Hay que ser muy futbolero para, un jueves por la noche, sentarse delante de la televisión y ver un México - Sudáfrica. Sin embargo, este enfrentamiento, que tuvo lugar la semana pasada, contó con millones de telespectadores, hecho que se explica con el pistoletazo de salida de la 23ª Copa Mundial de Fútbol. Celebrada cada cuatro años, se trata sin duda de la competición deportiva más relevante a escala mundial y cuenta con una audiencia superior a los 50 millones de telespectadores. Ahora bien, ¿cuántos miles de millones mueve un evento de estas dimensiones?
Presupuesto récord para un Mundial de récord
En primer lugar, hay que conocer la Fédération Internationale de Football Association (FIFA), la institución que agrupa hasta 211 federaciones de todo el mundo con sede en Zúrich y organizadora del Mundial. En el período 2023-2026, marcado por la competición que da lugar a este artículo así como el nuevo Mundial de Clubes, la entidad alcanzará unos ingresos récord de unos 13.000 millones de dólares, una cifra un 72% superior respecto a los 7.568 millones del período 2019-2022.
La cifra de 13.000 millones de ingresos es bastante similar al presupuesto de inversiones, de 12.900 millones de dólares, y se ha visto incrementada este año con un total de 8.911 millones, muy por encima de los 1.170 de 2023, los 483 de 2024, o los 2.436 millones de dólares en ingresos de 2025. Paralelamente, 2026 será también el año en que la FIFA hará un mayor esfuerzo financiero, de 6.394 millones de dólares, debido a la celebración del Mundial. El evento concentra una inversión de 3.756 millones -más de la mitad de la inversión prevista por la FIFA este 2026-.
La Copa Mundial de la FIFA 2026 se ha iniciado en México, a pesar de que los 104 partidos previstos entre junio y julio se repartirán entre dieciséis estadios que también se encuentran en Canadá y en Estados Unidos. En total, la competición contará con 48 selecciones y 1.248 futbolistas que lucharán por llegar a la final, prevista para el domingo 19 de julio en el estadio MetLife (Nueva Jersey). La cifra de países participantes es la más elevada en un Mundial, y considerablemente superior a la del pasado, celebrado en Qatar (32), hecho que explica la extensa cifra de partidos, que enfrentará a las selecciones habituales y candidatas a la Copa del Mundo, como Brasil, Francia, Argentina, o España, con otras poco conocidas por su fútbol, como podrían ser Curazao, Haití o Uzbekistán.
¿A dónde van a parar los 3.756 millones de dólares?
De los 3.756 millones de dólares de inversión para hacer posibles partidos como el Haití - Escocia celebrado ayer en Massachusetts, o el Irán - Nueva Zelanda de mañana en California, 1.122 millones (un 29,8%) van destinados a cubrir gastos operativos, principalmente servicios técnicos, transporte o seguridad. De esta partida destacan los 79 millones de gasto en gestión de invitados, mientras los servicios a los árbitros ascienden a los 23 millones de dólares, la tecnología aplicada al fútbol, 17 millones, y la comunicación del evento, 10 millones.
La Copa Mundial de la FIFA 2026 se disputará en México, Estados Unidos y Canadá, entre 48 países de todo el mundo
El hecho de reunir catorce selecciones más respecto al Mundial de Qatar hace que la inversión en esta Copa del Mundo sea de más del doble respecto a la pasada, que fue de 1.696 millones de dólares. En el Mundial de 2022, la partida a la que la FIFA destinó más presupuesto fue los premios en metálico (440 millones de dólares), por encima de los 332 millones de gastos operativos; este año, estos gastos han crecido hasta los 1.122 millones, por encima de los premios en metálico, que también han experimentado un crecimiento considerable hasta los 1.007 millones de dólares y concentra el 26% del presupuesto.
Si bien los gastos operativos y los premios ya representan más de un 50% de la inversión de la competición, el resto queda repartido en 380 millones de dólares en personal (un 10%), 334 millones en otras partidas (9%), y 347 millones en el operativo de televisión (9%). Los estadios e instalaciones de entrenamiento representan tan solo un 6% del gasto, con 201 millones de dólares, mientras se destinan 193 millones a los servicios a las competiciones (un 5% del presupuesto), 133 millones a tecnologías de la información y la comunicación (un 4%) y 39 millones en derechos de marketing (el 1% restante).
El valor del competidor
Si bien los 3.756 millones de dólares para hacer realidad el Mundial es una cifra considerable y solo superada por acontecimientos de la talla de los Juegos Olímpicos, que la pasada edición contó con un presupuesto de 4.380 millones de euros, cabe decir que las selecciones participantes concentran una cifra muy superior: 17.570 millones de euros. Este es el valor de mercado del total de jugadores que componen las 48 selecciones participantes, desde la más valiosa, Francia, con 1.520 millones de euros, hasta la que menos, Catar, con 19,9 millones.
Solo Francia, Inglaterra (1.360 millones), España (1.220 millones) y Portugal (1.010 millones) están valoradas por encima de los mil millones, hecho que, quitando la británica, se convierten en las selecciones con más opciones de llevarse la Copa del Mundo. Todavía más detalladamente, dos de los cinco futbolistas con más valor de mercado -y que, por lo tanto, hacen subir los datos mencionados- son culés: Lamine Yamal, con 200 millones de euros de valor de mercado, es el jugador más valioso de este Mundial -empatado con el noruego Erling Haaland-, y Pedri, con 150 millones, el cuarto.
Entremedio se sitúa el francés y máximo rival Kylian Mbappé (180 millones) y, en quinto lugar, su compañero de selección, Michael Olise (150 millones), a quien, precisamente, el presidente del Real Madrid ha hecho una oferta del mismo importe que su valor para vestirlo de blanco la próxima temporada. Como dato curioso, el defensa del FC Barcelona Pau Cubarsí es, después de Yamal, el catalán más valioso de este Mundial, con un valor de mercado de 80 millones de euros.
El último Mundial de exculés y leyendas del fútbol
La selección alemana, en quinto lugar, se encarga de que el top 5 de países más valiosos sea exclusivamente europeo, con una cifra de 947 millones. Los países que continúan el listado son Brasil y Argentina que, con 928,2 millones y 782,5 millones de euros de valor de mercado total atraerán la mirada de millones de aficionados, teniendo en cuenta que este será el último Mundial de dos iconos tanto para su respectivo país como para la historia del fútbol: Leo Messi y Neymar Júnior.
El primero, con un valor de quince millones de euros, llega al Mundial con 38 años, mientras el segundo, valorado en tan solo ocho millones, llega de casualidad, después de las dudas que ha generado esta temporada. Las valoraciones de mercado, revisadas a inicios de este mes de junio por parte de la principal base de datos de fútbol a escala mundial, Transfermarkt, muestran el cambio generacional que se está produciendo en el deporte más popular del mundo.
Lamine Yamal, con 200 millones de euros de valor de mercado, es el jugador más valioso de este Mundial
Países Bajos (754,2 millones de euros de valor de mercado), Noruega (589,9 millones) y Bélgica (547,5 millones) cierran el top 10 de selecciones más valiosas. Estos diez equipos suman un valor de 9.659,3 millones de euros, más de la mitad que el conjunto de las 48 selecciones participantes, hecho que explica el poco valor de mercado que tienen ciertas selecciones, como la mencionada Qatar, Jordania (20,3 millones de euros), Irak (21,2 millones) o Curazao (25,78 millones). Partiendo de la base de que cada nación se lleva a América 26 jugadores, el valor de mercado medio de cada jugador no llega al millón de euros, y se tendrán que enfrentar a estrellas mundiales por las cuales grandes equipos de fútbol están dispuestos a pagar 150 millones de euros. Es quizás esta la magia de la Copa del Mundo.