El pasado jueves empezó a rodar el balón en la XXIII edición del Campeonato del Mundo de fútbol que organiza la FIFA y que, en esta ocasión, tiene como sede Norteamérica (México, Estados Unidos y Canadá). La competición no ha dejado de crecer desde la primera edición celebrada en el lejano 1930 en Uruguay: mientras que el Mundial organizado en España en 1982 fue el primero que tuvo 24 participantes —lo que en aquel momento pareció un rasgo de gigantismo por parte de la FIFA—, dieciséis años más tarde la cuadrícula se amplió aún más, hasta 32 equipos. Este año, los organizadores dan un paso más y ensanchan el número de competidores hasta los 48 equipos (un 50% más respecto a 2022) y 104 partidos (una cuarentena más que en 2022).
La voracidad de hacer negocio del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, pasa por encima de todo, también por encima del desgaste de un producto que se amplía sin límites y de la saturación futbolística que se deriva de ello. Los precios de las localidades, además, son lo suficientemente elevados para dejar fuera a la mayoría de los aficionados a este deporte y transformar la competición en un pasatiempo para ricos. Pero Infantino no tiene suficiente y ya ha deslizado la idea de que el torneo debería ampliarse a 64 equipos y celebrarse cada dos años y no cada cuatro, como ha sido norma desde 1930.
El presupuesto de la FIFA para el año 2026, y que incluye el Mundial del que hablamos, es de 8.911 millones de dólares. Este importe procede de cinco fuentes de ingresos diferentes (cifras en dólares):
- Derechos de televisión: 3.925 millones (44%)
- Marketing: 1.786 millones (20%)
- Localidades y hospitality: 3.017 millones (34%)
- Derechos por licencias (royalties): 111 millones (1%)
- Otros (museo, venta de imágenes, multas, etc.): 72 millones (
Lo primero que llama la atención de estas cifras es el gran crecimiento de los ingresos globales respecto al Mundial de 2022 en Qatar, evento en el que se facturaron 4.666 millones de dólares. La principal causa de este incremento hay que buscarla en el nuevo sistema de ticketing que la FIFA ha puesto en marcha en el Mundial presente. Es cierto que los derechos de televisión han subido un 50% respecto a Qatar 2022, pero las ventas de entradas se han disparado de 500 millones de dólares a más de 3.000, es decir, se han multiplicado por seis.
Como decíamos, este incremento va mucho más allá de lo que provoca el aumento de número de partidos y aforos, porque se apoya en los tres pilares del nuevo sistema de venta de entradas: precios dinámicos en función de la demanda (que, en la práctica, acaba suponiendo un sesgo alcista), plataforma oficial de reventa con comisiones para la FIFA del 30% y gestión del hospitality por parte de terceros.
Tradicionalmente, los gastos anuales de la FIFA se sitúan alrededor de los 1.000 millones de euros, a pesar de que en los últimos años se observa una tendencia al alza bastante destacable. Como es fácil de imaginar, los años de Mundial los gastos se multiplican, y en este 2026 se elevan hasta los 6.394 millones de dólares, el doble que en el Campeonato del Mundo anterior. Los gastos provienen de las siguientes partidas:
- Competiciones y eventos: 4.235 millones (66%).
- Educación y desarrollo: 1.726 millones (27%).
- Gastos de administración: 241 millones (4%).
- Marketing: 138 millones (2%).
- Gobernanza del fútbol: 54 millones (
Del total del gasto de 2026, un 60% se corresponde a la inversión en el Campeonato del Mundo de este año, o sea, 3.756 millones. La principal partida del Mundial son los gastos operativos, que son de 1.122 millones, y por detrás vienen los premios, con 1.007 millones, y los gastos laborales, de 380. El otro tercio de los costes son partidas como producción de televisión, gestión de estadios y marketing, entre otros.
Para hacernos una idea de la diferencia en el volumen de dinero que mueve la FIFA en los años de Mundial, respecto a los otros tres años del ciclo, solo hay que ver los ingresos de los ejercicios 2023, 2024 y 2025, que fueron de 1.170, 483 y 2.436 millones, respectivamente, con el hecho relevante de que estas tres anualidades generaron pérdidas agregadas por valor de unos 2.400 millones, en valor absoluto solo cien millones menos que los beneficios del año mundialista.
La principal partida del Mundial son los gastos operativos, que son de 1.122 millones, y por detrás vienen los premios, con 1.007 millones, y los gastos laborales, de 380
Desde el punto de vista institucional, hay que saber que la FIFA es la Fédération Internationale de Football Association, una entidad fundada en 1904 en París y que actualmente es la máxima institución de gobierno del fútbol mundial. Tiene su sede en Zúrich y está integrada por 211 territorios de todo el mundo (más que la ONU, que tiene 193) a través de las confederaciones continentales, que son la UEFA (Europa), CONMEBOL (Sudamérica), AFC (Asia), CAF (África), Concacaf (América del Norte, América Central y Caribe) y OFC (Oceanía). El presidente, como hemos visto antes, es el suizo Giovanni Vincenzo Infantino, que está en el cargo desde hace una década y que antes fue secretario general de la UEFA, mientras que el vicepresidente primero es el jeque de Baréin, Salman bin Ibrahim Al Khalifa.
En cuanto a la parte puramente competitiva del Mundial, el consenso del mercado sitúa como máxima favorita a la selección española, seguida de Francia y, a cierta distancia, Inglaterra. En cuanto a los pronósticos sobre el máximo goleador, los favoritos son Kylian Mbappé (Francia) y Harry Kane (Inglaterra). Como curiosidad, que la selección de Curazao (la nación más pequeña que ha participado nunca en esta competición) acabe quedando campeona se paga 2.500 a 1, al mismo nivel que Haití.