En la nube de internet hay herramientas que pasan desapercibidas hasta que las necesitamos. Enganchar dos documentos PDF para enviar un presupuesto, separar las páginas de un contrato, convertir un documento a Word o comprimirlo antes de una reunión, son acciones aparentemente menores que a menudo nos hacen perder el tiempo, y la paciencia. iLovePDF nació en 2010 con la misión de hacer fácil lo más engorroso: “Para nosotros, la mejor publicidad es la de ofrecer un buen producto”, asegura a VIA Empresa Marco Grossi, CEO y fundador de la compañía. Esta filosofía les ha permitido crecer y tejer su reputación sin inversores ni grandes campañas.
Programador de profesión, Grossi es italocatalán —el apellido ya nos da alguna pista— y ha posicionado su idea como una de las 50 webs en línea más visitadas de internet, según un estudio de la plataforma SEO Ahrefs. La dimensión es internacional, con 850 millones de usuarios únicos anuales y una facturación que en 2024 superaba los veinte millones de euros, de la mano de un crecimiento sostenido del 40% anual gracias al modelo freemium (gratuito, con ingresos provenientes de las funcionalidades avanzadas).
iLovePDF figura entre las 50 webs más visitadas del mundo según Ahrefs y suma 850 millones de usuarios únicos cada año
La combinación de simplicidad y seguridad -con certificación ISO 27001 y cumplimiento basado en el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR)- ha construido desde Barcelona un crecimiento orgánico capaz de desafiar a gigantes globales. Grossi define su creación como un “ibuprofeno digital”: siempre cerca del usuario, con capacidad de aliviar los quebraderos de cabeza rutinarios y transformarlos en “vitaminas, procesos simples y seguros”, señala el fundador.
2010, 2014, 2017... Y hasta hoy
Hay tres fechas concretas que marcan la cronología génesis de iLovePDF. “Todo empezó por una necesidad puntual”, recuerda Grossi. Autónomo alrededor de 2010, con proyectos propios y encargos de clientes, decidió crear un pequeño servicio para unir y separar documentos PDF. “En aquel momento, la oferta era escasa en el ámbito del PDF, y la simplicidad del producto fue clave”, resume.
Antes, sin embargo, Grossi ya había dado el paso hacia el mundo digital. “Después de la universidad me adentré en este segmento también gracias a mi madre, porque ella ya hacía páginas web en los años 90. Me enseñó una parte muy básica, y a partir de ahí seguí mi camino”, explica. Aquel aprendizaje inicial fue la puerta de entrada a una larga trayectoria como programador: “Todavía programo, aunque cada vez tengo menos tiempo, porque las responsabilidades de la empresa me ocupan más espacio”, admite.
Cuatro años después, Grossi volcó todos sus esfuerzos en el proyecto. “En 2014 se rehace todo desde cero, se añaden nuevas herramientas y se publica una versión renovada”, explica con naturalidad. Aquel momento marca el salto: iLovePDF deja de ser una solución casera para convertirse en una plataforma con ambición global. “Pero no es hasta 2017 que empieza a trabajar el primer empleado”, añade. Le hago notar lo insólito de sus palabras: “Sorprende un período de siete años sin ningún trabajador fijo”. Grossi sonríe y responde: “Siete años en el desierto”.
Grossi: “El 99,9% de nuestros usuarios utilizan la versión gratuita, y queremos mantenerlo así, porque es como nació y porque creemos en esta forma de hacer”
Así describe el tiempo en que salió adelante casi solo, con el apoyo puntual de algunos compañeros de universidad que, curiosamente, hoy forman parte del equipo, conformado por 53 personas, “mayoritariamente programadores, con muy poca rotación, pero también con un departamento de marketing, de diseño gráfico, o de recursos humanos”, señala Grossi. “Y la mención especial se la lleva el equipo de soporte”, apunta la Anna Rubio, jefa de marketing de iLovePDF: “Nos llegan miles de mensajes diarios y este departamento vela por conseguir abarcarlos todos, porque eso es lo que nos define”, subraya.
La cultura de proximidad con el usuario se refleja también en el modelo de negocio. Grossi lo comparte sin rodeos: “El 99,9% de nuestros usuarios utilizan la versión gratuita, y queremos mantenerlo así, porque es como nació y porque creemos en esta manera de hacer”. Esta apuesta ha permitido que millones de usuarios se acerquen cada día, mientras que las empresas con necesidades mayores optan por las suscripciones o por productos específicos como la aplicación de escritorio -orientada al mundo *business-* o la aplicación móvil, concebida como puerta de entrada más limitada, pero igualmente accesible.
Las herramientas y servicios, en evolución: de la firma electrónica a la IA
Los usuarios de iLovePDF están muy acostumbrados a la calidad y simplicidad de las herramientas. Grossi lo tiene claro: “No les podemos ofrecer algo que ya no tenga tanta calidad, porque ya nos conocen”, reconoce. Esta exigencia interna ha conducido a la compañía a desplegar servicios cada vez más sofisticados, algunos todavía poco conocidos por el gran público.
Por un lado, el proceso de firma electrónica ha crecido tanto que se ha erigido como un producto independiente. La nueva marca iLoveSign gestionará todo el ciclo de firma electrónica: desde la validación digital hasta el envío de correos a los firmantes. En los próximos meses, experimentará una gran actualización que acabará de consolidar su propia identidad. Por otro lado, iLoveImage nace como el hermano visual del primer servicio, una plataforma que replica la filosofía de iLovePDF, pero aplicada a la edición de imágenes.
Una tercera funcionalidad más reciente es la posibilidad de conectar diferentes herramientas para crear flujos de trabajo personalizados y a medida. Unir dos documentos PDF y convertirlos, o juntarlos y comprimirlos, se puede hacer ahora en un solo proceso automatizado, con menos clics y más rapidez. Los usuarios registrados pueden construir su propio puzle de herramientas y transformarlo en una solución adaptada.
iLovePDF prepara dos novedades que verán la luz de aquí a pocas semanas: regiones de procesamiento y nuevas funcionalidades con IA, totalmente opcionales
Y se nos presentan dos novedades exclusivas que verán la luz “en pocas semanas”, tal como afirma Grossi. La primera, las regiones de procesamiento: “Los usuarios business podrán escoger la región desde donde se procesan sus archivos”, explica. Aunque por GDPR los documentos se gestionan en Europa, iLovePDF desplegará servidores globales que permitirán, por ejemplo, que un cliente en Japón mantenga sus documentos dentro del país.
En segundo lugar, la incorporación de inteligencia artificial, pero con cautela. Hasta ahora, iLovePDF no había incorporado ninguna herramienta de IA. Grossi explica que querían hacerlo con calma: “Hoy en día parece que todo tenga que tener inteligencia artificial, y nosotros consideramos que no es necesario que todo lleve”. Durante los próximos días, sin embargo, llegarán nuevas funcionalidades con esta característica, totalmente opcionales, que ampliarán las posibilidades sin alterar la simplicidad que define la plataforma.
La presencia en ferias tecnológicas como carta de presentación
La carta de presentación de iLovePDF ante el mundo se dibuja con la presencia en ferias tecnológicas internacionales como Gitex. Sin publicidad convencional, la empresa ha elegido el contacto directo como estrategia: hablar cara a cara con potenciales clientes, escuchar necesidades reales y demostrar que detrás de una de las 50 webs más visitadas del planeta hay un equipo catalán con protocolos de seguridad verificables. Es también la manera de romper la burbuja local y reivindicar el origen con orgullo.
El reconocimiento CEPYME500 sitúa a iLovePDF entre las 500 empresas españolas con mayor crecimiento
La expansión, que ha obligado a superar obstáculos de escala, ha sido reconocida recientemente con el sello CEPYME500, que sitúa a iLovePDF entre las 500 empresas españolas con mayor crecimiento. "Y, quizás, el gran aprendizaje ha sido no mirar demasiado qué hacen los demás", destaca Grossi. Porque, al fin y al cabo, es bueno fijarse en aquello que hace la competencia, pero también puede distraer de lo que realmente importa.
El futuro se escribe con ambición y con un compromiso firme hacia el mercado B2B, a pesar de ser conscientes de que el B2C continúa dominando. Fiel a la proximidad, la confianza y la simplicidad, iLovePDF ha convertido un gesto cotidiano en un producto mundial, y ahora juega en la liga de las empresas que, desde Catalunya, proyectan tecnología con sello propio e impacto internacional.