Defendemos también la escuela concertada

Hace pocos días visité la escuela de los Jesuitas en el Poble Sec, para conocer de primera mano cómo funciona un caso de notable éxito académico en un barrio receptor de mucha inmigración. Pasear por las calles de Ciutat Vella me trae intensos recuerdos: hace 30 años, en tanto que objetor de conciencia al servicio militar (entonces obligatorio), hice la prestación social sustitutoria en el Casal dels Infants del Raval, donde conocí a Rosa Balaguer y al escolapio Enric Canet.

Al salir de la escuela hice una visita relámpago al conjunto monumental románico de Sant Pau del Camp: el día gris y lluvioso hacía que el claustro y la iglesia (que presenta una acústica increíble) aún parecieran más misteriosos y maravillosos de lo que ya son en un día soleado... Es increíble cómo, mil años después, aún sobrevive junto al Paral·lel de Barcelona este conjunto tan espectacular... Y que aún hoy tantos catalanes desconocen.

En Catalunya, entre la escuela pública y la escuela privada existe un tercer modelo de escuela, de larga tradición en nuestra casa: la escuela concertada. Estas escuelas concertadas acogen a más de 345.000 alumnos repartidos en 677 centros educativos, con presencia en 135 municipios y 38 comarcas. En su conjunto representan un 30% del alumnado total del Servicio de Educación de Catalunya. Es un tipo de escuela con una larga historia y arraigo en el país (este año la escuela Lestonnac de Barcelona celebra 375 años en la ciudad), y dos terceras partes de estas escuelas son cristianas de iniciativa social.

"Las escuelas concertadas acogen a más de 345.000 alumnos repartidos en 677 centros educativos, con presencia en 135 municipios y 38 comarcas"

Es interesante curiosear las estadísticas de la web del Departamento de Educación. Comparando la evolución del alumnado del sistema educativo catalán entre los cursos 2019-20 y 2023-24 (últimos datos publicados), se observa que la escuela pública se mantiene estable aumentando un 1% (pasa de 904.000 a 912.000 alumnos) y la escuela concertada retrocede claramente un 6% (baja de 365.000 a 345.000 alumnos). Esta bajada favorece a la escuela privada que es la que más crece pasando de 105.000 a 140.000 alumnos.

La escuela concertada y la escuela pública tienen porcentajes similares de alumnado con necesidades educativas (27% frente al 30%), pero la primera tiene menos recursos para atenderlos. Con casi el mismo porcentaje de alumnos vulnerables, la escuela pública ha pasado de 72.000 a 87.000 docentes en los últimos dos años, mientras que las escuelas de iniciativa social tienen las mismas plantillas que en el año 1995 (36.000 docentes), pero con la diversidad en el aula del año 2026. La Associació Professional de Serveis Educatius de Catalunya (APSEC) alertó hace poco de que era necesario un incremento de 3.300 docentes en los centros concertados de iniciativa social.

Las escuelas concertadas aportan equidad y calidad educativas, tal como demuestran los datos de evaluaciones, de abandono y de graduación escolar. Así, en las pruebas PISA, los resultados de la escuela concertada están por encima de la media de la OCDE y de la UE. Las pruebas de competencias básicas de la Generalitat también muestran cómo los resultados se sitúan por encima de la media de Catalunya en todas las competencias evaluadas.

"La escuela concertada y la escuela pública tienen porcentajes similares de alumnado con necesidades educativas, pero la primera tiene menos recursos para atenderlos"

En los últimos cursos, 25 escuelas concertadas de iniciativa social han cerrado y más de 1.000 docentes y personal de administración y servicios han ido a la calle. La falta de financiación de la escuela concertada y las políticas de planificación educativa en Catalunya (conselleria en manos de partidos de izquierdas desde 2018) están provocando un resultado paradójico: crece la escuela privada y, por tanto, aumenta el elitismo y la posibilidad de fractura social; se cierran escuelas concertadas y aparecen algunos casos de saturación de la escuela pública. Esto rompe el modelo del servicio de educación de Catalunya, basado en una red de centros de titularidad pública que conviven con centros de titularidad privada concertados.

La Sindicatura de Greuges, ya en 2019 en su informe Estimación del coste de la plaza escolar en Catalunya, ponía de manifiesto el déficit de financiación de la plaza escolar concertada y la situaba entonces en 1.540 euros por alumno de infantil y primaria y 1.884 euros por alumno de la ESO. Este infrafinanciamiento se acaba cubriendo con las cuotas de las familias, que permiten cubrir los gastos de funcionamiento y parte del profesorado y personal de administración del centro. En la escuela pública los gastos los sufraga cien por cien la Administración, sea el Departamento de Educación, o, el Ayuntamiento, en el caso de Infantil y Primaria.

Visto esto, quizás sea el momento de plantear la gratuidad de este servicio. ¿Por qué asumimos la gratuidad con normalidad cuando hacemos uso de un hospital concertado en la red del Servei Català de la Salut, y se deniega cuando se plantea en el marco de un centro concertado, que forma parte del Servei d’Educació de Catalunya.

En el último CEO publicado de valoración del Gobierno de la Generalitat y sus políticas públicas, la enseñanza concertada es el servicio público mejor valorado por los encuestados con una nota de 7,6 sobre 10. Esto es casi un punto por encima de la valoración que hacen de los hospitales y de la enseñanza pública.

Muchas familias asocian la enseñanza concertada con proyectos educativos estables, una mayor continuidad de los equipos docentes y una relación más directa con el centro, elementos que acostumbran a traducirse en una experiencia educativa más personalizada. A esto se suma la idea de una gestión más flexible que permite adaptarse mejor a las necesidades del alumnado y de las familias.

"¿Por qué asumimos la gratuidad con normalidad cuando hacemos uso de un hospital concertado en la red del Servei Català de la Salut, y se deniega cuando se plantea en el marco de un centro concertado?"

Esta valoración elevada también puede leerse en comparación con otros servicios públicos que sufren una mayor presión asistencial o burocrática, como la sanidad o la justicia, claramente peor valorada. La enseñanza concertada queda, así, relativamente al margen de las disfunciones más visibles del sector público y concentra expectativas positivas, especialmente entre las personas que en son o han sido usuarias directas.

En Catalunya, los maestros de la escuela pública se manifestaban hace pocos días bajo el lema: “Defendamos la escuela pública”, y las amenazas de huelga planean en sus negociaciones con la Generalitat. El Departamento de Educación dispone de un presupuesto de cerca de 7.000 millones de euros y, en los últimos dos años, ha habido un incremento de 1.775 millones de euros, del cual prácticamente el 90% ha sido asignado a la escuela pública.

Hacer que la escuela concertada sea gratuita cuesta entre 400 y 500 millones de euros y permitiría preservar un modelo reconocido por la Llei d’Educació de Catalunya y con singularidad propia en todo el Estado. No financiarla bien, provoca que se rompa el equilibrio entre equidad y calidad: la calidad se desplazará hacia la privada no concertada y la equidad hacia la pública. Es llegado el momento de defender también la escuela concertada.