Robopedics, ¿el fin de las sillas de ruedas?

Según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN), cada año se registran en España entre 110.000 y 120.000 nuevos casos de ictus. Entre el 20% y el 25% de las personas que sobreviven a un ictus no pueden volver a caminar sin asistencia física y nunca llegan a recuperar su autonomía funcional. En muchos casos, esto implica depender de una silla de ruedas durante toda la vida.

Ante esta realidad, Robopedics trabaja en el desarrollo del primer sistema biónico avanzado de uso personal para caminar, planteado como una alternativa a la silla de ruedas. Esta tecnología permite a las personas levantarse y caminar de manera independiente en su día a día, sin necesidad de supervisión médica. “Nuestro propósito es mejorar la calidad de vida y la salud de millones de personas con discapacidades graves y crónicas causadas por un ictus, que nunca conseguirán rehabilitarse del todo”, explica Dionís Guzmán, cofundador y director de marketing de Robopedics.

Iván Martínez, CEO de Robopedics, identificó esta necesidad a raíz del ictus que había sufrido su padre. Entonces, tuvo la oportunidad de probar algunos dispositivos conocidos como exoesqueletos, desarrollados originalmente para personas con lesiones medulares y que requieren soporte robótico en ambas piernas. Aunque comprobó que tenían un impacto muy positivo en los pacientes, también detectó sus limitaciones: eran dispositivos muy voluminosos, pesados y caros, lo que dificultaba el acceso a muchas personas. 

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La startup catalana que ayuda a pacientes con ictus a recuperar la movilidad con exoesqueletos

Ante estas carencias, Martínez decidió desarrollar un primer prototipo robótico que diera respuesta a estos obstáculos. Martínez presentó a Guzmán un prototipo robótico que ya incorporaba la solución con la que están trabajando actualmente. "A mí, la iniciativa me tocó especialmente a nivel personal, porque mi mujer había sufrido un infarto cerebral que le había dejado secuelas muy similares a las que provoca un ictus”, explica Guzmán.

A partir de ahí, en el año 2021, Guzmán, junto con Martínez y Marc Serra, impulsaron Robopedics, con el apoyo de Barcelona Activa. Se trata de una empresa emergente especializada en tecnología médica y, concretamente, en robótica aplicada a la salud. La compañía desarrolla dispositivos biónicos que "asisten la marcha de personas que han perdido movilidad en alguna parte del cuerpo a causa de diferentes enfermedades, pero que están especialmente enfocados a los pacientes con ictus", apunta el cofundador.

Robopedics prevé llegar al mercado en 2027

Actualmente, Robopedics tiene un equipo de doce personas y se encuentra en fase reguladora, mientras lleva a cabo ensayos clínicos con pacientes en dos centros hospitalarios de Barcelona: el Hospital Germans Trias y el Hospital Isabel Roig. La previsión de la compañía es terminar los ensayos a principios de diciembre y llegar al mercado a finales de 2027. El dispositivo está diseñado principalmente para un uso domiciliario, de manera que los usuarios se lo puedan llevar a casa y utilizarlo en su día a día. En cuanto al precio, se estima que se situará entre los 22.000 y los 23.000 euros.

El dispositivo está diseñado principalmente para un uso domiciliario, de manera que los usuarios se lo puedan llevar a casa y utilizarlo en su día a día

Más allá de esta versión B2C, destinada al consumidor final, Robopedics también dispone de una versión B2B, pensada para hospitales, centros de rehabilitación y centros clínicos. El dispositivo de uso domiciliario se llama Awake, mientras que el modelo destinado a los centros sanitarios recibe el nombre de ReWake.

Desde el punto de vista tecnológico y físico, ambos dispositivos son prácticamente idénticos, ya que comparten cerca del 90% de sus funcionalidades. Ambos incorporan una aplicación móvil y un algoritmo de detección de caídas. La principal diferencia es que ReWake dispone de unas asas que permiten al fisioterapeuta controlar la estabilidad del paciente y acompañarlo durante las primeras sesiones, cuando aún presenta ciertas dificultades para mantener el equilibrio. Además, la aplicación de esta versión está preparada para integrarse con el sistema informático del hospital, hecho que permite hacer un seguimiento de cada paciente durante el proceso de rehabilitación.

Objetivo de Robopedics: superar con éxito el proceso regulador

Actualmente, la empresa emergente está trabajando en acuerdos comerciales en toda España y prevé ampliar su red de distribución internacional a finales del próximo año. En concreto, la compañía espera incorporar distribuidores y posibles socios comerciales en Italia, Bélgica y el Reino Unido, manteniendo siempre la doble apuesta por los canales hospitalario y domiciliario. "La idea es que podamos llegar a estos tres mercados, además de consolidar la presencia en España", apunta el cofundador.

Para impulsar el proyecto, Robopedics ha cerrado varias rondas de financiación que suman una inversión total de tres millones de euros. "Nuestro principal inversor es el grupo Mondragón, el grupo industrial más grande de España", señala Guzmán.

En cuanto a los planes de futuro, la compañía tiene como principal objetivo superar con éxito el proceso regulador e iniciar la actividad comercial en España, así como desembarcar en Italia, Bélgica y el Reino Unido. En una segunda fase, Robopedics prevé ampliar su presencia en otros mercados de la Unión Europea, especialmente Francia y Alemania. "En los próximos años también trabajaremos en el proceso regulador para poder entrar en el mercado de Estados Unidos, pero la prioridad es consolidarnos en España y en la Unión Europea antes de expandirnos a otros países", concluye Guzmán.