"¿Y los aumentos salariales pa' cuando?". Ésta es alguna de las frases recurrentes ante un contexto inflacionista que ha elevado la cesta de la compra a cuotas históricas del 10% durante los últimos meses por los millones de trabajadores que buscan combatir la presión de este fenómeno. Y de ahí, las peticiones de mejoras salariales en masa hacia unos empresarios cuyo principal frente es el elevado precio de las materias primas, el estrecho margen comercial y la retención del mejor talento.
No sólo ha subido la cesta de la compra, sino el precio de la vivienda, el agua, la electricidad, el gas y el transporte, mientras que los salarios no lo han hecho con igual proporción. De hecho, según la última actualización de los Indicadores de Progreso y Bienestar de la Cambra de Barcelona, el salario medio de Catalunya se encuentra estancado desde 2004, aunque la productividad haya aumentado.
¿Cómo se ha llegado hasta aquí?
¿Por qué existe un estancamiento salarial desde hace años? Jordi Alberich, vicepresidente coordinador del Institut de Estudis Estratègics de Foment, explica en VIA Empresa que a partir de 2008, al ver que el Estado no podía devaluar la moneda, “se ganó en competitividad con el control de sueldos y con la reducción de costes”. Para Alberich, el aumento salarial "es una cuestión ética", pero hay que tener en cuenta cada tipología de empresa porque no es lo mismo una multinacional, un holding financiero, una pequeña y mediana empresa o el empresario industrial arraigado en el país.
No tan solo ha subido la cesta de la compra, sino el precio de la vivienda, el agua, la electricidad, el gas y el transporte, mientras que los salarios no lo han hecho con la misma proporción
Parece que el fenómeno de la inflación y el espiral de salarios no es un problema único de Catalunya. De hecho, Àngel Hermosilla, secretario técnico del Colegio de Economistas de Catalunya, apunta que "se trata de una tendencia de ámbito internacional que surgió hace casi dos años y que se puede alargar en el tiempo". Gran parte del problema, según el economista, radica en que los "incrementos salariales han sido de entre el 2% y el 3%, mientras que la inflación ha alcanzado cuotas de más de dos dígitos en un otoño de 2022 que se presentaba muy caliente".
Por tanto, en circunstancias de estas características parece que el trabajador tiene pocas opciones, que van desde conseguir una mejor retribución económica, a gestionar mejor la cesta de la compra o a tirar de ahorros.
La posición del empresario frente a las peticiones de aumentos salariales
¿Cómo pueden hacer frente los empresarios a los inconvenientes que genera que un trabajador pida un aumento salarial en un contexto de inflación récord? En primer lugar, se debe tener claro "en qué sector y empresa se trabaja". Joan Ramon Rovira, jefe de estudios de la Cambra de Barcelona, entiende que pueda ser un gran dilema para los líderes, pero que "no se pueden aumentar los salarios con medidas excesivas como el aumento de precios del producto para contrarrestar y a expensas de los márgenes comerciales y beneficios". Y lo ejemplifica de la siguiente forma: si aumentas el salario un 10%, junto con el precio del producto un 10%, te quedas igual mientras la inflación sigue en esa cifra.
Por tanto, en estos momentos "es imprescindible los convenios sectoriales y los pactos que pueda haber desde la patronal y los sindicatos”. Por ejemplo, los sindicatos son partidarios de aumentar salarios de forma inmediata, tal y como reclamaban durante el Día del Trabajador el 1 de mayo con 'Subir salarios, bajar precios, repartir beneficios'. Por otra parte, la patronal tiene claro que nunca estará al lado del "intervencionismo" y que "no son las empresas que determinan los márgenes" sino que, en esta ocasión, sería el mercado exterior y la producción.
Rovira (Cambra de Comerç de Barcelona): “En Catalunya tenemos una gran asimetría y desigualdad retributiva en función del sector y de la cualificación profesional”
Sin embargo, el tema de la composición sectorial determina los mejores salarios. Y, como califica Rovira "tenemos una gran asimetría y desigualdad en función del sector y de la cualificación profesional". Entre los principales puestos de trabajo -y mejor pagados- se encuentran el sector TIC, la informática y la programación, sobre todo por la gran dificultad de encontrar personal. Por el contrario, se ha producido una desindustrialización desde los años 90 en un sector que pagaba salarios “más elevados” y se trataba de una esfera capitalizada, mientras ha ido aumentando el peso del turismo y la hostelería con contratos temporales y baja remuneración. De ahí que "la evolución quede estancada porque existe el doble efecto".
El poder del salario emocional
Los expertos consultados por VIA Empresa creen que hay compañías con mayor margen de maniobra para aumentar los salarios como las tecnológicas, pero apelan a la fuerza del “salario emocional” en algunos contextos adversos. "Evidentemente, si a un trabajador le ofrecen cobrar el doble por una posición similar, muy posiblemente se irá", continúan. Mientras que tienen claro que si existe poca diferencia salarial, aspectos como “la carrera profesional, la flexibilidad o el aprendizaje”, pueden marcar la diferencia y la retención del talento.
El futuro más próximo
"¿Y los aumentos salariales pa' cuando?" Rovira (Cambra de Barcelona) apunta que el mejor escenario posible sería que los salarios aumentaran de la mano de la productividad con unos márgenes empresariales estables. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la globalización y la tecnología han entrado en juego y una parte de la innovación ha sustituido mano de obra y ha puesto presión a los salarios reales. También, a destacar, la soberanía energética, la autonomía industrial y las cadenas de valor.
El miembro del Colegio de Economistas cree que "tendremos que aguantar uno o dos años con tasas de inflación elevadas y que la moderación será lenta", pero no descarta tensiones salariales que vayan en línea con la inflación y que se consigan mejoras significativas en torno al 4% y el 5%.
Por último, el miembro de Foment aprovecha para apelar al entendimiento entre sindicatos y patronales, sobre todo si se compara con Francia y la capacidad que tiene España para "llegar a bastantes acuerdos". Por ejemplo, cuando la inflación estaba "desbocada" en agosto del 2022 y se preveía un otoño "conflictivo y caliente", no fue así. Y parece que en estos momentos "el empresario es consciente de que los sueldos deberían mejorar, mientras que los sindicatos entienden que las organizaciones deben ser más competitivas".