El vuelo de Cluj-Napoca hacia Barcelona iba lleno. Los catalanes éramos muy pocos. A nuestro lado se sentó un chico al que no le prestamos mucha atención al principio, porque al comienzo del vuelo hablaba con un niño en rumano. Aproximadamente a mitad del trayecto, nos pregunta si nos ha gustado Rumanía, en un perfecto catalán occidental. Nos cuenta que lleva 20 años en Artesa de Segre, donde trabaja como autónomo, conduciendo un camión para repartir piensos. Encontró novia en su país, pero se la trajo aquí y tienen un hijo de 11 años. El niño dice que él es catalán, no rumano, y que junto al hijo de otra familia rumana, hablan en catalán.
La entrada a Europa abre la puerta a la inmigración
Le comento que hemos visto muchas casas a medio construir o apenas con las ventanas puestas y nos han dicho que son de emigrantes, que trabajan en ellas durante las vacaciones. Me responde que es un mal negocio, que las casas cerradas tanto tiempo se deterioran y hay que rehacerlas si te quieres instalar. Y que muchos piensan en volver, pero al final no lo harán. Él tiene claro que se quedará. También me cuenta que tiene que trabajar duro y que muchos de sus compatriotas emigran pensando que con uno o dos años en el extranjero ya tendrán la vida resuelta para siempre.
Desde que en 2007 Rumanía se incorporó a la Unión Europea, comenzó un periodo de intensa inmigración, que la entrada en el espacio Schengen en 2024 puede terminar de reforzar. En muy pocos años, los rumanos se han convertido en el segundo contingente de extranjeros residentes, tanto en Catalunya como en España.
Muchos de sus compatriotas emigran pensando que con uno o dos años en el extranjero ya tendrán la vida solucionada para siempre
De hecho, tanto Rumanía como Bulgaria son los farolillos rojos, en términos económicos, de la Unión Europea. Un club que, con ellos, ha cerrado por ahora uno de los periodos más largos sin nuevas incorporaciones, aunque ahora vuelven a estar sobre la mesa nuevas y complejas -política y económicamente- incorporaciones. Sin embargo, se ven muy pocas banderas europeas en los edificios rumanos. La gente nos decía que todos piensan que las cosas mejoran muy lentamente, pero que cuando los inmigrantes vuelven de vacaciones después de dos o tres años, se sorprenden positivamente por las nuevas carreteras, los nuevos edificios... De hecho, la ayuda europea ha sido decisiva para avanzar en una incipiente red de autopistas, sin peaje, que hasta hace muy poco era casi inexistente.
Un país agrario con industrias abandonadas
Rumanía aparece a los ojos del visitante como un país esencialmente agrario que, en algunas zonas poco aptas para el cultivo, cuenta con una numerosa ganadería extensiva. La calidad del paisaje que caracteriza al país está relacionada con este escaso uso intensivo, con grandes extensiones de cereales y maíz. También, en la periferia inmediata de algunas ciudades importantes y en algunos asentamientos aislados, se pueden ver grandes instalaciones industriales abandonadas, posiblemente la imagen más impactante que encontrará el viajero. Esto indica que, a pesar de la proximidad a los núcleos urbanos, no ha habido recursos -ni demanda solvente- para reconvertir esas áreas en zonas residenciales, comerciales o de industria moderna.
Acertaron al alinearse con los aliados durante la Primera Guerra Mundial
Rumanía es un estado muy reciente, especialmente en su configuración actual. Encajonada entre los imperios otomano, austrohúngaro y ruso, no adquirió su configuración actual hasta hace 100 años, tras la Primera Guerra Mundial. Cuando tuvieron que buscarse un rey, lo hicieron entre la nobleza germánica -como Grecia, Bélgica y el Reino Unido-, pero acertaron al alinearse con los aliados durante la Primera Guerra Mundial, lo que les permitió incorporar Transilvania a la Gran Rumanía, que hasta entonces estaba en manos del imperio austrohúngaro.
Crisol de poblaciones, religiones y culturas
La vinculación germánica venía de lejos, ya que en la Edad Media el rey de Hungría llamó a inmigrantes alemanes para repoblar Transilvania, una zona fronteriza con el imperio turco. Los sajones, como se les llamaba, fundaron ciudades comerciales y construyeron iglesias de piedra amuralladas para resistir posibles ataques otomanos. Hoy, estas iglesias son Patrimonio de la Humanidad. En uno de estos pueblos, donde nos alojábamos, preguntamos cuántos descendientes de alemanes quedaban. El dueño del alojamiento nos respondió: "Dos, otro y yo". Esto se debe a que la mayoría de la población de origen alemán fue repatriada después de la Segunda Guerra Mundial, como en muchos otros lugares de Europa donde había colonias alemanas de siglos atrás. El principio que Hitler utilizó para justificar su expansión, que "donde hay alemanes, es Alemania", provocó al final de la guerra un éxodo generalizado en numerosos países del Este, desde Polonia y los Sudetes checos hasta los alemanes del Volga.
El rumano, sin embargo, es la lengua hegemónica después de siglos de ser secundaria y marginada
Los alemanes llegaron a Transilvania como católicos, pero la mayoría adoptó los principios de la Reforma y ahora casi todas las antiguas iglesias son luteranas o evangélicas. Las iglesias ortodoxas, salvo en Moldavia, son en su mayoría de construcción moderna. En las grandes ciudades transilvanas, cada gremio se encargaba de una de las torres de defensa. La población campesina autóctona a menudo no podía refugiarse en la ciudad en caso de conflicto.
En toda la franja oeste del país hay una importante minoría húngara, hasta el punto de que tienen un partido con representación en el Parlamento, que ha actuado como bisagra y ha participado en numerosos gobiernos. También hay uno más pequeño, de tendencia germanófila. Según la ciudad, los indicadores municipales aparecen en dos o tres lenguas -rumano, alemán, húngaro- y hasta en cuatro -en una pequeña franja del norte, en ucraniano. Sin embargo, el rumano es la lengua hegemónica después de siglos de ser secundaria y marginada, al igual que su población autóctona.
Toda esta mezcla histórica de razas hace que los rumanos no presenten la imagen arquetípica de los eslavos y se perciban como más parecidos a los mediterráneos
Dicen que la lengua rumana -que no sustituyó los caracteres cirílicos por los latinos hasta finales del siglo XIX- incorpora un 70% de raíces latinas y un 30% de eslavas y de otras lenguas. Para nuestros oídos no suena tan extraña como las lenguas propiamente eslavas, y es fácil entender los indicadores generales. Toda esta mezcla histórica de razas hace que los rumanos no presenten la imagen arquetípica de los eslavos y se perciban como más similares a los mediterráneos. Las tres horas de vuelo o los más de 5.000 km de carretera que nos separan no impiden que, en general, todo el país y sus habitantes se sientan mucho más cercanos de lo que las distancias sugerirían. La cocina tampoco nos resulta extraña, aunque el aceite de oliva provenga de Italia. Un país al que, nos contaron en Maramures, exportaban setas envasadas desde el norte del país. En los días húmedos, era fácil ver a rumanos con un cubo de plástico buscando setas a los lados de las carreteras.
El mito fundacional de los dacios
Los rumanos se consideran oficialmente descendientes de los dacios, las tribus y los reyes que se enfrentaron a los romanos cuando Trajano conquistó esa región. No quedan muchos restos romanos, pero sí algunos yacimientos dacios que han sido declarados Patrimonio de la Humanidad. Sin embargo, todas las ciudades importantes tienen una calle principal con el nombre de Trajano y algunas incluso con el de otros emperadores.
El recurso a los dacios para justificar un pueblo rumano primigenio se desarrolló ya en la era comunista. A la ciudad de Cluj, le añadieron Napoca, nombre de un yacimiento dacio, en 1974, durante la época de Ceaușescu. Hace 30 años, un empresario rumano de éxito financió la conversión de una gran colina de piedra -en las Puertas de Hierro, en la frontera con Serbia- en una escultura del rey dacio Decébalo, quien lideró la resistencia contra la conquista romana. Es algo parecido a las esculturas colosales que aparecen en las películas de El Señor de los Anillos.
Los Dacia no eran más que la versión rumana de una generación de vehículos que Renault ya había dejado de fabricar
Dacia es también el nombre de la marca de vehículos fabricados en Rumanía desde 1966 con patente de la francesa Renault, dentro de la política autárquica y de sustitución de importaciones por producción propia del régimen de Ceaușescu. Durante décadas, los Dacia no eran más que la versión rumana de una generación de vehículos que Renault ya había dejado de fabricar. En 1999, Renault -como hizo con los rusos de Lada- adquirió la fábrica y ahora, aunque un poco más sencillos, son versiones mucho más económicas de los coches de la marca francesa.
Las contradicciones entre el patrimonio y la vida diaria
En los últimos días del viaje visitamos la zona de Maramures, fronteriza con Ucrania y famosa por sus grandes construcciones de madera, especialmente iglesias, que son Patrimonio de la Humanidad. En este caso, fueron los húngaros durante el siglo XVIII quienes no permitieron a la población levantar iglesias ortodoxas de piedra, no fuera que las fortificaran, como siglos antes habían hecho los alemanes en Transilvania. El resultado son atractivas iglesias de elevados y puntiagudos campanarios, hechas con madera ensamblada, sin clavos. En los pueblos de la zona es tradición que toda la familia vaya a misa los domingos, vestidos con los trajes tradicionales. Sin embargo, nos explicaron que el cura de una de las poblaciones busca, de momento sin éxito, un terreno para una nueva iglesia porque en la actual, al ser Patrimonio de la Humanidad, no pueden poner calefacción, ni siquiera bancos para seguir las largas ceremonias ortodoxas de dos horas. Son las contradicciones entre un patrimonio reconocido que es difícil que continúe vivo debido a su propia protección.
La lacra de la corrupción
Como en tantos países que salen de un largo período de dictadura, la corrupción es un mal endémico difícil de erradicar. El poscomunismo fue protagonizado durante décadas por políticos formados en las bases del mismo y único partido de entonces. La entrada en la OTAN y en la Unión Europea fue un punto de inflexión, que terminó de consolidarse con el actual presidente y exalcalde de Sibiu, Klaus Iohannis, de origen alemán, quien ganó hace 10 años sus primeras elecciones con un programa anticorrupción que comenzó a aplicar de inmediato. Ahora, a finales de noviembre, hay nuevas elecciones y los carteles de los cuatro candidatos principales (Iohannis ya ha agotado los dos mandatos posibles) ya están presentes en todas las carreteras del país. En una república semipresidencialista como Rumanía y con una democracia incipiente, las personas elegidas son decisivas, por encima de los partidos con los que se presentan. Esperemos que los rumanos sepan encontrar un nuevo presidente que les siga impulsando por un camino de transparencia y prosperidad.