Húmero, radio, columna, cadera o rodilla. Son las principales estructuras óseas y articulaciones que pueden verse afectadas en el día a día de las personas. También son el centro de una tesis doctoral que revolucionó la práctica clínica habitual del traumatólogo Ferran Fillat. Era el año 2013 cuando, coincidiendo con la eclosión de las primeras impresoras 3D “de bajo coste”, la intuición de Fillat fue disruptiva: “Quería explorar cómo mejorar el tratamiento de los pacientes que sufrían una fractura de húmero proximal, una lesión bastante frecuente en la población”, rememora con VIA Empresa. La estrategia consistía en extraer datos de la tomografía computarizada (TAC) e imprimir físicamente la fractura a escala real. El resultado supuso un antes y un después a la hora de planificar las intervenciones: “Vi que tener la fractura impresa en las manos me ayudaba muchísimo a decidir cuál era la mejor opción quirúrgica y el tratamiento para aquel paciente específico”, señala.
El hallazgo se extendió hacia otras aplicaciones dentro del Institut d’Investigació i Innovació Parc Taulí (I3PT) de Sabadell, y fue la semilla de Tailor Surgery. La empresa medtech ofrece una alternativa muy diferente de la realidad de un sector sanitario que siempre se ha movido a otro ritmo. En la medicina tradicional, cuando un paciente se tiene que someter a una cirugía ortopédica o a la colocación de una prótesis, la industria opera por tallas. “Como si se tratara de la ropa, los cirujanos disponen de stocks estándar en la sala de operaciones: S, M, L, XL… y se ven obligados a adaptar la anatomía del enfermo a la disponibilidad del material intraoperatorio”, relata Fillat. “Nosotros no operamos al paciente para que se adapte a la prótesis, hacemos que la prótesis se adapte al paciente”, asevera.
Fillat: "No operamos al paciente para que se adapte a la prótesis, hacemos que la prótesis se adapte al paciente”
La transición es, según Fillat, comparable a la del coche eléctrico y el de combustión: “El modelo tradicional no funciona mal, pero el cambio hacia la personalización obliga a una transformación del sector”. Ante esto, las grandes empresas adquieren “poco a poco” las derivadas o crean pequeñas divisiones internas para introducir la medicina personalizada. “Pero de golpe no les interesa, porque va en contra de su modelo de negocio de toda la vida”, apunta el doctor.
A pesar de las resistencias del mercado, muy pronto los compañeros del servicio de traumatología vieron el potencial de la tecnología cuando se lanzó de manera oficial en el año 2022. Este éxito orgánico culminó con la creación de la Unidad de Impresión 3D del Parc Taulí, que hoy ocupa toda una planta dedicada a la cirugía digital en la emblemática Torre del Agua de Sabadell, y da servicio transversal a todas las especialidades del hospital.
Ambición internacional y certificación ISO 13485
La expansión geográfica ya es un hecho. Después de implantarse de manera orgánica en los grandes centros hospitalarios de referencia de Catalunya, como el Hospital Clínic, el Vall d'Hebron, Bellvitge, Germans Trias i Pujol o Sant Pau, la firma ha dado el salto al Estado y se ha posicionado en Madrid, el País Vasco, Asturias, Baleares y la Comunidad Valenciana. Al mismo tiempo, Tailor Surgery ya ha empezado a proyectarse a escala internacional, y ha abierto camino en Sudamérica y en países europeos como Alemania, Francia, Italia y Chipre. "Muchos de estos mercados han llegado fruto de peticiones directas de facultativos extranjeros que han conocido nuestra tecnología y la han reclamado para sus operaciones", detalla Fillat.
Cabe decir que la actividad de Tailor Surgery requiere una simbiosis perfecta entre la medicina y la ingeniería. El proceso se divide en dos grandes fases. La primera es completamente digital: un equipo de ingenieros biomédicos de diversos perfiles trabaja estrechamente con el equipo médico mediante softwares de diseño asistido por ordenador, “similares al AutoCAD para diseñar motores, pero adaptados a la anatomía humana” para planificar la intervención de manera virtual.
La segunda es la materialización física. La compañía trabaja con diversas tipologías de producto. Destacan los modelos anatómicos, es decir, réplicas exactas de los huesos de los pacientes hechas con plásticos como el ácido poliláctico o poliamidas, que sirven para la planificación preoperatoria; las guías quirúrgicas, que se presentan como unas plantillas personalizadas de poliamida de grado médico y de un solo uso, que sirven al médico para hacer cortes y marcar referencias exactas durante la operación. En tercer lugar, los implantes personalizados: prótesis hechas a medida con titanio de grado médico que quedan fijadas de manera permanente en el cuerpo del paciente.
La expansión de Tailor Surgery ya es global: de los grandes hospitales de referencia de Catalunya a dar el salto a Europa y Sudamérica
Este complejo entramado industrial no lo puede asumir cualquiera. "Tener una máquina de impresión 3D no es suficiente", advierte Fillat. Tailor Surgery es de las pocas empresas que posee la licencia oficial de fabricante de producto a medida y cuenta con el estándar internacional de Sistemas de Gestión de Calidad (SGC) ISO 13485, una certificación de cumplimiento obligatorio que actúa como una robusta barrera de entrada frente a potenciales competidores.
Más de 1.300 intervenciones y un 87% de satisfacción
La solidez regulatoria se traduce en más de 1.300 casos intervenidos. Los indicadores de satisfacción registran un Net Promoter Score (NPS) del 87%, y, más allá del retorno, la ciencia avala el modelo. De hecho, diversos estudios científicos liderados por la firma en colaboración con hospitales de Catalunya certifican los excelentes resultados en calidad de vida, salud y, sobre todo, el binomio coste-eficiencia. "Si bien es cierto que la tecnología implica una inversión inicial superior -y que hay que tener en cuenta que una cirugía de prótesis de cadera primaria estándar puede costar unos 2.000 y 3.000 euros solo en implantes, mientras que con la personalización subimos a unos 2.800-3.800 euros-, el ahorro en tiempo y complicaciones es clave", subraya Fillat.
Todo ello, a menudo permite ser más eficientes en el proceso quirúrgico y "hacer más cirugías con la misma disponibilidad de quirófano". Además, la personalización tiene un impacto directo en la adaptación anatómica del implante y reduce prácticamente a cero las complicaciones mecánicas a largo plazo. Dado que una reintervención para la revisión de una prótesis defectuosa supone un coste significativo para la sanidad pública, acertar a la primera gracias a la planificación e impresión 3D ahorra miles de euros tanto al sector de salud público como al privado.
Pero, ¿cuál ha sido el secreto de la financiación de Tailor Surgery? Lejos de depender exclusivamente de fondos de capital riesgo desde el primer día, la compañía se financió desde un inicio con sus mismos clientes, los llamados early adopters. Fueron los traumatólogos que habían testeado la tecnología en el ámbito de la investigación quienes aportaron el capital inicial para constituir la sociedad. Posteriormente, una segunda ronda con la incorporación de ángeles inversores permitió profesionalizar la empresa, financiar las licencias de fabricación, implementar sistemas de gestión de procesos y estructurar un equipo comercial.
El equipo de Tailor Surgery está formado por siete profesionales que gestionan una red de más de 35 hospitales
Actualmente, este equipo está formado por siete profesionales que gestionan una red de más de 35 hospitales públicos y privados. La empresa ya se encuentra en situación de equilibrio y es sostenible con sus ventas, reforzada además por Netmentora Catalunya, la red de líderes empresariales que ha acompañado y premiado el proyecto. No obstante, Fillat es consciente de que para competir en el mercado global se necesita músculo. Por este motivo, se encuentran en negociaciones avanzadas con fondos de capital riesgo especializados en el sector digital para acelerar su crecimiento.
En definitiva, el horizonte de Tailor Surgery no se limita a la impresión tridimensional. El siguiente paso estratégico es la combinación de tecnologías con la integración de la inteligencia artificial para optimizar y automatizar los procesos de diseño. Esto permitirá escalar el modelo y hacer realidad el sueño de democratizar la cirugía digital y aplicarla "a todos los enfermos, y no solo a los casos más complejos". A pesar de "las dificultades estructurales que vive el sector sanitario público", según Fillat "tenemos ingredientes excelentes: centros de investigación potentes, pacientes, conocimiento y universidades". La emprendeduría médica es una "carrera de obstáculos pesada", pero, tal como concluye el fundador, "ya no hay marcha atrás".