Un grupo de investigadores de la Universidad Purdue, en Estados Unidos, ha desarrollado iSoft, un nuevo material con el cual es posible elaborar sensores táctiles y flexibles para controlar dispositivos electrónicos sin necesidad de utilizar circuitos.
La tecnología presenta como novedad "que no necesita ningún tipo de cables ni de circuitos electrónicos", sino que "siendo" en tiempo real diferentes estímulos, cómo ha explicado Karthik Ramani, investigador de la Universidad Purdue en un artículo publicado a la página web de la institución.
Al ser flexible, puede utilizarse para crear wearables. Además, los sensores que emplean este material pueden adaptarse al movimiento del cuerpo humano, manteniendo el contacto con las contorsiones.
Otra ventaja que destacan sus desarrolladores es que el usuario no necesita tener conocimientos técnicos para usar este material y crear sus propios sensores, dado que es capaz de modificar objetos con formas complejas, cómo ha explicado Ramani.
La tecnología iSoft usa un material conocido como elastómero piezorresistiu, en forma de una hoja de silicona con electrodos. Se trata de un componente altamente deformable que, además, no resulta tóxico, lo cual facilita su implantación en wearables.
El material puede utilizarse para elaborar sensores táctiles gracias al hecho que recoge datos cuando alguien lo toca. A diferencia otros dispositivos de este tipo, puede utilizarse en situaciones de contacto continuo, como por ejemplo a la ropa, y modificarse de forma sencilla al implantarse a otros objetos.
El sistema, que ya ha patentado la universidad de Purdue, fue presentado por Sangre Lo Yoon, estudiando de doctorado de la universidad norteamericana, durante una conferencia celebrada por la asociación para maquinaria computacional (ACM) en Quebec, Canadá.
En cuanto a las posibles aplicaciones de la tecnología, la universidad de Purdue ha resaltado que puede utilizarse en pieles artificiales para la monitorización de personas enfermas, así como en la medicina deportiva y en la elaboración de interfaces interactivos en prendas de ropa inteligentes con las cuales resulte posible controlar dispositivos.
Además, entre los mayores beneficios de la tecnología iSoft se encuentra que su fabricación es de bajo coste y que se dirige a "fabricantes tecnológicos que quieren elaborar sus propios sensores blandos funcionales sin necesidad de conocimientos especializados sobre los materiales ni de equipos de producción costosos", ha explicado Ramani en el 'tabla' de la institución.