Desde que las redes sociales impregnaron nuestras vidas, el scroll infinito se ha convertido en un gesto casi que se hace sin pensar. Tocar con el dedo la pantalla del móvil inteligente y hacer bajar las imágenes. Uno no se da cuenta y ha estado así quince minutos, 30, después 60. Pero un adulto tiene unas herramientas que un menor no tiene. Y aquí es donde entra la nueva “Ley de Niños” (Kids act, en inglés) que ha propuesto recientemente la Comisión Europea.
¿Hay que prohibir las redes sociales a los menores de trece años? Para el Ejecutivo comunitario sí. Y es urgente. Quizás todavía algunos niños criados entre los años 80 y 90 de la década pasada recordarán cómo en las bolsas de golosinas podían aparecer cajas de "tabaco", de cigarrillos de chocolate, algo que parece impensable hoy en día. Quizás esto también pasará en el futuro con las redes sociales. ¿Cómo puede ser que no esté regulada una mayor protección a los menores de edad para acceder a las plataformas?
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en su esperado discurso del Estado de la Unión, anunció su nueva propuesta: que las redes ya no sean accesibles para los menores de trece años. Hasta los quince, solo con control parental estricto y con acceso limitado de una hora al día. Hasta los dieciocho, no habrá control, pero las plataformas en todas las franjas de edad deberán proteger a los niños con un “diseño seguro”. Hay plataformas que se activan por la noche para que los niños puedan seguir jugando o estén enganchados a la pantalla; por ejemplo, esto deberá terminar. También se deberá velar para que el contenido sea adecuado de acuerdo con la edad, una cuestión que también existe con la Ley de Servicios Digitales (la DSA, por sus siglas en inglés), que controla el contenido “ilegal” y obliga a las plataformas a proteger a los menores.
Pero la tecnología va más rápida que las leyes. La Ley de la inteligencia artificial europea, una ley nacida en 2023, ya debe ser rápidamente cambiada. Hay que anticiparse a los grandes cambios que vivimos. Las redes sociales hace tiempo que están en nuestras vidas y en la de los menores: ¿Por qué se ha tardado tanto si ya se conocen los efectos de las pantallas en los niños?
Uno de cada tres adolescentes asegura sentirse estresado o socialmente excluido y experimenta problemas de concentración
Niños con insomnio, ansiedad, depresión, problemas de la conducta alimentaria, ciberacoso o trastornos del lenguaje. Todos son problemas que los expertos alertan a consecuencia del uso excesivo de las pantallas. Uno de cada tres adolescentes asegura sentirse estresado o socialmente excluido y experimenta problemas de concentración, tal como alerta el Ejecutivo comunitario. Esta última cuestión se ha visto clara con los resultados del Programa para la Evaluación Internacional de los Alumnos (Informe PISA) de la OCDE, en el que considera la distracción digital una causa fundamental de la caída del rendimiento educativo.
La Comisión Europea pidió que se apruebe de forma urgente la nueva propuesta debido a su importancia, porque afecta a los menores. Ahora tiene que pasar todo el trámite a través del Parlamento Europeo y los países. El objetivo es evitar que sea demasiado tarde. En Estados Unidos, Meta —la empresa matriz de Facebook e Instagram— ya se ha visto ante miles de demandas porque ya se empieza a considerar a las plataformas las responsables de la seguridad de los menores. Se quiere actuar antes y evitar casos extremos como el de Oléa, una adolescente de catorce años que vivía en Bélgica.
Su historia la contó Ursula von der Leyen en su discurso. Oléa fue víctima de acoso en línea y se quitó la vida el pasado agosto. El acoso fue insoportable. Su madre ha hecho una campaña para evitar que aquello que le pasó a su hija vuelva a pasar. “Estoy convencida de que sin estas redes omnipresentes mi hija seguiría aquí. Ya basta”, dijo. Ahora es el turno de las instituciones para proteger a los menores y, como ahora es impensable dar un cigarrillo de chocolate a un niño, que también pronto sea impensable que las redes sean el “sálvese quien pueda” que existe actualmente.
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