José Antonio Ferreiro ensaya su pitch por sexta vez en menos de una hora. Dispone de solo cinco minutos para convencer a un grupo de inversores de que su proyecto de canastas urbanas inteligentes, Hoop Slam, merece financiación. A su alrededor, cientos de startups luchan por el mismo objetivo en el 4 Years From Now (4YFN), el hermano pequeño del Mobile World Congress, donde la innovación y la capacidad de convicción pueden marcar la diferencia entre una idea brillante y una oportunidad perdida.
La duodécima edición del 4YFN, celebrada en L'Hospitalet de Llobregat, se ha consolidado como una cita imprescindible. No solo impulsa el ecosistema catalán de startups, sino que también se ha convertido en uno de los principales eventos europeos del sector. Según su director, Pere Duran, "el hecho de que las grandes empresas estén en Barcelona convierte el 4YFN en un punto de encuentro estratégico para los emprendedores que quieren hacer negocio. Si quieres conectar con grandes empresas, tienes que estar aquí", apunta. Además, destaca la fuerte presencia de brazos inversores como Qualcomm Ventures o Telefónica Ventures, un perfil de inversor que considera clave para el crecimiento de las startups, tal como explica a VIA Empresa.
Pere Duran: "El hecho de que las grandes empresas estén en Barcelona convierte el 4YFN en un punto de encuentro estratégico para los emprendedores que quieren hacer negocio"
Durante cuatro días, el 4 Years From Now reúne a 900 inversores con una capacidad conjunta de inversión superior a los 70 billones de dólares. Según Duran, conviven todo tipo de fondos: desde inversores estatales con criterios geográficos y de tamaño de empresa más concretos hasta grandes fondos internacionales capaces de invertir entre 200 y 400 millones de dólares por operación. "Esta diversidad es lo que da valor al evento y permite que startups de sectores tan diversos como la salud o el comercio minorista encuentren oportunidades reales de crecimiento", señala.
Barcelona sigue consolidándose como uno de los principales hubs de startups del sur de Europa y ya es la quinta ciudad de la Unión Europea (UE) en creación de empresas emergentes. De hecho, Cataluña cerró 2025 con 2.403 startups, un 5,2% más que el año anterior y la cifra más alta de la serie histórica, según el informe Análisis del ecosistema startup en Catalunya 2026, elaborado por Acció y presentado por el consejero Miquel Sàmper. En la última década, el número de empresas emergentes se ha más que duplicado (+121%) y casi la mitad se han creado en los últimos cinco años.
La directora de Empresa y Emprendimiento de Barcelona Activa, Itziar Blasco, asegura que el ecosistema barcelonés vive “un momento muy bueno, muy dulce. Hace diez años estábamos con 1.400 startups y ahora mismo estamos con 2.400 startups, por lo tanto un crecimiento cerca del 85%”, apunta. El ambiente es de optimismo constante: conceptos como disrupción, escalabilidad y expansión resuenan en cada pasillo. Sin embargo, la realidad es que solo el 15% de las startups consigue consolidarse durante los tres primeros años, según datos de la consultora Enlace.
En este contexto, “es una oportunidad única para encontrar inversores internacionales”, afirma Ferreiro, cofundador de Hoop Slam, una empresa que fusiona deporte, tecnología y urbanismo para transformar la manera como se practica y se vive el baloncesto en entornos urbanos. Con todo, admite que, si no consiguen inversión, tendrán que sostener el proyecto con ventas y recursos propios.
Cinco finalistas y una meta clara: crecer o resistir
En la misma línea, startups catalanas como NeuralTrust -preseleccionada en los premios 4YFN- aprovechan la feria para acelerar su crecimiento con el objetivo de alcanzar el millón de euros de facturación en doce meses. Los proyectos más prometedores de este año incluyen las cinco finalistas de los premios 4YFN26: Dr. Scrap, NeuralTrust, Dost, Biorce y ConnectHear. La startup ganadora será anunciada durante la ceremonia de premios y recibirá un reconocimiento de 20.000 euros, entre otros beneficios.
El 4 Years From Now proyecta futuro, innovación y optimismo. Pero, detrás de los escenarios, también hay incertidumbre, presión y desigualdades. En este sentido, desde el Ayuntamiento de Barcelona y Barcelona Activa se está trabajando activamente para impulsar el talento femenino, tanto de emprendedoras y directivas como de profesionales del sector.
El porcentaje de startups con al menos una mujer en el equipo fundador continúa creciendo: del 21,9% en 2024 al 23% en 2025
Según explica Blasco, el porcentaje de startups con al menos una mujer en el equipo fundador continúa creciendo: del 21,9% en 2024 al 23% en 2025. A pesar del avance, reconocen que todavía se está lejos de la paridad. Con todo, destacan una tendencia clara: cada vez más mujeres apuestan por el emprendimiento como vía de crecimiento profesional.
En definitiva, detrás del optimismo y las cifras de crecimiento, el ecosistema aún tiene deberes pendientes: proyectos que no llegan a consolidarse y una paridad que avanza demasiado lentamente.