Son tiempos espléndidos para el teatro catalán. Las últimas cifras de ocupación y recaudación confirman un nuevo récord histórico en Barcelona en 2025: más de 3,1 millones de espectadores y una taquilla que roza los 100 millones de euros, un 6% más que el año anterior. Pero Isabel Vidal (Barcelona, 1971) conoce demasiado bien el oficio para caer en el triunfalismo. Hace exactamente 30 años, Vidal era la teleoperadora de Telentrada que vendía tiques en un estand de la Associació d'Empreses de Teatre de Catalunya (Adetca) para Sant Jordi. Hoy, la vida la ha colocado al frente de aquella misma institución como presidenta, y más recientemente, como CEO del Grup Focus. Desde aquí pivota cuatro teatros emblemáticos de la capital catalana: el Condal, La Villarroel, el Goya y el Romea.
Licenciada en Derecho por la Universitat de Barcelona (UB), Vidal inició su trayectoria en Focus en 1996. Vicepresidenta primera de la Federación Estatal de Asociaciones de Empresas de Teatro y Danza en el Estado (FAETEDA), participa activamente en aquellos organismos relacionados con el sector cultural, es académica de la Academia de las Artes Escénicas de España, cofundadora de Actua Cultura 2% y del Grupo Niebla.
A pesar de vivir rodeada de escenarios, programaciones y reuniones sectoriales, queda la duda de si todavía tiene tiempo de sentarse en platea y dejarse sorprender como una espectadora más. Recibe VIA Empresa antes de irse hacia una cita en la Fundació Romea. En su despacho, un cuadro de este mismo teatro preside la pared, justo detrás de su silla. Se lo mira y no puede evitar reconocer que le encanta, lanza un beso a su asistente y se sienta a la mesa.
¿Va al teatro?
Voy mucho al teatro, es la razón de ser que a mí me guste tanto este trabajo. De lunes a jueves, como mínimo, estoy en un espacio escénico. Y cuando no estoy es porque tengo otros compromisos del sector o de otros sectores, o estoy viajando. Pero si estoy en Madrid y me quedo a dormir, esa noche voy al teatro. El fin de semana, a veces con la familia.
"De lunes a jueves, como mínimo, estoy en un espacio escénico"
¿Qué inquietudes tenía la Isabel universitaria que estudió Derecho, para acabar siendo una de las principales cabezas del sector de las artes escénicas en Catalunya?
Yo estudié una carrera que, como buena estudiante que era, daba unas salidas profesionales económicas superiores a una vocación que tenía, que era enseñar. Me gustaban -y me gustan- mucho las artes escénicas, la cultura, la música, bailar… Mi cuerpo tiraba hacia un lado y mi cabeza me decía: “Necesitarás unos ingresos superiores a los que te puede dar esta salida”. De todas formas, Derecho siempre me ha ayudado muchísimo porque la disciplina de estudiar está ahí, y porque me ha ofrecido un bagaje importante en conocimientos que he podido aprovechar para mi sector, que necesita juristas, y lo he podido aplicar.
Pero la suerte -creo que es suerte-, se cruzó en mi camino cuando decidí que entraba en la empresa Focus a ayudar en aquel momento al director de teatros a desarrollar su tarea, y me quedé, y hace 30 años que estoy en esta empresa. Casi desde el principio con Daniel Martínez cuando era presidente de Adetca, también ayudando y colaborando con el sector.
Suerte y 30 años de trabajo, también.
Sí, pero en la vida en general he tenido suerte. Cuando me he intentado desviar por motivos que no eran los correctos, es decir, solo económicos, la vida me ha vuelto a llevar a cebos para recuperar el camino que me hace más feliz, y donde siempre he disfrutado más.
Inicia una nueva etapa como consejera delegada del Grup Focus. Este febrero se anunciaba el nombramiento, en relevo del presidente, Daniel Martínez de Obregón. ¿Cuáles son las principales líneas de actuación para el nuevo mandato?
Son muy continuistas con las líneas que tenía marcadas antes, pero con una responsabilidad y un honor añadido, que es ser la máxima responsable por debajo del consejo de administración con su presidente a la cabeza, Daniel. Nosotros gestionamos dieciocho empresas, y el objetivo es que todas las firmas y líneas se desarrollen correctamente gracias a unos equipos formados y muy profesionales que hacen que esto sea fácil de gestionar, e intentar hacer crecer la empresa.
No solo queremos consolidar lo que ya tenemos, sino permitir que nuevas líneas aparezcan y que otras que están en desarrollo lo consigan. No he cogido una compañía que tenga que seguir rodando únicamente, sino una que mira al futuro, como dice nuestro lema.
Uno de estos proyectos es Gènesis. Los trabajos para levantarlo avanzan hasta el punto de que hoy conversamos unos metros más allá de la sede habitual, que es donde tendrá cabida, en el Poblenou.
Sí, nos tenemos que preparar porque aquello va todo a bajo.
Cuando presentaron este nuevo teatro, usted lo definía como “un buen trampolín para lanzarse a las aguas del futuro, un reto que una empresa privada asume con audacia”. ¿Cómo nace exactamente y qué impacto y retorno aspira a generar como nuevo espacio y escuela superior de artes escénicas?
(Vidal sonríe y agradece la cita destacada el día de la presentación del proyecto). Génesis nace hace unos años a partir de la aspiración a incidir en el mundo de la educación y la formación. Fruto de nuestra labor, participamos activamente en proyectos educativos con el objetivo de preparar mejores profesionales de diferente índole. Siempre hemos tenido esta vocación de querer compartir el conocimiento. Hacerlo de una manera profesionalizada y con un negocio como una escuela, pues bien, es un reto superior, porque aquí ya no solo se trata de compartir conocimiento, sino de estructurarlo a partir de una realidad.
Trasladamos toda la sección de servicios técnicos al parque de la Verneda por una cuestión de espacio y logística. La sede se nos había quedado pequeña y la ubicación urbana complicaba las tareas de carga, descarga y la gestión de las giras. Cuando adquirimos las naves, nos quedó una zona totalmente vacía. Y a partir de este vacío, el equipo de dirección, con César Martínez como alma mater, pensó: “Oye, ¿y si hacemos aquello de lo que llevamos tantos años hablando, de incidir en el mundo educativo y cerramos este círculo, esta circunferencia 360, de todas las fases del itinerario que puede tener una persona desde que decide que quiere ser artista hasta que lo es, y que nosotros entonces es cuando intervenimos para darle trabajo?” Y así empezamos a diseñar el proyecto, en el que hemos invertido once millones de euros y esperamos tenerlo terminado en 2028.
¿Y por qué este nombre?
Porque Gènesis es el nombre del grupo de teatro independiente de nuestros fundadores -Daniel, Amparo, Jordi y Àngel- que hacían teatro amateur y que se quisieron dedicar al mundo profesional. Después de 40 años, han conseguido que Focus, con su trabajo y esfuerzo, y también el de todo el equipo que les hemos acompañado durante este tiempo, se haya convertido en este imperio desde el punto de vista de las artes escénicas, en esta empresa líder del sector. ¿Qué hay de más bonito que devolverles el nombre, volver al origen, y que el proyecto se llame Gènesis? Es lo que a todos nos hace más ilusión.
Hábleme de la salud del sector. ¿Está de moda ir al teatro?
Si tener salud es estar de moda, sí, creo que es un hábito de consumo muy implantado en Catalunya. Catalunya es un país de raíz tradicionalmente teatral, no solo en la parte de dramaturgia sino también en la parte actoral, creativa y de público. Público que además ha hecho teatro amateur, como nuestros fundadores.
El teatro amateur es importantísimo en Catalunya porque genera esta afición, y lo hemos trabajado bien durante muchos años, mucha gente antes que yo. Ahora me toca a mí, y espero que mucha gente en el futuro, han intentado alcanzar esta buena salud del sector escénico, del sector teatral, también danza y circo, ojalá todos en la misma medida. Hace muchos años que trabajamos para ir mejorando esta situación.
"Catalunya es un país de raíz tradicionalmente teatral, e ir al teatro es un hábito de consumo muy implantado"
Ahora mismo podemos decir que las cuatro patas de esta silla que siempre explico, que para ser estable necesita las cuatro, están funcionando de manera coordinada y en la misma dirección. La primera es la del mismo sector: aunque hay problemas que tenemos que seguir abordando, estamos en el mejor momento que ha vivido nunca el sector de las artes escénicas, sin ningún tipo de duda. La segunda pata son los medios de comunicación, que nos volvéis a dar altavoz y páginas, después de unos años en que esto había sido más complicado. La tercera es la administración, con quien trabajamos para conseguir este 2% de cultura tan necesario.
Al cual todavía no se ha llegado.
En los últimos años ha habido un incremento del presupuesto, hasta el mejor de la historia, pero aún nos falta llegar a este objetivo. Los beneficios de este aumento ya se notan en la calidad, la diversidad, la llegada de la cultura y la participación de la ciudadanía.
La cuarta pata, ¿cuál es?
El público. Si hay público, las empresas podemos arriesgar más; si podemos arriesgar más, podemos dar más trabajo. El sistema se retroalimenta y mejora, se crea una competencia positiva, con unas normas que nos hemos dado entre todos, y esta competencia genera más excelencia y más ganas de hacer las cosas bien. El público lo está reconociendo, y hoy recogemos frutos de semillas sembradas hace muchos años.
"A los productores ya no nos da miedo arriesgar con nombres no tan conocidos, porque hay mucha calidad, y eso refuerza todo el sistema"
En cuanto a la dramaturgia, pocos países del mundo pueden explicar, como hacemos en Catalunya, el alto nivel y la calidad de nuestro teatro con dramaturgos contemporáneos vivos, locales, que cuentan historias que interpelan al público. A los productores ya no nos da miedo arriesgar con nombres no tan conocidos, porque hay mucha calidad, y eso refuerza todo el sistema. Todo este ecosistema se mueve, y lo que debemos evitar es caer en la complacencia. No se trata de decir que vamos bien, sino de seguir avanzando: tener más teatros, mejorar las giras, ampliar el público, llegar a los más jóvenes, atraer público infantil a través de la educación, y seguir trabajando para crecer y dar oportunidades para que todo el mundo pueda crecer.
Catalunya tiene suficientes teatros?
Catalunya tiene un buen mapa teatral, que estamos analizando con la consejería, pero hay espacios que están cerrados, desafortunadamente. Un ejemplo claro, que ha salido recientemente en la prensa y que pude abordar personalmente con su alcalde, es el teatro de Montblanc. Es imprescindible recuperar estos espacios. Montblanc es una villa totalmente escénica donde toda la población se vuelca a representar la leyenda de Sant Jordi cada año. Centros como este se deberían rehabilitar, y potenciar la función clave que pueden ejercer los centros cívicos y los ateneos.
Aunque la infraestructura existe, el gran reto actual no es solo el espacio físico, sino su actividad. Nuestro objetivo debe ser incrementar las giras por toda Catalunya, y para conseguirlo es fundamental una mayor dotación económica, porque los ayuntamientos necesitan más recursos, y los municipios tienen serias dificultades para mantener una programación estable y profesional.
El gran reclamo, por lo tanto, es el incremento de las giras.
Desde mi punto de vista, sí. Porque las giras tienen que ver también con el público, y no podemos decir que vamos muy bien de público en todas partes. En Barcelona ya hemos superado los tres millones de espectadores, ahora los tenemos que consolidar. Pero en el resto de Catalunya todavía hay margen de crecimiento. También es público, pero quizás no dispone de una oferta tan consolidada y tan estable, y a menudo se limita a ver teatro el fin de semana o una función cada quince días.
Esto pasa porque muchos ayuntamientos no tienen los recursos necesarios. Algunos sí que tienen mucha capacidad, pero otros tienen dificultades incluso para abrir un teatro, no para programarlo, sino por el coste que representa simplemente abrirlo. Y creo que, si esta oferta se incrementara, también se incrementaría el público.
Este año, la tercera edición del Cap Butaca Buida ha dejado un nuevo dato récord de espectadores, con 81.513. ¿Esto la lleva a afirmar que se ha convertido -o va camino de serlo- el Sant Jordi del teatro?
Sí, se tienen que ir dando pasos poco a poco, pero tienes razón que solo llevamos tres ediciones y, aun así, tanto la gente del sector como el público, tenemos la sensación de que lleváramos diez. Me imagino que al sector editorial le debía pasar lo mismo al principio. Se va popularizando hasta que llega un día en que ya no puedes prescindir de esta fiesta. Esta es nuestra pretensión: que llegue un momento en que no se pueda pasar sin esta celebración, que pone el acento en la importancia del teatro un día concreto, pero que en el fondo reclama que no haya butacas vacías nunca.
"Nuestra pretensión con el Cap Butaca Buida es que llegue un momento en que no se pueda pasar sin esta celebración"
Ahora mismo, en Barcelona tenemos un índice de ocupación alrededor del 70%, que es altísimo de media, pero deberíamos aspirar a que los teatros pudieran estar llenos todos los días del año, o al menos alcanzar cifras de ocupación más altas que las actuales. Para nosotros ha sido una gran noticia comprobar cómo el público de Catalunya responde a fiestas y reclamos como este. Nos espolea mucho a continuar en esta línea y continuar activándolo con la campaña de Navidad. Regala Teatro ya no es un eslogan circunscrito solo a la Navidad: se ha convertido en un lema que funciona todo el año. Si quieres regalar algo a alguien que quieres, por el precio de una entrada de teatro tienes un regalo espléndido, y además puedes elegir dentro de una cartelera muy diversa.
Por lo tanto, la idea es que sí, que se consolide, como dices. Y que el “Sant Jordi del Teatre” acabe perdiendo este nombre y se convierta, quizás, en el “día del teatro” o la “diada del teatro”. Así ya no tendríamos que buscar un nombre tan largo como el que se votó. Lo que pasa es que es un nombre que define muy bien la causa, es uno de esos eslóganes que explican exactamente qué es, y nos ha funcionado muy bien.
El sector teatral las ha visto de todos los colores. Sobre todo en lo que respecta a la fragilidad laboral. Los datos de la Asociación de Actores y Directores Profesionales de Catalunya (aadpc) sitúan al 77% de los artistas por debajo del umbral de la pobreza, probablemente una de las nubes más negras del sector.
Conozco los datos. Obviamente, yo me dedico al teatro, y lo hago porque siempre he querido estar cerca de los artistas y, en la medida de lo posible, ayudarles a desarrollar su carrera. Por lo tanto, son datos que, claro, me preocupan. Catalunya tiene un convenio de teatro, y no podemos decir que las condiciones laborales deriven de una falta de regulación: el convenio existe y, además, fija unas cifras salariales importantes.
Yo diría que la precariedad viene por dos lados. Por un lado, por la manera como se trabaja en el mundo de las artes en vivo: dependemos del público. Las estructuras se pueden mantener, pero los espectáculos dependen de la duración que el público los quiera acoger, y sobre todo dependen del trabajo. Si hay trabajo, habrá más gente trabajando. Podemos tener un convenio, pero si no hay trabajo, este queda en nada.
"Catalunya tiene un convenio de teatro, y no podemos decir que las condiciones laborales deriven de una falta de regulación: el convenio existe y, además, fija unas cifras salariales importantes"
Pero la precariedad no es exclusiva de los artistas. También podríamos hablar de la precariedad del periodismo o de la de los fotógrafos. Nosotros nos hacemos autocrítica constante, pero hay muchas profesiones que, mientras no entran en una rueda de recurrencia laboral, quedan un poco fuera del sistema. Creo que esto se tiene que combatir siendo muy conscientes de la situación y del sector en que estamos, pero sobre todo generando trabajo: trabajo de calidad y trabajo profesional. Y eliminando del sistema aquello que no cumple los mínimos de condiciones laborales que nos hemos dado entre todos.
En este sentido, es importante luchar contra el intrusismo, porque lo que hace es reducir la posibilidad de que estructuras sólidas y consolidadas puedan ofrecer el trabajo de calidad que se necesita. Ahora bien, es un tema muy complejo, muy complejo, y no se resuelve solo diciendo que el convenio se tiene que mejorar o no.
A título personal y como espectadora de teatro, llama la atención un patrón que se repite en diversas producciones -como el musical Germans de sang en el Teatre Condal-, y es este contraste de público envejecido con los intérpretes jóvenes sobre el escenario. ¿Qué nos dice esto sobre el interés de las generaciones que suben? ¿Hay un problema de precio, de lenguajes o de hábitos de consumo?
¿Usted es joven, verdad? (Una servidora responde que sí). ¿Y usted por qué va al teatro? ("Porque me encanta") Pues quizás no hay tantos jóvenes a los que les encante el teatro como a usted. Cuando yo era joven también había más gente mayor que yo en las plateas, y han pasado 30 o 40 años y el teatro continúa existiendo. Hay un elemento que tiene que ver con el momento vital de las personas: nos atraen más unas cosas que otras, con las excepciones que siempre hay.
Si va a un concierto de la Rosalía, verá menos gente de mi edad y más gente de la suya. Y al revés: usted se puede sentir extraña en un entorno teatral, y yo me podría sentir extraña en un concierto de Bad Bunny, aunque iré, porque me gusta mucho. Pero más allá de si la juventud va al teatro, que evidentemente quiero que vaya, lo que me preocupa de verdad es la etapa de la educación.
Si ha ido al teatro de pequeño, es probable que en algún momento de su vida desconecte porque le interesan más los conciertos u otras actividades, igual que puede dejar de leer una temporada. Pero si ha leído, volverá a leer; y si ha ido al teatro, volverá. En cambio, si no ha ido nunca al teatro, no ha leído nunca, no ha ido a un museo ni a escuchar música, es más difícil que se sienta atraído.
Por eso pondría el foco en la educación: hay familias que no pueden llevar a los niños al teatro, o no saben, o no les atrae, pero la escuela sí que se los puede llevar. Pero tengo esperanza. Mientras haya jóvenes como usted, quiere decir que seguirá habiendo movimiento. Y eso no quiere decir que el sector no trabaje para captar e interesar al público joven, pero también se necesita cierto bagaje para que el teatro interpele con fuerza.
Por lo tanto, ¿cree que las costuras del formato clásico del teatro -texto, butaca y cuarta pared- podrían empezar a ceder en un futuro por, por ejemplo, la presión de la inmediatez digital?
No soy muy aficionada a hacer pronósticos, no soy buena haciendo este tipo de predicciones sobre qué pasará de aquí a unos años. Lo que sí que creo es que hemos pasado un test importantísimo que no habríamos querido pasar nunca: esta distopía que antes de la covid-19 solo podíamos imaginar. ¿Qué pasaría si un día nos dijeran que no podemos ir al teatro? ¿Se grabaría y se vería desde casa? ¿La gente lo disfrutaría con el móvil en la mano? Todo este test lo hemos pasado, y el resultado es que la gente quiere compartir experiencias en vivo.
"Hemos pasado un test importantísimo que no habríamos querido pasar nunca con la pandemia, y el resultado es que la gente quiere compartir experiencias en vivo"
¿Qué pasará con la inteligencia artificial? ¿Sustituirá a los humanos? De momento no lo parece, porque también queremos disfrutar de esta humanidad, de esta realidad que genera el ser humano. Estar en un espectáculo donde puede haber alguna disfunción -un artista que se olvida de algo, una luz que no entra a tiempo- también lo valoramos. El directo es importante. Lo que pasa en el directo, la gente lo quiere vivir así: quiere vivir una experiencia única en ese momento concreto, que los hace cómplices de un espectáculo y de lo que ha pasado ese día y no ningún otro.
Otra cosa es el tema de los guiones, pero creo que en Catalunya -y también a escala estatal, con las leyes- nos estamos intentando preservar bien: preservar la creación y la creación artística por encima de todo, sea literaria o escénica. Esto es fundamental. Y desde este punto de vista creo que estamos trabajando bien, y que los que nos dedicamos a esto no queremos de ninguna manera que sea sustituida por el algoritmo de la inteligencia artificial, por muy inteligente y artificial que sea.
¿Y los clásicos?
Creo que seguirán existiendo. La gente quiere ver, revisitar, escuchar y disfrutar de los textos clásicos. Lo que ocurre es que hay textos que ahora consideramos contemporáneos y que un día se convertirán en clásicos, y esta es la grandeza del teatro. Los textos quedan fijados, pero deberíamos intentar trabajar para patrimonializar el espectáculo en vivo, es decir, fijarlo en condiciones que permitan que algún día nuestros herederos puedan disfrutar de espectáculos que no pudimos presenciar porque eran únicos, irrepetibles, y porque hay artistas que se jubilan o, desafortunadamente, mueren.
Lo que sí que ha venido para quedarse es esta dramaturgia catalana tan potente, que nos da tantas buenas noticias, que tiene éxitos, textos interesantísimos y un relevo generacional que siempre hace sufrir, pero que al final siempre llega. Hay artistas muy buenos, muy buenos, y jóvenes con un talento impresionante.
Cree que se jubilará en Focus?
Yo querría morir aquí. Bueno, no quiero morir, pero sí cerrar mi trayectoria profesional en Focus. Esta es la empresa de mi vida, y me gustaría acabar aportando todo lo que sé, todo lo que he aprendido, todo lo que me ha dado y todo lo que me han dado otras personas gracias a trabajar aquí. No me he planteado nunca no estar en Focus: soy de Focus, soy Focus, me siento Focus.
Lo que sí que tengo que hacer es intentar compartir los conocimientos que he aprendido con generosidad y transparencia, y estar al servicio del sector, como siempre me han enseñado aquí y como también forma parte de mi talante: ayudar, colaborar y contribuir a hacer que esto sea más grande. Y, a la vez, ser sensible a las problemáticas que has comentado. No se trata de ser insensible ni de negarlas, sino de buscar las causas correctas para poder lucharlo.