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Ser italiano siempre ha evocado más de un icono: pizzas, pasta y helados. Precisamente, un helado italiano cruzó fronteras en 1978, cuando Alessandro Pavese, un frutero de Turín enamorado de Empuriabrava, abrió el primer establecimiento de Gelati Dino en Catalunya. El primer Dino -diminutivo de Alessandro- irrumpió en el territorio con una propuesta de helado italiano que quería hacerse un hueco en un mercado dominado entonces por La Xixonenca. De aquel primer establecimiento en Empuriabrava hasta la actual cadena de 39 heladerías -dieciséis propias y el resto franquiciadas-, el negocio ha acumulado casi medio siglo de historia y hoy factura 16 millones de euros.
Los abuelos de Sara Rosso, tercera generación de la familia y directora de comunicación de Gelati Dino Gruppo, llegaron a la Costa Brava, una zona que ya conocían porque veraneaban allí, con la idea de aprovechar el movimiento turístico de los meses de verano para abrir un negocio en España. En Italia regentaban una frutería y verdulería que cerraba por vacaciones en agosto, de modo que vieron una oportunidad para mantener la actividad durante aquella temporada. Inicialmente, se plantearon abrir una tienda de pasta fresca, un modelo de negocio habitual en Italia. Sin embargo, unos amigos que vivían en Empuriabrava les hicieron ver que los turistas no buscaban este tipo de establecimiento. La propuesta fue otra: “Una heladería italiana, porque no había”, explica a VIA Empresa Rosso.
En 1980, Pavese inauguró una segunda heladería en una de las calles principales de Roses
El éxito del primer establecimiento impulsó la expansión del negocio. En 1980, solo dos años después de la apertura en Empuriabrava, Pavese inauguró una segunda heladería en una de las calles principales de Roses. El objetivo era repartir el trabajo entre los miembros de la familia y aprovechar el potencial turístico de ambos municipios. "Como tenían tres hijas, pensaron que unos podían estar en Empuriabrava y los otros, en Roses. Así tenían trabajo para toda la familia y aprovechaban que en Roses también había mucho turismo", explica Rosso.
De la Costa Brava al paseo de Gràcia
Pero la hoja de ruta de Dino iba mucho más allá de la Costa Brava. Antes de los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992, una heladería norteamericana, Häagen-Dazs, ya atraía largas colas en la Rambla, donde había abierto su primer establecimiento en España. Aquella imagen despertó el interés de la familia Pavese por dar el salto a Barcelona y dejar atrás la dependencia de la temporada turística. "Solo trabajábamos durante la temporada de verano en la costa y pensaron que, si iban a Barcelona, podrían abrir todo el año", explica Rosso. Así, inauguraron la primera heladería en la capital catalana, en el número 33 del paseo de Gràcia.
La llegada a Barcelona marcó un antes y un después para la compañía. Dino incorporó una oferta complementaria de crepes y otros productos de cafetería, teniendo en cuenta que en España el consumo de helado en invierno no está tan arraigado como en Italia. A pesar de esta diversificación, “el helado sigue siendo el principal motor del negocio y representa el 80% de la facturación”, detalla Rosso.
Rosso: “El helado sigue siendo el principal motor del negocio y representa el 80% de la facturación”
Bajo la batuta de Valter Rosso, director general del grupo corporativo y yerno de Pavese, y con la implicación de la tercera generación, Gelati Dino cuenta con más de 200 trabajadores durante la temporada alta y una presencia que se extiende más allá del territorio catalán. La mayoría de los establecimientos se concentran en Catalunya, pero la compañía también tiene cuatro puntos de venta en Madrid, uno en Zaragoza, cuatro en Qatar, uno en Marrakech y uno en Francia.
Gelati Dino frena la expansión internacional para crecer en casa
Con la mirada puesta en los próximos cinco años, Gelati Dino prioriza el crecimiento en el mercado nacional por delante de la expansión internacional. La compañía quiere ampliar la red de puntos de venta en Catalunya, especialmente en zonas donde todavía tiene poca presencia. "Hay muchas zonas de la costa donde todavía no estamos presentes. Nos gustaría mucho poder abrir en el Baix Empordà, porque ahora mismo llegamos hasta Platja d’Aro, pero no tenemos establecimientos más al sur", explica la directora de comunicación de Gelati Dino.
Tarragona es otro de los territorios que despiertan el interés de la firma. Este verano, la compañía ha reforzado su presencia con la apertura de una heladería en Cambrils, en el local que durante décadas acogió el negocio emblemático de Antonio Sirvent. “Es un mercado que nos gusta mucho, porque son zonas donde la temporada turística es más larga y eso nos permite mantener los establecimientos abiertos durante más meses”, concluye Rosso.
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