Defcon8, la propuesta santcugatense que promueve un ahorro proactivo de agua

Ya lo recoge el refranero castellano: quien la sigue, la consigue. Y en el caso de Javier Ray, no le ha hecho falta llegar a la tercera para encontrar la vencida. Después de 25 años de su vida profesional dedicados al mundo de la automoción, al ingeniero industrial le surgió la posibilidad de emprender en un proyecto tecnológico vinculado al ahorro hídrico, BNSTAR, y decidió dar el salto. Esta primera experiencia no acabó de funcionar, pero Ray se quedó con el gusanillo: la solución valía la pena, había que reenfocarla a otro ámbito. Y es así como en 2016 montó Defcon8, una empresa con sede en Sant Cugat que concisa en su lema su propuesta: “Lo que no se ve, no se gestiona”.

Porque sí, todos tenemos una cierta conciencia sobre la importancia de ahorrar agua -más aún después de la sequía de los últimos años-, pero a veces cuesta activarla cuando nos estamos duchando o lavando las manos. “Siempre se ha tratado el agua como un recurso infinito, pero la realidad es que es un recurso finito”, recuerda el director de ventas de Defcon8, Javier Ruiz. Y lo que hacen en la empresa es visibilizar este hecho de una manera clarividente: mostrando al usuario los litros de agua que gasta en tiempo real y los que ha gastado durante el día.

Defcon8 muestra el consumo en tiempo real y el acumulado durante el día de todos los elementos que usan agua en un lavabo

La solución consta, fundamentalmente, de dos piezas de maquinaria combinadas con una capa de software. El primero de ellos es un caudalímetro, o medidor de flujos, que capta el volumen de agua que se eyecta. Esta medida se hace de manera mecánica, y no con algoritmos ni predicciones, de manera que es un dato objetivo; además, gracias a la capa de software, el sistema puede diferenciar entre el volumen de agua fría y el de agua caliente que se usa. “Medimos todo el conjunto del lavabo, no nos limitamos solo a la pica o a la ducha”, apunta Ruiz.

Toda esta información se envía, ya sea a través de conexión por cable o por radiofrecuencia, a una plataforma digital en la nube, donde se almacena la información, y, al mismo tiempo, al segundo elemento de hardware, una pantalla visible en el lavabo. Aquí, Defcon8 apuesta por el minimalismo. Solo se muestran dos datos: el consumo en tiempo real cuando se abre un grifo o se acciona una cisterna, y el consumo total acumulado en ese lavabo durante todo el día. Por defecto, la empresa apuesta por la instalación de la pantalla de manera integrada en el mismo espejo -es decir, que debe ser un espejo especial para poder hacerlo, con características digitales-, pero también han instalado la solución de manera independiente, con pequeños dispositivos metálicos o pequeños espejos redondeados. 

Del ahorro personal al monitoreo a gran escala

Javier Ruiz (izquierda) y Javier Ray (derecha), director de ventas y director ejecutivo de Defcon8 | Cedida

Y parece que la propuesta funciona: en los estudios que han realizado con los diferentes clientes de la compañía, especialmente centrados en la hotelería y el turismo, han registrado ahorros que van del 5% (cuando solo se instala en lavabos con inodoros y lavamanos) al 22% (cuando también cuentan con duchas o bañeras). “Un 22% de ahorro en un hotel de 100 habitaciones, 365 días al año, es un ahorro muy importante”, remarca Ray, que añade que “un 40% del agua es caliente”, lo que también supone “un ahorro energético”. Uno de los casos más mediáticos ha sido el del Hotel Estimar de València, que gracias a la solución de Defcon8 logró ahorrar 1,4 millones de litros de agua en un año.

“Nos gusta decir que convertimos el consumo de agua en información útil”, comenta Ruiz, que asegura que “nadie sabe cuántos litros consume por lavarse los dientes o las manos”. Además, el director de ventas de Defcon8 defiende que, a diferencia de otras soluciones -complementarias- para reducir el consumo de agua, la suya “no afecta tu experiencia” de manera directa, ya que “no limita el uso”: “Nuestra posición es informarte en tiempo real para que puedas tomar decisiones”. Ruiz admite que hace poco una persona comparó su propuesta con el contador de coste por distancia de un taxi, “pero desde el punto de vista positivo”: “No se trata de alarmar ni de estresar, sino de tomar conciencia”.

La solución de Defcon8 registra ahorros de entre el 5% y el 22% del consumo de agua anual de sus clientes

Pero el impacto de la solución no se queda únicamente en la reducción voluntaria del consumo de agua que los usuarios puedan (o no) hacer al ver los datos. Como toda esta información se almacena en la nube, abre la puerta a una nueva capa de análisis de datos para sus clientes. “Los hoteles obtienen la granularidad de todos sus lavabos, y reciben la cantidad de agua fría, agua caliente y la temperatura de cada uno”, detalla Ruiz. Esto permite, anonimizando los datos, comprender mejor qué perfiles de clientes gastan más o menos agua, pero también una monitorización en tiempo real: como se tiene el registro histórico, se pueden programar alarmas en caso de que se superen ciertos umbrales e, incluso, a través del uso de electroválvulas, automatizar los cortes de agua. El director de ventas explica el caso de un huésped japonés en un hotel que una noche consumió 777 litros de agua: la cisterna del lavabo tenía una fuga de agua y gracias al sistema pudieron detenerlo a tiempo.

Casi 1.000 dispositivos instalados con la mirada puesta en el exterior

Con una década a sus espaldas, Defcon8 ha conseguido llevar su producto ya acabado al mercado B2B (empresa a empresa), especialmente en el mundo del turismo. Ruiz explica que tienen más de 950 dispositivos desplegados en las instalaciones de una treintena de clientes. Algunas de las entidades que la firma destaca en su sitio web son el de los hospitales de Viladecans, Germans Trias i Pujol o Vall d’Hebron; el Col·legi d'Arquitectes de Catalunya, o bien las oficinas de Acció y de la Diputació de Barcelona. Su modelo de negocio se basa en la venta directa del producto acompañada de una suscripción anual (el primer año se incluye en el pago inicial) que da acceso a la plataforma SaaS (software como servicio) donde los clientes pueden encontrar todos los datos y programar alarmas y actualizaciones remotas desde la nube.

Defcon8 se marca Inglaterra, Alemania y Oriente Medio como los nuevos mercados a explorar, paralelos al crecimiento en Cataluña y el Estado

Hasta ahora, el principal mercado de Defcon8 se ha concentrado en Catalunya y en el resto del Estado, a pesar de que tienen un cliente concreto en Ecuador: una compañía de catamaranes que, después de que uno de sus representantes descubriera su solución en un hotel español mientras estaba de vacaciones, decidió implementarla en sus barcos. Pero los planes de la compañía tienen un horizonte internacional. “Aparte de crecer en Cataluñnya y en España, sabemos que en Oriente Medio el problema del agua es bastante grave: es entre diez y quince veces más cara que aquí y tienen un consumo que triplica o cuadruplica el de un europeo medio”, señala el fundador, Javier Ray.

Con este mercado como gran objetivo en un plazo de tres años, la empresa también tiene el ojo puesto en Inglaterra, donde una consultora externa empieza a abrirles la puerta, y de cara al próximo año han recibido una ayuda de Acció para empezar a explorar el mercado alemán. Pero a pesar de la externalización de las ventas, la empresa, que hoy tiene cinco trabajadores y prefiere no compartir públicamente su facturación, mantiene todo el proceso de fabricación y producción en la demarcación de Barcelona.