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Para una empresa biotecnológica, desarrollar una tecnología innovadora es solo el principio. Después hay que afrontar nuevos retos: generar evidencia científica, ampliar el equipo, desarrollar nuevos productos y, sobre todo, hacerlos llegar a más pacientes y mercados. Es en esta etapa cuando el acceso a la financiación puede resultar determinante para consolidar el crecimiento.
Este es el punto en el que se encuentra Reveal Genomics, una compañía biotecnológica fundada en Barcelona en septiembre de 2020 como empresa derivada (spin-off) del Hospital Clínic de Barcelona, el IDIBAPS, la Universitat de Barcelona (UB) y el Vall d’Hebron Institute of Oncology (VHIO). La compañía desarrolla tests genómicos para predecir el pronóstico y la respuesta al tratamiento del cáncer de mama y tiene en HER2DX su producto insignia, el primer test genómico específico para pacientes con cáncer de mama HER2 positivo, reconocido por la revista Time como una de las mejores invenciones de 2022.
Con un equipo de diecisiete personas, Reveal Genomics afronta ahora una etapa de expansión internacional. A finales del año pasado recibió un préstamo participativo de dos millones de euros de Avançsa, a través de la Línia Innova Creixement, que le permite diversificar las fuentes de financiación y disponer de los recursos necesarios para avanzar en su plan de crecimiento.
“Ha sido un impulso muy importante”, explica Patricia Villagrasa, cofundadora y CEO de Reveal Genomics. Para Villagrasa, el valor de esta fórmula va más allá de la aportación de capital. “Necesitamos capital de crecimiento, pero no queremos, o no nos conviene todavía, entrar en rondas de capital riesgo que pueden afectar excesivamente la estrategia del proyecto”, señala. Además, considera que el apoyo de la Administración supone una “señal de confianza” que puede facilitar las negociaciones con otros inversores públicos y socios internacionales.
Los recursos permitirán a la compañía acelerar su expansión internacional, especialmente en Europa, mientras continúa generando evidencia científica y reforzando su equipo directivo.
Reforzar el papel de Avançsa en proyectos estratégicos
La experiencia de Reveal Genomics pone de manifiesto uno de los retos que afrontan las empresas innovadoras cuando pasan de las primeras etapas de desarrollo a una fase de crecimiento. Según Villagrasa, en Catalunya hay un buen ecosistema de financiación para las fases iniciales, pero todavía falta capital privado especializado para rondas de mayor dimensión, como las series B o C. Por eso, muchas biotecnológicas tienen que recurrir a inversores internacionales.
Es en este punto donde toma relevancia la Línia Innova Creixement de Avançsa, adscrita al Departamento de Empresa y Trabajo de la Generalitat. Dirigida a empresas en fase de crecimiento con proyectos innovadores, creación de empleo de alto valor añadido y vocación internacional, articula mecanismos de colaboración público-privada mediante préstamos participativos y/o entradas en el capital.
Innova refleja el tipo de proyectos que impulsa Avançsa: iniciativas altamente innovadoras, con capacidad de transformación económica y con un impacto relevante
El objetivo es contribuir a impulsar una economía catalana más innovadora, más sostenible y más competitiva, capaz de generar crecimiento económico y bienestar para el conjunto de la sociedad. El programa Innova refleja el tipo de proyectos que impulsa Avançsa: iniciativas altamente innovadoras, con capacidad de transformación económica y con un impacto relevante en términos de competitividad y bienestar.
De la biotecnología al espacio
El mismo reto de financiar el crecimiento aparece en sectores muy diferentes. Pangea Propulsion, fundada en 2018 y especializada en la fabricación de sistemas de propulsión para el sector espacial, prevé cerrar 2026 con una facturación de diez millones de euros y cuenta con un centenar de trabajadores entre sus centros de Barcelona, Toulouse y Alguaire.
La compañía se encuentra en plena expansión y actualmente destina a inversión más del 100% de sus ventas, según Xavier Llairo, uno de sus fundadores. “Impulsamos una actividad intensiva en capital, ya que el desarrollo de tecnología requiere mucha inversión en innovación”, explica.
Llairo, fundador de Pangea Propulsion, defiende que Innova Crecimiento permite acompañar el capital privado y reducir su riesgo
En este caso, la Línia Innova Creixement contempla un apoyo de hasta dos millones de euros, con un primer desembolso de un millón. Los recursos permitirán potenciar la planta industrial de l'Hospitalet de Llobregat, impulsar la expansión comercial más allá de Europa y mantener los niveles actuales de investigación, innovación y desarrollo.
Para Llairo, este tipo de instrumentos son especialmente importantes en las fases de crecimiento. “En Catalunya tenemos muy buen capital para fases iniciales, pero falta capital riesgo para fases de crecimiento”, afirma. En este contexto, considera que Innova Crecimiento permite acompañar el capital privado y reducir su riesgo.
Dos sectores muy diferentes, pero una misma necesidad: encontrar la financiación que permita a las empresas innovadoras pasar de tener una tecnología con potencial a poder escalarla, internacionalizarla y generar actividad económica.
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