La empresa valenciana Comet Ingeniería participa en un nuevo proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA) para desarrollar una antena desplegable para frecuencias VHF, capaz de sondear el subsuelo terrestre desde el espacio y localizar agua subterránea. El proyecto Very Wideband VHF Deployable Antenna y RF matching network (VDEA) cuenta con un trabajo en equipo, multidisciplinar e internacional. En este caso, está liderado por la multinacional EOSOL, y también participan la Universidad Politécnica de Valencia (España), Aeroxess (Alemania) y Open Cosmos (Reino Unido); y es financiado por la Agencia Espacial Europea (ESA), según detalla la empresa valenciana.
El consorcio empresarial se encargará de diseñar, fabricar y poner en marcha una antena log-periodic con polarización dual, capaz de soportar picos de hasta 1KW de potencia, y una red de adaptación RF que pueda manejar altos picos de potencia. Concluido, la antena desarrollada se integrará en futuros instrumentos radar de observación de la Tierra.
La rápida evolución de la tecnología espacial y, en concreto, de las antenas desplegables, han hecho que hoy sea posible plantearse objetivos inconcebibles hasta hace poco, ha destacado Comet. Éste es el caso de la VDEA. Con el desarrollo de esta antena desplegable en frecuencias VHF, se busca que sea capaz de sondear el subsuelo terrestre, concretamente en regiones polares y áridas, y con una capacidad muy superior a la de cualquier instrumento actual.
La rápida evolución de la tecnología espacial y, en concreto, de las antenas desplegables, han hecho que hoy sea posible plantearse objetivos inconcebibles hasta hace poco
De esta forma, se podrá cartografiar la topografía basal y el grosor del hielo, la estructura interna de la capa de hielo, detectar el sistema hidrológico subglacial y determinar el régimen de fusión/congelación en la base de las plataformas de hielo, así cómo cartografiar los acuíferos de Oriente Medio y África subsahariana, entre otras muchas aplicaciones. El proyecto de desarrollo e implementación está previsto que dure 18 meses y concluirá con la creación de un prototipo funcional que servirá de base para los futuros radiómetros de observación de la Tierra en frecuencias VHF.
Este proyecto, que acaba de empezar, tiene cinco áreas de trabajo diferenciadas: estudio bibliográfico y revisión de los requisitos; análisis de compensaciones y diseño preliminar de la antena; diseño detallado de la antena; fabricación, montaje y prueba del primer prototipo; y conclusiones, evaluación y recomendaciones de mejora. En estos momentos, el equipo destinado a crear la antena VDEA está trabajando simultáneamente en otros proyectos de antenas desplegables para observar la Tierra y las comunicaciones. En este sentido, Comet Ingeniería es la responsable del desarrollo mecánico de éstas.