La multitud en la línea de metro L9S, en la parada de Europa Fira, las miradas de todo el mundo que avanzan en una misma dirección y una reivindicación propalestina a primera hora de la mañana, junto al recinto ferial de Gran Via y de un Hall Zero que avanza a gran velocidad, hacen saber que la ciudad de Barcelona estrena el mes de marzo con un congreso, pero no cualquiera: el Mobile World Congress (MWC). Y es que esta edición tampoco es una cualquiera: es la que coincide con el 20º aniversario del congreso en la ciudad, hecho que explica los más de 100.000 congresistas que espera volver a acoger, con representación de 200 países de todo el mundo y un total de 2.900 expositores que mostrarán su grano de arena que aportan a un planeta cada vez más inteligente -artificialmente hablando-.
Si bien a las ocho de la mañana es cuando el congreso empieza a despertar y los pabellones de Gran Vía empiezan a llenarse, no es hasta una hora y media más tarde cuando se produce el pistoletazo de salida como tal. El motivo se encuentra en el cuarto pabellón, concretamente en el MWC Main Stage, el escenario donde el congreso ofrece la conferencia principal -en ediciones anteriores, a cargo de directivos de Telefónica, como José María Álvarez-Pallete o Marc Murtra-. Este año, sin embargo, el protagonista ha sido el director general de GSMA, Vivek Badrinath, quien tomó el relevo a Mats Granryd el pasado abril y que, por lo tanto, celebra esta nueva edición del MWC estrenando cargo.
5G, IA y seguridad: las tres cumbres de GSMA
Al inicio de la conferencia, titulada Liderar el futuro: inteligente, inclusivo, imparable, Badrinath ha añadido un motivo por el cual la de este año es una edición del MWC aún más especial: hace exactamente 150 años, Alexander Graham Bell patentaba el teléfono, después de lograr con éxito los experimentos que estaba llevando a cabo. Si bien todas las áreas de la tecnología han trascendido con los años en el congreso, es sabido que la telefonía móvil es la razón de ser del congreso, motivo por el cual el director general de GSMA ha recordado que “hace 35 años, en 1991, se llevó a cabo la primera llamada con tecnología GSM (Global System for Mobile Communications)”. Fue concretamente el 1 de julio de 1991, a cargo de Harri Holkeri, quien entonces era el primer ministro de Finlandia.
Mucho ha llovido desde entonces y, tal como ha precisado Badrinath, la contribución de la industria móvil al PIB mundial se situaba en 2025 en los 7.550.000 millones de dólares, una cifra que este año se espera que alcance los 8.460 mil millones, hasta los 11.300.000 millones previstos en 2030. En este sentido, el directivo de la GSMA espera alcanzar a finales de década “la cima de tres grandes montañas”, tres cimas completamente ambiciosas: completar el viaje del 5G; afrontar el reto de la inteligencia artificial; y proteger el mundo.
Cuando Badrinath hace referencia al tercero, se refiere concretamente al peligro que representan los ciberdelincuentes: el impacto global de las estafas digitales ascendió en 2025 a los 442.000 millones de dólares, una cifra que se explica con el hecho de que la mitad de la población mundial recibe, como mínimo, un intento de estafa semanal y solo un 0,05% de los ciberdelincuentes son procesados. El portavoz de la GSMA ha puesto énfasis en el ámbito de la seguridad -digital-, y lo ha hecho en un contexto especialmente delicado, marcado por el reciente ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán.
Miles de congresistas, sin MWC por los ataques contra Irán
El conflicto, de hecho, ha provocado la sorpresa de más de un congresista que ha coincidido con VIA Empresa a la hora de afirmar que, a pesar de la evidente dificultad para cruzar unos pabellones de Fira repletos hasta los topes, este año “parece que hay bastante menos asistencia”. Este hecho se explica con los miles de asistentes que han perdido sus vuelos a Barcelona a raíz de la compleja situación que vive Oriente Medio: tanto el espacio aéreo de Emiratos Árabes Unidos, Baréin, Catar, Kuwait, Jordania e Irak, como los aeropuertos de Doha, Dubái y Abu Dabi permanecen cerrados, con graves afectaciones especialmente en el último, que ha registrado un muerto y once heridos.
Cabe decir que la afectación aérea es aún superior si tenemos en cuenta que los mencionados territorios son las grandes bases de las aerolíneas Etihad, Emirates y Qatar Airways, que operan diariamente en trayectos con origen y destino en Asia, y son una escala obligatoria para los vuelos provenientes de países como China, Tailandia, o Japón. Sin embargo, cabe decir que en el caso de eventos mundiales como el Mobile World Congress, muchos de los congresistas acuden a la ciudad con tiempo y, por lo tanto, la afectación habría sido “muy restringida”, tal como ha asegurado el presidente de la Generalitat, Salvador Illa. Así, los viajeros que hayan acudido a Barcelona antes de los ataques de este sábado, probablemente se encuentren las dificultades para regresar a su país de origen una vez concluido el MWC.
Doha, Dubái y Abu Dabi son escala obligatoria para muchos vuelos provenientes de Asia, y sus aeropuertos permanecen cerrados
De hecho, vicepresidenta de la Comisión Europea para la Transición Limpia Justa y Competitiva, Teresa Ribera, ha cancelado un encuentro con medios previsto durante el transcurso de la primera jornada de MWC, ya que los episodios vividos este fin de semana en Oriente Medio han llevado a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, a convocar una reunión extraordinaria del Colegio de Comisarios.
Catalunya invita a reflexionar sobre el uso ético de la IA
Volviendo al MWC, el 20º aniversario del congreso en Catalunya representa una edición especial y el tejido empresarial catalán ha querido reivindicar su potencial con una sólida presencia. El estand catalán ha reunido 44 empresas y centros tecnológicos, acompañadas por una experiencia lumínica que invita a reflexionar sobre el uso ético de la IA. Una de las tres cumbres que Badrinath ha destacado en la conferencia inaugural del congreso a primera hora de la jornada, y que el titular de Empresa y Trabajo, Miquel Sàmper, no ha tardado en destacar: "Tenemos que hacer que la IA esté al servicio de las personas y no las personas al servicio de la IA".
Esta ha sido la premisa con la que, claramente, empresas de todo el mundo han aterrizado en el congreso, y con el objetivo de modelar esta IA cada vez más poderosa. Tal como anticipaba en VIA Empresa este sábado el consejero delegado de GSMA, John Hoffman, los robots han contado con una gran presencia en el congreso: desde prototipos que funcionan sin sensores incorporados, pasando por móviles con un brazo robótico, hasta máquinas cada vez más humanoides. Es el caso de las principales empresas de telefonía móvil como Honor, Samsung, Huawei o Xiaomi, pero también de otras como PAL Robotics, Lenovo o NTT.
Los coches eléctricos han sido también parte de este efecto wow que el MWC pretende conseguir cada año, un efecto que, según confiesa Josep M. Ganyet a VIA Empresa, “está perdiendo fuerza con el paso del tiempo”. “Este congreso cuando empezó iba de móviles, ahora mira qué espacio tienen. Los congresistas van a mirar los coches y los robots”, añade Ganyet.
La ruta de las autoridades y el anuncio de Amazon
Finalmente, otro de los eventos destacados de la mañana ha sido la clásica ruta institucional: una representación de Fira de Barcelona, comandada por Pau Relat y Constantí Serrallonga, y una de la Mobile World Capital Barcelona, por Francesc Fajula, así como el alcalde Jaume Collboni, han acompañado al rey Felip VI, quien se ha paseado por los principales estands del congreso. Dos de las ausencias en esta ruta han sido el mencionado Hoffman, quien tampoco asomó la cabeza en la comida previa al congreso que organiza la MWCapital, y el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez.
Amazon aumentará su inversión en el estado español hasta los 33.700 millones de euros
La ausencia de este último se justifica, pero, con un encuentro que ha llevado a cabo con el vicepresidente de Amazon, David Zapolsky, durante la ruta de las autoridades. El encuentro se relaciona con el anuncio que la compañía estadounidense ha realizado en el pistoletazo de salida del congreso, que no ha pasado nada desapercibida: Amazon aumentará su inversión en el estado español hasta los 33.700 millones de euros, para ampliar su infraestructura de centros de datos e impulsar la innovación de IA en Europa. Así pues, el anuncio implica un incremento de 18.000 millones a los 15.700 ya anunciados en 2024.