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Los sombreros son la carta de presentación del proyecto de Maria Lopez. A sus 57 años, se ha lanzado ella sola a la aventura de abrir una sombrerería en un sector dominado por la producción en masa y la moda rápida. Lo hace desde su tienda, Sombreros Sinclair, en el centro de Girona, donde reivindica la importancia de los sombreros tanto para protegerse del clima como para aportar estilo.
Una apuesta nada fácil, sobre todo si se tiene en cuenta que, según datos de MicroBank, el 69,5% de los proyectos de emprendimiento sénior están liderados por hombres, mientras que solo el 30,5% tienen una mujer al frente. A pesar de ello, Catalunya es la comunidad autónoma con más proyectos de emprendimiento financiados, con un 26% del total, seguida de Andalucía (21,3%), la Comunidad de Madrid (11,5%) y la Comunidad Valenciana (7,7%).
A sus 57 años, Maria se ha lanzado a abrir una sombrerería en un sector dominado por la producción en masa y la moda rápida
La emprendedora catalana descubrió su vocación casi por casualidad. Después de haber sufrido tuberculosis, no quería quedarse en casa sin hacer nada y empezó a ayudar a una amiga en su sombrerería de Los Ángeles. Aquella experiencia fue el primer contacto con un oficio que, con el tiempo, acabaría convirtiéndose en su profesión.
De Los Ángeles a Sevilla para aprender el oficio de sombrerera
Años más tarde regresó a Catalunya para estar más cerca de su familia y de su hijo, y se incorporó a la Sombrerería Arxer. Desde entonces, asegura, ha intentado formarse “de las mejores manos”. Después de insistir durante un tiempo, consiguió formarse en Fernández y Roche, una de las fábricas de sombreros más reconocidas de Europa, situada en Salteras (Sevilla). “Allí conocí a fondo los materiales, las técnicas y los procesos que dan vida a una pieza bien hecha”, explica.
Más adelante, continuó su trayectoria en la Sombrerería Maquedano, también en Sevilla, donde se especializó tanto en la atención al público como en la venta y la reparación. Trabajó allí durante cuatro años y, según afirma, creció “mucho, tanto a nivel técnico como personal”.
El negocio de Lopez factura 40.000 euros y aspira a desestacionalizar y vender por internet
Con todo, Barrets Sinclair hace solo un año que está en el mercado, pero el proyecto acumula años de reflexión. Su principal rasgo diferencial nace de una convicción que ha acompañado a Lopez desde el primer día: “Cuando alguien entra por la puerta, no pienso en venderle un sombrero, sino en encontrar aquel que realmente le sienta bien. No es solo una cuestión de gustos, sino de proporción, de carácter y de presencia”, señala.
Fabricantes con historia detrás de cada sombrero
Su clientela es diversa y va desde niños de cinco años hasta personas de 80 o 90 años. "La mayoría son clientes de Girona, aunque también vienen de Barcelona, especialmente de Mataró, y del extranjero”, apunta Lopez. Para dar respuesta a esta variedad de perfiles, en la tienda ofrece sombreros, gorras, gorros y boinas con opciones para todos los bolsillos, desde los 25 hasta los 200 euros. “Trabajo con fabricantes de Holanda, Bélgica, Alicante, Ciudad Real, el País Vasco y Sevilla, algunos de los cuales son talleres con generaciones de historia detrás”, añade.
La compañía registra una facturación de 40.000 euros y afronta dos grandes retos: incrementar las ventas durante los meses más flojos del negocio -la campaña de Navidad es la más fuerte del año- y empezar a vender también a través de Internet para los clientes que ya conocen su talla y su estilo.
Lopez: “También tengo la idea, más adelante -y hablo a largo plazo- de abrir otra tienda en la Costa Brava”
La tienda se puso en marcha con el apoyo de un microcrédito de 10.000 euros de MicroBank y recursos propios. Ahora mismo, Lopez trabaja sola y asegura que no quiere incorporar a nadie hasta que el negocio no esté lo suficientemente consolidado. De cara al futuro, sin embargo, la emprendedora no descarta seguir creciendo. “También tengo la idea, más adelante -y hablo a largo plazo—, de abrir otra tienda en la Costa Brava”, concluye con ilusión y esperanza.
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