de viure i treballar", explica la Laura Pérez. La seva primera aposta va ser importar artesania a Castelló, que era on vivien. Però ben aviat van detectar una nova oportunitat en l'alimentació. Així, a principis dels anys noranta es van traslladar a Terrassa i van començar a treballar amb tres matèries primeres: cafè, cacau i sucre. Van triar productes de consum habitual i que cal importar d'altres països.
Portar el comerç just a Catalunya
Introduir el comerç just en un mercat que pràcticament no coneixia aquest concepte no va ser senzill. AlterNativa3 havia d'explicar als consumidors per què els seus productes eren diferents i quin era el seu valor. Ho resumeix la Laura: "El comerç just garanteix que el producte ha respectat els drets humans i el medi ambient". I reivindica els controls i seguiment que es fa dels productors per assegurar el compliment de les condicions.
La cooperativa va coincidir amb altres entitats que també començaven a impulsar el comerç just a l'Estat espanyol. Aquelles iniciatives es van organitzar per treballar conjuntament i donar visibilitat a un model comercial encara minoritari.
Petits productors d'arreu del món
El contacte amb els productors es va facilitar gràcies a les organitzacions internacionals del moviment, que connectaven cooperatives productores amb empreses importadores. D'aquesta manera, AlterNativa3 va començar a construir una xarxa de petits proveïdors: "Amb algunes cooperatives fa més de trenta anys que treballem. Són relacions molt estables i això dona molta seguretat".
Aquesta proximitat és un dels elements que diferencien el model d'AlterNativa3 del de les grans cadenes convencionals de subministrament. "Les cadenes de comerç just són molt curtes. Comprem directament a la cooperativa productora i sabem exactament qui ha produït el nostre cafè", explica la responsable comercial. En general, són petites cooperatives d'una vintena de famílies de països com Perú, Nicaragua, Hondures, Brasil, Sumatra, Etiòpia o Índia.
El model de comerç just, destaca Pérez, assegura un producte ecològic i de qualitat. A més, assegura un preu just i unes condicions de treball digne dels productors. I és molt contundent amb el paper d'algunes grans multinacionals, a qui acusa de vulneracions i impacte negatiu en el medi ambient: "El que ens sembla més greu és el treball infantil, que encara està molt vigent".
De la cooperativa productora a la fàbrica de Terrassa
Un dels trets diferencials d'AlterNativa3 és que no es limita a importar i distribuir productes. La cooperativa disposa d'instal·lacions pròpies d'elaboració a Terrassa, on transforma les matèries primeres que compra a les comunitats productores.
El cafè és el millor exemple d'aquest model. La cooperativa catalana compra els grans de cafè verd, que han estat recol·lectats i preparats en origen, i els importa fins a Catalunya. A Terrassa, els grans passen per una torradora dedicada exclusivament al cafè de comerç just i ecològic. Després s'envasen en diferents formats: una part es comercialitza en gra i una altra es mol per adaptar-se a les necessitats dels consumidors.
El fet de controlar l'elaboració permet a AlterNativa3 conèixer l'origen del producte, mantenir la traçabilitat i adaptar els formats a les necessitats del mercat: "Sabem perfectament on s'ha cultivat cada cafè o cacau que venem".
El cafè, el gran protagonista
Amb els anys, el cafè s'ha convertit en una de les principals especialitzacions d'AlterNativa3. La cooperativa ha desenvolupat un catàleg ampli per adaptar-se a diferents maneres de consumir-lo: cafè molt, en gra, soluble, en càpsules i fins i tot varietats combinades amb superaliments. Actualment, venen uns 50.000 quilos de cafè, 40.000 quilos de cacau i 140.000 quilos de sucre a l'any. Ara, exploren noves vies i ja han tret al mercat farinetes d'alimentació infantil.
Els seus productes es distribueixen a botigues ecològiques, comerços de proximitat, establiments solidaris i cadenes com Veritas, però també en supermercats tradicionals o a l'hostaleria. La idea és que el consumidor pugui incorporar el comerç just a la seva rutina sense haver de canviar necessàriament els seus hàbits de compra: "Nosaltres intentem donar alternatives de consum per al dia a dia que siguin sostenibles i responsables", resumeix Pérez.
Competir amb les grans marques
Un dels principals reptes d'AlterNativa3 és competir en un mercat dominat per grans empreses alimentàries, amb una capacitat de compra, producció i distribució molt superior. La cooperativa defensa que el preu d'un producte no hauria de ser l'únic criteri de compra. En el seu model, els productors han de treballar sota unes condicions comercials que protegeixin els seus drets i els permetin desenvolupar una activitat econòmica viable.
"El preu és més elevat que el d'una marca blanca, però estàs comprant un producte de qualitat, natural i ecològic. I que ha respectat els drets humans", explica Pérez.
Comerç just català
Un dels objectius d'AlterNativa3 és l'aposta pel comerç just local. La companyia vol traslladar els principis del comerç just a productors catalans i de proximitat. Per ara, ja col·laboren amb elaboradors de vi i oli. És un pas que amplia el significat del comerç just més enllà de la importació de matèries primeres.
Laura Pérez: "Si no dones a conèixer els beneficis del comerç just, no es pot vendre"
Després de dècades d'activitat, Laura Pérez considera que els hàbits de consum han canviat. Cada vegada hi ha més persones interessades a saber què compren, d'on venen els aliments i com s'han produït. "Hem vist una evolució. Als consumidors els importa molt més saber què consumeixen", explica. Segons la responsable comercial, l'interès pels productes ecològics ha contribuït a aquesta transformació, tot i que el coneixement del comerç just encara va per darrere.
Una de les seves missions és justament la sensibilització: "Si no dones a conèixer els beneficis del comerç just, no es pot vendre", resumeix Pérez. I aquesta ha estat una de les grans tasques d'AlterNativa3, des de fa més de 30 anys la Rosa i l'Antonio van començar a importar artesania a Castelló. Dècades després, ofereixen una alternativa justa, ecològica i respectuosa de productes que es consumeixen diàriament com el sucre, el cafè i el cacau.
Afegir VIA Empresa com a font preferida de Google de forma gratuïta
Estigues informat amb les últimes notícies d'actualitat