Lleida ja va tenir un centre comercial d’un format antic. Va ser el primer establiment que l’actual Carrefour va instal·lar a Catalunya. Era l’any 1986 i l’obertura va estar precedida per disputes judicials i polítiques. Ara, 40 anys després, la gent de la capital lleidatana el continua anomenant Pryca i esdevé com un punt de referència per situar qualsevol ubicació de la ciutat. Aquesta realitat, una mica més ampliada, en una versió 2.0, s’ha repetit amb el centre comercial de Torre Salses, anomenat de manera oficial Promenade Lleida, nom de l’empresa promotora, i que ha esdevingut una història interminable després de deu anys de tràmits, enfrontaments polítics i judicials, que han posposat la seva construcció.
La primera pedra del complex es va col·locar el passat 26 de febrer. Situat en una finca entre els barris populars de La Bordeta i els Magraners, els carrers adjacents han estat buits i deshabitats des de fa quinze anys. Recentment, un usuari a les xarxes socials feia broma, assegurant que trobaria a faltar anar a Torre Salses a córrer, ja que es tracta d’una zona tranquil·la i silenciosa.
L’any 2015, l’empresa Eurofund va presentar a la Paeria de Lleida el primer projecte per a habilitar un parc comercial d'unes cinc hectàrees. Des de llavors, la iniciativa ha patit retards per l’oposició de l’antic govern municipal, format per ERC i Junts per Catalunya, i de les associacions de comerciants locals, que van recollir signatures en contra de desenvolupar-lo per temor a l'impacte en el comerç del centre de la ciutat. Sis anys després, es va aprovar el projecte de reparcel·lació i urbanització del sector SUD-42, on s'ubicarà el centre comercial. Al març de l’any passat, la Generalitat de Catalunya va atorgar la llicència comercial necessària per al complex d'oci i comerç. Mentre que al setembre, l’Ajuntament de Lleida va concedir la llicència urbanística definitiva per a iniciar la construcció. Gairebé onze anys després, van començar les obres.
El parc comercial i de lleure Shopping Promenade Lleida, que està previst inaugurar a Torre Salses a finals de l’any 2027, tindrà 120 botigues, un miler de butaques de cine i 2.300 places d’aparcament, segons detalla la pàgina web de la firma francesa Frey que, juntament amb la madrilenya Eurofund, són els promotors de la iniciativa. Els impulsors també indiquen que hi haurà 90 marques representades i confirma que hi haurà un hipermercat de la marca Bonpreu. En total, aquest nou equipament ocuparà una superfície de 57.000 metres quadrats.
El parc comercial i de lleure Shopping Promenade Lleida, que està previst inaugurar a Torre Salses a finals de l’any 2027, tindrà 120 botigues, un miler de butaques de cine i 2.300 places d’aparcament
Fugida de compradors
Des d’Eurofund calculen que el projecte suposarà una inversió rècord a la ciutat de 145 milions d’euros i també destinaran 9,8 milions per a la construcció dels vials d’accés, com desdoblar l’avinguda Víctor Torres i l’ampliació de línies d’autobús i carrils bici des del centre de la ciutat fins a Shopping Promenade. Així mateix, estimen també que aquest parc comercial i de lleure crearà 400 llocs de treball directes i 1.000 d’indirectes entre les obres de construcció i els serveis que es generin. A més, preveuen que tindrà entre cinc i sis milions de visitants a l’any.
La previsió és que l'establiment tindrà entre 5 i 6 milions de visitants a l’any
El soci director d’Eurofund, Salvador Arenere, assegura que “la nostra voluntat és que Promenade Lleida eviti l'actual fugida de compra a altres ciutats, que segons estudis municipals es calcula en 500 milions d'euros anuals; i freni també la compra per Internet, que està afectant el petit comerç de Lleida”. Per la seva banda, l’alcalde de Lleida, Fèlix Larrosa, destaca que la implantació del nou parc comercial Shopping Promenade Lleida farà “Lleida més capital comercial que mai: complementa la nostra oferta comercial” i contribuirà a recuperar clients d’altres poblacions de la seva àrea d’influència, que arriba a 500.000 persones. Durant l’acte de col·locació de la primera pedra, Larrosa va remarcar que la tasca de l’ajuntament en aquest àmbit ha de ser “de garantir que satisfem totes les necessitats que té la nostra demanda comercial” i que “tothom pugui comprar on vulgui”.
Suport al comerç local
La Paeria garanteix que continuarà treballant per garantir el suport a tot el sector del comerç local i de les diferents àrees de botigues, amb programes d’impuls a la dinamització, a la digitalització i al desenvolupament de nous serveis, amb especial atenció al comerç quotidià als barris. “Ja ningú dirà que el barri dels Magraners és un barri llunyà”, afirma Larrosa, qui recorda que aquesta actuació permetrà superar la “vergonya històrica”, que suposava la situació de Torre Salses, urbanitzat però sense activitat des de la crisi del 2008.
Pel que fa a la capacitat d’atracció comercial, l’alcalde assenyala que el 65% dels lleidatans “estan convençuts que aquest projecte atraurà nous clients”, de poblacions pròximes com Igualada, Binèfar, Fraga o Montsó, “que vindran a gaudir també de l'oferta gastronòmica i cultural que té la ciutat”.
Un futur barri creat l’any 2008
L’espai on s’ubicarà el centre comercial és conegut urbanísticament com el pla SUR 42. Aquest va ser urbanitzat l’any 2008, però des de llavors els carrers acumulen brutícia i desperfectes. La previsió és construir habitatges unifamiliars. Prèviament, s’han de millorar els accessos, prolongar carrers i avingudes o ampliar carrils. Tot i que el projecte sembla més a prop d’esdevenir una realitat, el ple de l’Ajuntament de Lleida del passat mes de febrer va aprovar una moció de rebuig a Promenade, en la qual va votar en contra gairebé tota l’oposició.