En un contexto de baja natalidad en España, con una media de 1,1 hijos por mujer, muy por debajo del nivel de reemplazo generacional, dos investigaciones impulsadas por el Observatorio Social de la Fundación ”la Caixa” examinan qué políticas son más eficaces para aumentar el número de nacimientos. La conclusión es clara: los incentivos económicos por nacimiento generan aumentos inmediatos de la natalidad, pero tienen un efecto limitado que no se sostiene en el tiempo. En cambio, factores estructurales, como la estabilidad laboral, la conciliación o la reducción de los costes profesionales asociados a la maternidad son clave para elevar el número de hijos por mujer a largo plazo.
Los gobiernos muestran una preocupación creciente por las consecuencias económicas de este fenómeno, como el envejecimiento de la población, la posible escasez de mano de obra o la sostenibilidad del estado de bienestar. Ante esta situación, han impulsado diferentes estrategias para afrontarlo. Sin embargo, tanto estas políticas como las decisiones empresariales pueden modificar los costes y los riesgos asociados a la contratación de mujeres con hijos. Estas investigaciones analizan cómo influyen las medidas económicas directas, las políticas de conciliación y las dinámicas del mercado laboral en la decisión de tener hijos de las mujeres españolas.
El primer estudio, titulado ¿Los incentivos financieros impulsan la natalidad a largo plazo? y elaborado por los investigadores Lidia Cruces y F. Javier Rodríguez, de la Goethe Universität Frankfurt, en el marco del proyecto europeo SUSTAINWELL liderado por la Universitat de Barcelona, profundiza sobre los efectos del "cheque bebé", una ayuda universal de 2.500 euros por nacimiento introducida en España en 2007 que equivalía al doble de la media del salario bruto mensual de las mujeres.
Este tipo de políticas tiene un efecto positivo a corto plazo: los nacimientos aumentaron un 6% en los nueve meses posteriores a su implementación
Análisis anteriores muestran que este tipo de políticas tiene un efecto positivo a corto plazo: los nacimientos aumentaron un 6% en los nueve meses posteriores a su implementación. Sin embargo, al extender el período de estudio mediante un modelo que simula participación laboral y decisiones de fecundidad a lo largo del ciclo vital, su impacto sobre la tasa de natalidad total, que es el indicador clave para medir las dinámicas demográficas, es significativamente menor y casi no llega al 3%.
La segunda investigación, titulada ¿Contribuyen las políticas de conciliación en España? El papel de las empresas, analiza las diferentes medidas de conciliación y su impacto en las decisiones de contratación de las compañías. El estudio subraya que estas políticas no se pueden evaluar sin considerar la respuesta de las empresas, ya que influyen en la contratación, la conversión de contratos y los despidos. Si no, existe el riesgo de que refuercen las brechas de género en empleo e ingresos.
A partir de datos administrativos y de un modelo estructural del mercado laboral, los autores de la investigación, Olympia Bover, del CEMFI; Nezih Guner, del CEMFI y del Banc d’Espanya; Yuliya Kulikova, del Okinawa Institute of Science and Technology (OIST) y del International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA); Alessandro Ruggieri, del Institut d’Anàlisi Econòmica-CSIC y de la Barcelona School of Economics, y Carlos Sanz, del Banc d’Espanya y del CEMFI, identifican un trade-off entre fecundidad e ingresos.
El informe explica que las políticas de conciliación que refuerzan la estabilidad laboral pueden favorecer la natalidad, ya que facilitan la compatibilidad entre trabajo y maternidad. Aun así, también pueden generar efectos contraproducentes si las empresas anticipan costes laborales futuros más altos, ya que se desincentiva tanto la contratación como la conversión de contratos temporales en indefinidos.