Coincidiendo con la Fira de Lleida participé en una jornada sobre Soberanía energética o soberanía alimentaria. En dicho evento, Anna Barnades, secretaria de Medi Ambient i Sostenibilitat del Departament de Acció Climàtica, Alimentació i Agenda Rural, sugirió un mejor título de la jornada, debería sustituirse la "o" por una "y", es decir: Soberanía energética y soberanía alimentaria. Este es también mi criterio, ya defendido en el artículo anterior de VIA Empresa ¿Paneles solares contra la agricultura? Pero el problema sigue siendo la interpretación de la conjunción “y". Esta puede significar "además de", es decir, ampliar el uso del territorio para la energía" o puede significar "en lugar de", es decir, la transferencia de tierras agrícolas para la energía fotovoltaica. Parece que la segunda interpretación es la predominante.
Efectivamente, el desarrollo de plantas solares fotovoltaicas implica la ocupación de grandes áreas del territorio, lo que puede chocar con la agricultura, es decir, con las plantas solares agrícolas. En ambos casos estamos hablando de energía solar, pero una produce electricidad y la otra, básicamente, alimentos. A la hora de decidir sobre cada una de las opciones, hay que tener en cuenta la críticidad de cada una de ellas. En este sentido, sabemos que el hombre puede vivir sin electricidad, pero no sin alimentos, lo que debería ser suficiente para establecer un orden de prioridades. La conclusión más racional sería que debe promoverse la energía fotovoltaica, pero evitando la competencia con la actividad agrícola. Estamos hablando de necesidades críticas -energía y alimentación-, pero el impulso de una no debe ser en detrimento de la otra, algo que sería absurdo cuando ambas opciones pueden ser compatibles.
Sin embargo, la irrupción de la energía fotovoltaica en Catalunya se ha hecho de forma unilateral con el objetivo de ocupar los mejores terrenos llanos, preferentemente cerca de las ciudades, espacios que en muchos casos son terrenos de regadío altamente productivos. De alguna manera se ha pretendido lamer la crema del pastel, como se podría decir en la jerga económica, es decir, optar por las ubicaciones que impliquen los menores costes. Para lograr esto, no se ha escatimado presión mediática para desprestigiar y culpabilizar a la agricultura. Afortunadamente, la Ley 3/2019 de Espacios Agrarios ha permitido poner cierta moderación a la destrucción de un activo estratégico como son las tierras agrícolas. En este sentido, la ley establece la necesidad de preservar los suelos más valiosos agronómicamente y proteger espacios de alto valor agrícola. Una protección que, sin embargo, tal y como está diseñada, supone una ocupación de tierras agrícolas muy importante y, por tanto, una sensible pérdida de autosuficiencia alimentaria. De hecho, a medida que avanza el proceso de implantación de la energía fotovoltaica en el territorio, el proceso se asemeja a la conquista del oeste americano es decir, la marcha hacia tierras desocupadas como si la agricultura fuera una actividad invisible y, por supuesto, innecesaria o superflua.
Se observa un comportamiento de país con complejo de inferioridad, incapaz de hacer una lectura propia de las tendencias y dinámicas de desarrollo
Algo no se ha hecho bien. En primer lugar, como hecho más serio, ha habido una grave falta de planificación estratégica. El tema apenas se había previsto. Hay una excesiva visión a corto plazo de nuestros políticos, esclavos de las encuestas y de las próximas elecciones. No se está demostrando capacidad de anticipación a situaciones que, como en este caso, eran previsibles desde hace muchos años. En segundo lugar, una vez más se ha evidenciado el desprecio por la actividad agrícola, con expresiones de soberbia gratuita que no reflejan más que irresponsabilidad e ignorancia de la sociedad urbana sobre el mundo que la alimenta. En tercer lugar, ha mostrado un peligroso olvido de la críticidad del sector que nos alimenta. Este factor es especialmente preocupante en Catalunya, debido a su singularidad. Las características orográficas y edafoclimáticas de Catalunya limitan especialmente la actividad agraria que tiene solo el 26% del territorio con una superficie agrícola per cápita que es la mitad de Europa y del mundo y que, como consecuencia, el grado de autoabastecimiento agrícola es inferior al 50%. Por último, en cuarto lugar, se observa un comportamiento de país con complejo de inferioridad, incapaz de hacer una lectura adecuada de las tendencias y dinámicas de desarrollo. Leer ciegamente la necesidad de promover las energías renovables y optar por la solución fácil de ceder el recurso estratégico del suelo agrario es un grave error que puede condicionar el desarrollo futuro del país en un escenario que será más tenso. Significa no ser consciente de que la crisis climática se manifestará en su forma más aguda como una crisis alimentaria. La tensión alimentaria emergente conducirá a fuertes aumentos en los precios de los alimentos que generarán efectos disruptivos en los mercados alimentarios, como ya nos están anunciando las cuatro crisis de precios que se han producido en los últimos 14 años. Depender de las importaciones de alimentos como resultado de la creciente dependencia no parece ser el camino estratégicamente más acertado. Apostar por una mayor dependencia alimentaria es abogar por el empobrecimiento económico del país y poner en tensión algo tan importante como la seguridad del proveimiento alimentario.
El sitio adecuado
Es preciso repensar el camino y leer la realidad. Hay suficiente espacio para poner plantas solares sin afectar el espacio agrícola. Simplemente requiere atrevimiento, romper esquemas y superar las resistencias. Observemos las diferentes opciones para ubicar plantas solares fotovoltaicas:
1. Tejados de las viviendas. El autoconsumo desde las terrazas de cada hogar es una opción que además de producir energía implica a los ciudadanos en el objetivo estratégico de ganar la guerra contra el cambio climático.
2. Cubiertas de naves industriales. Idénticas al argumento anterior aplicado a instalaciones industriales y comerciales.
Tejados, infraestructuras, terrenos baldíos, canales de regadío, embalses... Las opciones donde colocar las plantas solares son numerosas
3. Infraestructuras. Nuestras infraestructuras, especialmente las comunicaciones viarias, ocupan una parte sensible del territorio que en muchos casos sería compatible con la energía fotovoltaica. Ya existen, por ejemplo, numerosos precedentes en otros países de paneles solares en la mediana de autopistas o laterales de carreteras.
4. Terrenos baldíos. Se estima que Catalunya cuenta con 112.587 hectáreas en esta categoría.
5. Canales de regadío. En 2014, dentro de los contenidos del estudio de impacto socioeconómico del canal Segarra-Garrigues propusimos cubrir los canales de placas solares con un doble objetivo sinérgico: obtener energía renovable y reducir la evaporación con un importante ahorro de agua. Como suele ocurrir, nadie es profeta en su tierra y esta propuesta no fue tomada en cuenta por ninguna de las partes potencialmente involucradas. Hoy, esta opción ya es una realidad en India, se está estudiando en California y se ha programado en Navarra. En Catalunya, esperamos.
6. Fotovoltaica flotante en balsas de riego o embalses. Equivalente a canales de riego aprovechando la gran superficie de agua embalsada en Catalunya.
7. Fotovoltaica en laderas pronunciadas, orientadas hacia el este, hoy bosques procedentes del abandono agrícola. Nuestras montañas están llenas de antiguos cultivos abandonados que hoy son bosques o matorrales. Utilizar estas superficies para la energía fotovoltaica no implica ninguna presión sobre los entornos naturales, dado que tan solo unos años antes eran suelos agrícolas.
8. Tierras de secano cultivadas, pero con muy bajo rendimiento. Sin embargo, con la debida precaución para que no sea la puerta de tolerancia sin medida.
9. Agrivoltaica. Esta opción está siendo utilizada por las compañías eléctricas para desactivar la resistencia del mundo agrícola, proporcionando información parcial y descontextualizada. Sin embargo, en algunos cultivos muy concretos vinculados a estrategias de diferenciación y calidad puede tener sentido, pero en la mayoría de los cultivos, en nuestras tierras mediterráneas, la incorporación de la agrivoltaica termina a corto plazo con la propia existencia del cultivo que se ve desplazado por la producción de electricidad fotovoltaica.
10. Fotovoltaica en las ZEPA (Zonas de Especial Protección para las Aves). Este es un apartado que seguramente será considerado sacrílego en un país acostumbrado a grandes dogmas de la intocabilidad de los espacios naturales. Catalunya cuenta con el 32% de espacios naturales protegidos, un tercio del territorio. Muy por encima de los demás países europeos. Estos espacios siempre han sido considerados intocables aquí, pero esta opinión es matizada por la Comisión Europea. En concreto, el estudio de septiembre de 2020 realizado con varias entidades medioambientales, Potential impacts of solar, geothermal and ocean energy on habitats and species protected under the birds and habitats directives, al referirse a la energía fotovoltaica, dice:
- "Los impactos negativos sobre la biodiversidad dependen en gran medida de los aspectos específicos de cada lugar".
- "Evitar la red Natura 2000 sigue siendo deseable".
- "Las granjas solares, sin embargo, a menudo pueden proporcionar excelentes oportunidades para crear o mejorar la biodiversidad y esto se está implementando en muchos países de la UE".
Observemos que, a pesar de la participación en el informe de importantes asociaciones ecologistas, entre ellas BirdLife, no indica una prohibición, sino una recomendación. Al mismo tiempo, destaca el criterio de aplicación según las características de cada lugar. Pero, por otro lado, muestra la oportunidad de utilizarlo para "mejorar la biodiversidad". Es posible que en este tema estemos actuando sobre la base de inercias que deberían revisarse en función de la realidad del país y de los retos estratégicos a alcanzar. Incluso, independientemente de otras opiniones, el sentido común no nos permite imaginar un impacto negativo para las aves de unas superficies fijas, sólidas y opacas como son los paneles solares, un espacio que incluso podría tener efectos positivos como espacio de cobijo para las aves.
Se sigue apostando por complacer a todo el mundo, pequeños o grandes intereses industriales, locales o particulares, y parece que nadie se da cuenta de que estamos hablando de un problema crítico de país
Como resumen y conclusión, debemos anticiparnos al futuro. Precisamos imaginación y un gobierno que planifique y ordene las prioridades del país, sin dejarse influir por intereses, ideologías, modas y dinámicas que no son las que se ajustan a las necesidades de nuestro país. En este tema, se sigue apostando por complacer a todo el mundo, pequeños o grandes intereses industriales, locales o particulares, y parece que nadie se da cuenta de que estamos hablando de un problema crítico de país. Deberíamos recordar los primeros días de la covid-19 cuando nos dimos cuenta de que todo lo que necesitábamos se compraba fuera y el aprovisionamiento de material sanitario no sería fácil ni podría llegar a tiempo. Actualmente, más de la mitad de nuestra alimentación proviene de la importación de materias primas alimentarias. Ya no podemos deteriorar más ese balance. No hemos vivido todavía la covid alimentaria pero es recomendable no adoptar el papel de cigarra en este tema crítico. No tiene sentido destruir nuestros recursos estratégicos de tierras agrícolas para cambiarlos por recursos equivalentes en energía fotovoltaica cuando tenemos alternativas que evitan esta sustitución de usos. Perder tierras agrícolas no nos hará más sostenibles, nos hará más estúpidos.