Como si fuera un programa de televisión, el Smart City Live sustituye este año al Smart City Expo World Congress. Será una novena edición diferente. Si bien la mayoría de ferias han optado por formatos híbridos, con una parte de los asistentes presentes y otra, conectados digitalmente, este acontecimiento es completamente virtual y en un formato que recuerda a los magazins matinales de la tele. Un formato tradicional de televisión convertido en un modelo innovador de feria. Los temas que se tratan tampoco son los de siempre. Este 2020 hay un debate estrella: cómo el coronavirus cambiará la sociedad e impulsará las ciudades inteligentes.
Los únicos que coinciden físicamente son los tres presentadores de las jornadas y los ponentes que se encuentran en Barcelona. Se juntan en un plató de tele con tres espacios y grandes pantallas que permiten ver a los expertos y cargos públicos que participan desde el extranjero. Las charlas no duran más de 30 minutos y se suceden conducidas siempre por los tres mismos presentadores, que dan continuidad al acto. "Cuando vimos que no sería posible hacer el Smart City Expo World Congress como lo conocíamos hasta ahora, pensamos en hacer un hermano gemelo digital, pero finalmente optamos por este formato en un plató de televisión, que hará que la experiencia sea diferente a la del resto de acontecimientos digitales", ha dicho Ugo Valenti, director de la feria.
Ha sido el primero en intervenir, el martes 17 de noviembre, para dar el pistoletazo de salida del acontecimiento, que se alarga hasta el día 18. Según ha explicado Valenti, la idea de crear una plataforma para expandir el salón más allá de los días de actos en sí llegó antes que la pandemia. El coronavirus solo ha acelerado los planes de la organización, la Fira de Barcelona, y ha creado una plataforma a la que se pretende dar continuidad. Aún así, esperan celebrar la décima edición el año que viene de manera presencial.
La sala de realización del Smart City Live, la feria sobre ciudades inteligentes convertida en programa de televisión por la covid-19 | Cedida
Si una cosa ha quedado clara en la primera jornada del Smart City Live es que el coronavirus ya ha empezado a transformar las ciudades. Ninguna de las intervenciones que se ha producido ha acabado sin hablar de la covid-19. "Con la pandemia, nos hemos dado cuenta de que somos muy frágiles, especialmente las ciudades que dependemos del turismo y tenemos problemas de movilidad", ha indicado Céline Vanderborght, directora de smart city de Bruselas. La capital belga tiene un programa para aplicar los objetivos de la agenda 2030 de la Unión Europea en términos de sostenibilidad. Ahora, ha dicho Vanderborght, lo tendrán que retocar para introducir la nueva realidad: "Nos estamos fijando en cómo se mueve ahora la gente en la ciudad, más en coche, menos en transporte público y más en bicicleta".
En la misma charla sobre el papel de las ciudades en la crisis climática, la secretaria de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Generalitat, Marta Subirà, ha afirmado que "hemos entendido que tenemos que recuperar la economía sin dejar a un lado la lucha contra el cambio climático". Las dos ponentes han coincidido en casi todo, pero cuando Subirà ha expuesto las oportunidades de inversión pública en esta materia, la representante del ayuntamiento belga ha apuntado: "Me preocupa el dinero; será un reto encajar todo esto en los presupuestos".
"Ahora andamos más, evitamos viajes innecesarios, compramos productos de proximidad... En la era postcovid no estaremos obligados a hacerlo, pero sabremos que podemos hacer las cosas de otro modo", ha explicado Marta Subirà
Subirà se ha mostrado optimista en el futuro postcovid: "La pandemia nos ha mostrado otra manera de hacer las cosas... No queremos que nos fuercen a cerrar los negocios, a estar en casa, pero ahora andamos más, evitamos viajes innecesarios, compramos productos de proximidad. En la era postcovid no estaremos obligados a hacerlo, pero sabremos que podemos hacer las cosas de otro modo". La necesidad de contar con más espacios verdes en las ciudades del futuro ha sido otro punto en común de Subirà y Vanderborght.
El ejemplo asiático y las tecnologías clave
La primera mañana de Smart City Live ha tenido una fuerte presencia de ponentes asiáticos, que por la diferencia horaria tienen más facilidad para conectarse en directo desde sus países. Los ejemplos de iniciativas de smart cities en China y en Japón han centrado las primeras intervenciones. El presidente del departamento de global government business de Huawei, Kun Yue, se ha centrado en la relevancia de los datos, pero ha sacado importancia al simple hecho de tenerlos: "¿Es importante tener datos masivos? No, lo que se tiene que ver es cómo los podemos utilizar y no simplemente recogerlos".
En cuanto al uso que se puede hacer de estos para crear ciudades inteligentes, ha indicado que es básico saber combinar aquello físico con aquello virtual. Es un trabajo que "se tiene que hacer en la fase de planificación". Los sistemas digitales que se introduzcan tienen que ser fáciles de utilizar; "los ciudadanos tienen que disfrutar haciéndolo", ha añadido. Las tecnologías clave para hacer volver las ciudades inteligentes serán el 5G y la inteligencia artificial. La directora del Shanghai Unicom Smart City Research Institute, Yanfen Chen, ha asegurado que el secreto está en la combinación de estas.
"Los aparatos inteligentes nos ayudan a solucionar cuestiones reduciendo en un 60% la necesidad de trabajo humano y mejorando entre un 50% y un 100% la eficiencia", según Yanfen Chen
"Si utilizamos el 5G y la IA juntas, podemos solucionar mejor todo tipo de problemas", ha indicado. Y ha añadido que "los aparatos inteligentes nos ayudan a solucionar cuestiones por las que antes eran necesarias muchas personas; se reduce en un 60% la necesidad de humanos trabajando y la eficiencia mejora entre un 50% y un 100%". ¿Qué puede mejorar todo esto? Desde la sostenibilidad hasta los trámites administrativos o, también, la industria. En definitiva, Chen asegura que "estas tecnologías y el big data crearán un nuevo marco conceptual, además de nuevas infraestructuras tecnológicas".
Lisboa (Portugal), San Petersburgo (Rusia), Belo Horizonte (Brasil), Tampere (Finlandia), Yokohama (Japón) y Shanghai (China) compiten para obtener el premio Smart City de este año. El ganador no se conocerá hasta el miércoles a las 14 horas. La alcaldesa de Barcelona, Ada Colau; la de París, Anne Hidalgo; y la de Chicago, Lori Lightfoot son algunas de las autoridades que han formado parte del Smart City Live, junto con el ministro de Transformación Digital de Japón, Takuya Hirai, y la ministra de Transición Ecológica y Reto Demográfico del Estado español, Teresa Ribera.
Con la vista puesta en el aniversario del año que viene, la feria de ciudades inteligentes ha hecho de esta edición un acontecimiento internacional. Como ha indicado el director del Smart City Expo World Congress al inicio de la edición 2020, "ha sido difícil reunir a tantos ponentes de tanto nivel. En un acontecimiento físico no habría podido pasar, pero el hecho de ser digital lo hace posible".