“Gestionar el crecimiento económico para evitar el colapso” es una de las consignas principales de Joan Mateu, presidente de la Unió Empresarial de l'Anoia (UEA). En una comarca que ha aumentado un 40% su población en los últimos 25 años, la patronal local vive un “momento dulce” que quiere trasladar al tejido productivo del territorio. Mateu (Igualada, 1973) es ingeniero técnico en química industrial y CEO de Labin, marca especializada y pionera en productos para la nutrición vegetal destinados al sector agrícola. Su diagnóstico es, a la vez, una llamada y un toque de alerta: “Sin poder fichar talento, ampliar el suelo industrial y mejorar las infraestructuras, las empresas y el país no podrán sostener el crecimiento”.
Ser una comarca sin ninguna estación de Rodalies les ha evitado, al menos, el colapso ferroviario vivido hace unas semanas...
Siempre se puede encontrar el lado positivo de todo, claro (ríe). Si falla una infraestructura que no tenemos, es evidente que lo sufrimos menos, aunque el caos de Renfe nos ha afectado de manera indirecta porque 16.000 personas del Anoia se desplazan a trabajar fuera cada día. Los Ferrocarrils de la Generalitat solucionan muy bien la movilidad entre los pueblos como Capellades, La Pobla de Claramunt, Vallbona o Vilanova del Camí, pero el trayecto entre Igualada y Barcelona sigue durante una hora y media. Esto no es viable. Dependemos mucho de las carreteras y la A-2 está sobrepasando su capacidad, tanto para absorber el incremento de población como de transporte de mercancías. Ningún país económicamente fuerte tiene una mala red de trenes. El problema de Rodalies se arrastra por la falta de inversión y por no existir ningún plan B.
¿El llamado Eje Transversal Ferroviario —proyectado para enlazar Lleida y Girona a través de la alta velocidad, pasando por Igualada— puede ser esta alternativa deseada?
Este es el plan B necesario y nuestra principal reclamación. Se trata de un proyecto sin oposición y todos los actores políticos, sindicales y patronales estamos de acuerdo. Será la manera de descongestionar los territorios, y más teniendo en cuenta que cuando sea una realidad el corredor mediterráneo, las vías que discurren por el litoral estarán saturadas. Somos conscientes de que las inversiones ferroviarias son grandes y lentas, pero ha faltado atrevimiento en los diferentes gobiernos para sacar adelante el Eje de manera más rápida. Siempre hay iniciativas inmediatas que lucen más y pasan por delante.
Quieren hacer presión para que el primer tramo a construirse sea el de Cervera-Igualada-Martorell...
Esperamos que sea así. En este sector hay muchos terrenos ya expropiados porque el proyecto se puso en marcha hace más de veinte años. Es donde más se necesita y donde existe un consenso más amplio para impulsarlo.
¿Han hecho cálculos sobre el impacto que tendrá el Eje en la economía de la comarca?
No hemos hecho números exactos todavía, pero sabemos que si se plantea únicamente como un tren de pasajeros, no tenemos suficiente población para conseguir que sea rentable. En cuanto a mercancías, sí, porque hay mucho tráfico procedente de España hacia Europa que pasaría por estas vías y también hacia el ramal que conectará con el Port de Barcelona. Si no se lleva a cabo, colapsaremos.
“La futura terminal privada de mercancías en Calaf reducirá 96.000 toneladas anuales de CO₂ y las autopistas se evitarán el paso de 100 camiones diarios”
Durante este 2026 se debe finalizar la nueva terminal ferroviaria privada en Calaf que conectará un centro logístico de flotas de vehículos con la red general gestionada por Adif. ¿Qué representará para el sector productivo de la zona?
Se trata de la primera infraestructura ferroviaria de carácter privado que se hace en el país en los últimos 30 años y estamos muy satisfechos. Precisamente por ser privada tengo la certeza de que funcionará bien. Los promotores [el grupo Transoci-Áreas] han sido valientes en un sector de la automoción que hoy día tiene su futuro un poco en entredicho. No quieren que sea un apeadero solo para ellos, sino que lo abrirán a la comarca. La previsión es crear un "puerto seco" donde las empresas puedan llevar sus contenedores, cargarlos al tren y de aquí enviar las flotas de vehículos y otras mercancías hacia Barcelona, el Port de Tarragona o hacia Europa. Además del ahorro en costes de logística, se estima que se reducirán casi 96.000 toneladas anuales de emisiones de CO₂ y las autopistas se liberarán del paso de 100 camiones diarios. La empresa en cuestión, además, podrá crecer y se asegura el futuro del centenar de personas que trabajan en la campa de Calaf.
El Institut Català de Finances ha tenido un papel importante con una aportación de 9,6 millones de euros. ¿Hasta qué punto es un instrumento realmente efectivo para este tipo de proyectos?
No hay que perder de vista que se trata de un crédito, no de una subvención. Más allá del mérito de los empresarios que se arriesgan a sacar adelante desarrollos como este, financiarlos no es sencillo y encontrar crédito por casi diez millones, aún menos. El ICF hace muy bien en apostar por proyectos de país, y lo que se hará en el polígono industrial de les Garrigues de Calaf lo es claramente.
Uno de los objetivos de la Unió Empresarial es conseguir más suelo industrial de gran formato en la Anoia. ¿Por qué consideran necesario tender hacia este modelo?
Se necesita más suelo de gran formato, y con urgencia. Hace años, nuestra demanda era de 600 hectáreas y el PDUAECO (Plan Director Urbanístico de la Actividad Económica de la Cuenca de Òdena) ya aprobado prevé 200 hectáreas de nuevos polígonos industriales. Solo falta que se haga realidad de una vez. Si antes pretendíamos captar inversiones de fuera, ahora la cosa se ha agravado porque las empresas del territorio que funcionan bien y quieren crecer, no caben. Necesitan más espacio. O construimos estos polígonos o tendrán que marcharse de la comarca, con la pérdida de puestos de trabajo que esto implicaría.
“O construimos los polígonos previstos en el Plan Director Urbanístico de la Cuenca de Òdena o muchas empresas que quieren crecer tendrán que marcharse de la comarca”
¿La comarca corre el riesgo de perder parte de esta industria si no se completa el PDUAECO?
Estoy convencido. Hay tres empresas en el polígono industrial de Igualada, por ejemplo, que están evaluando trasladarse para ampliar la actividad y las instalaciones. Si no pueden hacerlo cerca, estarán obligadas a marcharse a Cervera, Manresa o hacia el Pirineo. Y pueden darse más casos.
A estas alturas, el Plan está impugnado ante el TSJC por un grupo de entidades que denuncian la falta de informes ambientales o de carreteras. También cuestionan cómo el último sector —que prevé una única parcela de 19 hectáreas para actividades económicas de gran formato— se está tramitando antes que el resto, incumpliendo la normativa...
No soy jurista, pero desde la UEA hemos seguido todo el proceso y creemos que se ha gestionado bien. La tramitación ha durado diez años y de informes económicos y medioambientales se han hecho muchísimos. Las zonas definidas como industriales cumplen todos los requisitos. Los sectores tres y cuatro los está desarrollando la iniciativa privada y tiran adelante. De hecho, muy pronto veremos las excavadoras para construir las naves. Los dos primeros sectores los gestiona el Incasòl y aquí es donde se ha encallado el proyecto por problemas técnicos y burocráticos. Nos hemos reunido con alcaldes de los municipios afectados, de colores políticos diferentes, y vamos todos a una para que se avance lo antes posible. Necesitamos que el Incasòl se ponga las pilas, pero no tememos una parálisis porque el Plan está aprobado y este recurso no lo ha frenado.
El peso del sector industrial en la Anoia representa casi un 33% del valor añadido bruto (VAB), cuando en Catalunya la media se sitúa en el 19%. ¿La comarca debe seguir apostando por este tipo de actividad o le conviene la diversificación?
A mí me etiquetan de industrialista, y haré gala de ello. Aquí tenemos una gran tradición de firmas implantadas hace más de 300 años como la papelera Vilaseca; la casa de seguridad y cajas fuertes Arcas Ollé, que ha cumplido 180; una de las sedes de Miquel i Costas, también dedicada al papel con 145 años a sus espaldas, empresas textiles como Punto Blanco, el sector del cuero y la piel... Y últimamente se ha ampliado el abanico con el sector agroalimentario, químico, del metal o el logístico. Todo esto hace que podamos capear mejor las crisis y no jugárselo todo a una carta. La industria genera valor, crea riqueza y muchos puestos de trabajo de diversos perfiles: desde peones sin formación hasta doctores o especialistas en tecnologías de la información y comunicación (TIC). También atrae los servicios, ya que, a su alrededor, se aglutinan gestorías, talleres de mantenimiento, servicios laborales externos... Todo ello genera equilibrio. Varios estudios señalan que en los territorios altamente industrializados el nivel de vida es superior y los índices de desigualdad son menores.
La industria de la última milla y los almacenes urbanos inteligentes están en auge en las zonas con una fuerte implantación logística. ¿A la Anoia le interesa atraer este sector?
Hay un debate con voces que no son partidarias de llenar demasiado el territorio de empresas de este tipo que ocupan muchos metros cuadrados, pero dan trabajo a poca gente. Lo ideal es disponer de polígonos mixtos porque necesitamos la logística cerca. Cuando una empresa con metros cuadrados de fábrica y con superficie dedicada a almacén necesita crecer, externaliza este último servicio y el espacio que ha ganado lo añade a la producción. Creemos que debe haber un equilibrio. Otra cuestión sería analizar el tipo de contratos laborales que generan la última milla y la distribución de compras por internet. Aquí hay mucho trabajo que hacer.
“¿Por qué en Catalunya el 95% de las empresas son pymes o micropymes y les cuesta tanto dar el salto a ser una gran empresa? La respuesta está en la alta carga burocrática e impositiva”
La presión normativa, burocrática y fiscal es una fuente de quejas recurrente por parte del conjunto de las patronales en los últimos tiempos. ¿La consideran un ahogo para las empresas?
Es un problema de país, y diría que de Catalunya más que del resto del Estado, aunque no guste oírlo. ¿Por qué hay tantas empresas que se van hacia Aragón, si no? La presión fiscal brutal hace que te lo pienses dos veces. Preguntémonos por qué en Catalunya el 95% de las empresas son pymes y micropymes y les cuesta tanto dar el salto a ser una gran empresa. La respuesta está en la alta carga burocrática e impositiva.
¿Este camino se revertirá en algún momento?
Querría decir que sí, pero creo que no. Cuando el presidente Illa inició su mandato, prometió que no subiría los impuestos. Ya no le pedimos ni que los bajara, y no lo ha cumplido. Solo hay que verlo en las tasas turísticas de pernoctación, los gravámenes en la compra de pisos... Soy pesimista ahora y en un futuro. No se trata de qué partido gobierne, sino de retocar el modelo de funcionamiento de las administraciones públicas. Es un problema estructural.
A escala local, hace pocos meses firmaron un acuerdo para rebajar la Tasa de Residuos Comerciales en la ciudad de Igualada.
Igualada tiene la particularidad de tener industrias dentro del casco antiguo y se generaba un problema en el cual intercedimos y buscamos fórmulas para implantar un sistema equitativo bajo la premisa de “quien contamina, paga”. Se ha acordado un sistema tarifario con una parte fija y otra variable que se irá incrementando en los próximos años a medida que dispongamos de mejores datos. Ahora mismo todavía estamos al 20% o 30% del camino, pero cada vez tenderá a ser más justo para aquellas empresas y negocios que hacen buen trabajo reciclando, frente a los que más suciedad generan.
“En la Anoia rozamos el 10% de paro, el más alto de toda la provincia, pero muchas empresas no pueden crecer porque no encuentran personal”
¿Cómo afecta a la Anoia la dificultad cada vez mayor, según el empresariado, para encontrar talento y gente dispuesta a trabajar?
Esto es una realidad y contrasta, paradójicamente, con el índice de paro. En la comarca rozamos el 10%, el más alto de toda la demarcación de Barcelona. Hay muchas empresas que hoy no crecen porque no encuentran personal, y esto pasa en diversos sectores. El otro día hablaba con un pastelero que quiere abrir una segunda tienda, pero no tiene gente para poner detrás del mostrador porque se tiene que trabajar los fines de semana. En Igualada hay un campus de la Universitat de Lleida con más de mil estudiantes y esto genera talento; en cambio, en la formación profesional hemos detectado un desajuste en el ámbito formativo, ya que muchos estudios no responden a aquello que las empresas del territorio buscan. Nos faltan mecánicos, soldadores, técnicos, químicos, y los grados que se crean son de estética o de disc-jockey... Se está diseñando la FP poniendo el foco en las cosas que gusten a los alumnos y no en estudios que después te puedan asegurar un puesto de trabajo.
La Escola dOficis de l'Anoia que ha promovido su patronal apuntaría en este sentido...
Como suele pasar en este país de emprendedores, cuando la administración no hace una cosa, la hacemos nosotros. Ya hemos realizado cursos de electricidad y mecánica, por ejemplo, en varias de nuestras empresas asociadas y usando su maquinaria. Hemos insertado en el mercado laboral a doce parados de larga duración y que estaban en riesgo de exclusión. Queremos dedicarle más recursos porque vemos que funciona. Ofreceremos formación de diferentes oficios, de manera rotatoria hasta que tengamos las plazas cubiertas.
¿Debe ser la empresa quien haga esta tarea?
Los empresarios se remangarán. Es más, están esperando que se lo pidamos. Es muy frustrante tener pedidos y no poder vender por falta de personal... es la anti empresa. Estaríamos encantados de que desde Ensenyament nos pidieran opinión sobre los cursos que hacen falta y cómo enfocar los temarios porque el mundo evoluciona y, en ocasiones, se están estudiando cosas obsoletas.
“Existe un desajuste en el ámbito formativo. En la comarca nos faltan mecánicos, soldadores o químicos y Ensenyament crea grados de FP de estética o de disc-jockey”
Entonces, ¿falla la comunicación entre patronal y administración?
Una cosa es que te escuchen y la otra es que te hagan caso. Hemos pedido la ampliación del Institut Milà i Fontanals, en Igualada, cosa que todavía está pendiente. También hemos reclamado ciclos formativos de mantenimiento industrial y grados de ingeniería mecatrónica, unos estudios donde siempre habrá salidas laborales, pero de momento nos han puesto un ciclo de grado medio en vídeo, disc-jockey y sonido. No sé si hay discotecas y salas de fiestas en la Anoia como para dar trabajo a tanta gente... Desde la Fundació de la UEA y la Escola d'Oficis hacemos visitas a las escuelas para explicarles la realidad industrial del territorio a los alumnos e incluso a los maestros, que generalmente no conocen los diferentes puestos de trabajo que hay en una empresa o en una fábrica. Hoy en día, en el textil, los operarios están detrás de una pantalla y las máquinas van solas. Tenemos que romper falsos mitos y despertar vocaciones. Nunca tendrás vocación de una profesión que no sabes que existe.