La economía de la prevención: ¿cómo se hace frente a los desastres naturales?

Cuando ocurre un desastre, es necesario considerar muchos factores para brindar la respuesta más adecuada: fallecimientos, personas desaparecidas, daños materiales, daños económicos, etc. En la primera década del siglo XXI, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en coordinación con la Comisión Europea y el Banco Mundial, desarrolló una herramienta denominada PDNA para evaluar los daños y las necesidades posteriores a un desastre y establecer un marco de recuperación. Estas organizaciones argumentaron que establecer ciertos estándares mínimos también podría agilizar la respuesta de los stakeholders, así como la coordinación, y mejorar las opciones de financiamiento para la recuperación.

Es una herramienta que aún se utiliza hoy en día. Su implementación y liderazgo están a cargo de los gobiernos de cada país, en coordinación con organizaciones internacionales. Incluye cuatro elementos clave: evaluación de daños, que consiste en la identificación de las estructuras y los bienes físicos destruidos o dañados; estimación de pérdidas, que consiste en el cálculo de los cambios en la economía, la producción y los costos generales para identificar los servicios que se necesitarán; impacto humano, que considera la pérdida de empleos, ingresos, salud y vivienda segura; y necesidades de recuperación, que incluye la cantidad de dinero que se necesitará, así como las medidas que se tomarán para la reconstrucción. Y todo esto no solo en términos generales, sino también por sector.

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Este es el sistema que se está aplicando en el caso del terremoto en Venezuela. Dos meses después del sismo, y según el balance oficial, se han contabilizado más de 6.400 fallecidos, mientras que más de 41.300 personas siguen desaparecidas y alrededor de 34.000 han recibido atención médica en hospitales o albergues y ya han sido localizadas.

Sin embargo, es demasiado pronto para conocer los resultados detallados de la PDNA, aunque a finales de julio el Banco Mundial publicó una cifra que puede darnos una idea de la magnitud del desastre: estimó los daños materiales directos en 19.600 millones de dólares —alrededor de 16.900 millones de euros—. También advirtió que si la reconstrucción es lenta, la recuperación económica del país podría verse interrumpida o ralentizada.

Indonesia, pionera en PDNA

El PDNA también se está utilizando en el contexto del terremoto que azotó Colombia hace ya tres semanas, el de Indonesia y, más recientemente, en la riada del Nepal. En cuanto a Indonesia, la primera evaluación de los daños y necesidades de un desastre a gran escala se llevó a cabo en coordinación con organizaciones internacionales, cuando el tsunami de Sumatra de 2004 azotó la provincia de Aceh y las islas de Nias y Simeulue, dejando entre 170.000 y 220.000 muertos y más de 700.000 desaparecidos. En ese momento, el PDNA aún no existía, pero se considera pionero. Desafortunadamente, esta no es la única experiencia que ha tenido el país, ya que también tuvo que utilizar plataformas internacionales de recuperación después de los grandes terremotos de 2006 y 2018. Por necesidad, la Agencia de Gestión de Desastres de Indonesia ha integrado completamente la metodología global PDNA. De hecho, incluso desarrolló su propia herramienta basada en ella en 2011, llamada Jitupasna.

Sin embargo, los principales criterios para movilizar recursos y medir los daños sectoriales en la actualidad se establecieron en el contexto del catastrófico terremoto que azotó Haití en 2010, el cual causó 220.000 muertos y 300.000 heridos. Posteriormente, estas organizaciones tuvieron que aplicar la misma metodología al país en 2016 para estimar las pérdidas y necesidades derivadas del huracán Matthew. Y lo mismo ocurrió con el terremoto de 2021.

Un año después, en el verano de 2022, Pakistán experimentó lluvias monzónicas más intensas de lo habitual. Esta situación, sumada al deshielo de los glaciares, provocó inundaciones masivas: un tercio del país, principalmente el este, quedó bajo el agua. Como consecuencia, más de 1.700 personas perdieron la vida y más de 33 millones sufrieron daños. Por ello, Pakistán creó el proyecto 4RF (Marco de Recuperación, Rehabilitación y Reconstrucción Resiliente). Hoy en día, se considera uno de los principales ejemplos técnicos de reconstrucción de un país tras desastres relacionados con el cambio climático. Además, el PDNA ahora se conoce como PDNA/RF. 

Daños en cifras

¿Y qué dice la metodología sobre los desastres mencionados anteriormente? ¿Qué daños causó al país? El tsunami de 2004 en Sumatra causó daños al país por valor de 4.500 millones de dólares (unos 3.857 millones de euros). Destruyó aproximadamente 139.000 viviendas y dejó a comunidades enteras sin hogar. Destruyó por completo 73.869 hectáreas de tierras agrícolas, así como unas 13.828 embarcaciones de pesca.

El terremoto de Haití de 2010 causó pérdidas económicas por valor de 7.800 millones de dólares, lo que representa el 120% del PIB total del país en 2009. En total, los daños materiales directos ocasionaron pérdidas por valor de 4.300 millones de dólares, con 105.000 viviendas completamente destruidas y otras 208.000 dañadas. Un millón y medio de personas se vieron obligadas a vivir en refugios temporales y 500.000 fueron desplazadas. Por otro lado, las pérdidas económicas derivadas de la situación ascendieron a otros 3.500 millones de dólares, debido a la importante caída del empleo y la productividad. 

En Pakistán, las inundaciones causaron daños por valor de 14.900 millones de dólares y pérdidas económicas por valor de 15.200 millones de dólares

Finalmente, en Pakistán, las inundaciones causaron daños por valor de 14.900 millones de dólares y pérdidas económicas por 15.200 millones de dólares. El sector de la vivienda fue el más afectado: cerca de dos millones de casas resultaron dañadas por las inundaciones, con pérdidas que ascendieron a 5.600 millones de dólares. Aproximadamente el 82% del sector agrícola quedó completamente destruido, con 1,78 millones de hectáreas dedicadas al cultivo de algodón y azúcar. Según las estimaciones, el país necesitaría 16.300 millones de euros para una reconstrucción adecuada.

Financiación requerida frente a financiación realmente recibida

Su uso como herramienta de estandarización en los principales desastres naturales de la última década evidencia su utilidad. De hecho, la PDNA no es un simple documento de estudio, sino una guía para que los países obtengan financiación internacional y para la reconstrucción política y social. Por el contrario, como suele ocurrir, las necesidades económicas estimadas y las respuestas financieras reales proporcionadas distan mucho.

Uno de los casos más conocidos es el de Haití. Tras el terremoto de 2010, el país y otros donantes prometieron 13.500 millones de dólares, según los registros oficiales de la Oficina del Representante Especial de la ONU para Haití. Para 2012, se había comprometido menos de la mitad de esa cantidad. Otro ejemplo ilustrativo fue el huracán Matthew en el mismo país en 2016.

Utilizando el Servicio de Seguimiento Financiero de la ONU, una herramienta para analizar la ayuda humanitaria mundial en tiempo real, se puede observar que de los 139 millones de dólares necesarios para paliar los daños causados ​​por el huracán, se recibieron 86,4 millones de dólares, es decir, el 62,3%. Para empeorar las cosas, el país aún se estaba recuperando del terremoto de 2010 y se estimaba que necesitaba otros 139 millones de dólares en ayuda; de esta cantidad, solo se recibió el 35%, o sea, 68,5 millones de dólares.

Las necesidades económicas estimadas y las respuestas financieras reales están muy alejadas

El caso de Pakistán también resulta ilustrativo. En la conferencia de donantes celebrada en Ginebra en enero de 2023, se comprometieron a aportar 10.980 millones de dólares, pero de esta cantidad, solo han recibido 4.690 millones, la mayoría en forma de préstamos, no de donaciones; es decir, menos de la mitad de lo prometido. De este total, 2.750 millones de dólares se destinaron a la reconstrucción de viviendas o infraestructuras.