Los materiales avanzados son aquellos que se diseñan intencionadamente con funcionalidades innovadoras, y disponen de propiedades específicas, como térmicas, eléctricas o mecánicas. A su vez, son aquellos materiales que en Catalunya generan un volumen de negocio de 3.608 millones de euros, y experimentan un auge considerable si echamos la vista un lustro atrás: el sector factura un 35,6% más respecto a 2020. El número de empresas se ha elevado a las 936 (+21,7%) y dan empleo a 9.606 personas (+58,3%). Así, el sector se ha consolidado como un actor clave de la economía, ya que desarrolla tecnologías eficientes y sostenibles dedicadas a diversos ámbitos, desde el sanitario hasta el automotriz.
Estos son los datos que se desprenden del último estudio que Acció ha llevado a cabo en colaboración con el Clúster de Materials Avançats de Catalunya, El sector de los materiales avanzados en Catalunya. El informe destaca que en el territorio predominan las empresas situadas en las etapas de transformación y procesamiento de materiales, especialmente en actividades como la metalurgia, los polímeros o la fabricación de componentes, con tres modelos de negocio principales: las empresas industriales basadas en la fabricación, empresas basadas en la tecnología y servicios de valor añadido.
El sector de los materiales avanzados factura un 35,6% más respecto a 2020
Y es que dentro de este sector tan complejo como necesario para el desarrollo de la sociedad, conviven numerosos centros de investigación, como el Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia (ICN2), el Institut de Ciència de Materials de Barcelona (ICMAB), infraestructuras clave como el Sincrotrón Alba y los siguientes tres gigantes de la economía catalana:
La Farga, un referente mundial del cobre con 218 años de historia
La Farga es una empresa familiar catalana que nació en el año 1808 en manos de Francesc Lacambra Pont, quien creó una pequeña fundición en el barrio de la Barceloneta dedicada a la producción de objetos de cobre y bronce para la marina de vela catalana. En 1852, Lacambra construyó una fragua a orillas del río Ter, en un antiguo molino de Les Masies de Voltregà, y desde esta ubicación se ha convertido en un referente mundial en tecnología y procesos de reciclaje de cobre.
En 1981, las familias Fisas y Guixà adquirieron la compañía y en tan solo cinco años desarrollaron su primera patente que, precisamente, este año celebra los 40 años: La Farga puso en marcha, en el año 1986, la primera colada continua con reciclados de cobre del mundo. Desde entonces, la firma catalana ha desarrollado diversas soluciones entre las que destaca la línea de productos Genius, elaborados con cobre 100% reciclado y con la menor huella de carbono del mercado, y tiene actividad en los sectores de las energías renovables, la automoción, la digitalización y el mundo ferroviario, entre otros. En cuanto a este último, de hecho, la compañía impulsó el pasado octubre la primera catenaria con cobre 100% reciclado del mundo.
Actualmente, el presidente de La Farga es Oriol Guixà, quien recientemente ha sido distinguido con el ANKH Award, el máximo reconocimiento internacional de la industria mundial del cobre, convirtiéndose en el primer catalán que recibe esta distinción. Guixa cedió la dirección de la compañía en el año 2023 a su hija, Inka Guixà, quien desde entonces es la consejera delegada, a pesar de que forma parte desde 2009. Tal como explicaba recientemente la empresaria a VIA Empresa, se incorporó al ámbito internacional de la compañía, para avanzar en la dirección estratégica y liderar un cambio cultural antes de asumir la dirección general.
Fluidra, piscinas con ADN catalán en todo el mundo
Establecida en Sant Cugat del Vallès, Fluidra es una multinacional catalana líder mundial en equipamiento y soluciones conectadas para el sector de las piscinas y el bienestar. Su origen se encuentra en el año 1969, cuando las familias Planes, Serra, Corbera y Garrigós fundaron Astral Construcciones Metálicas con el objetivo de fabricar elementos necesarios para la construcción de las piscinas. Fue el embrión de la actual Fluidra, que en la actualidad cuenta con una presencia dominadora en más de 45 países y unas ventas que en el primer trimestre de este 2026 han ascendido a los 564 millones de euros (+5,4%).
Fluidra cuenta con una presencia dominadora en más de 45 países
En 2018, Fluidra entró con fuerza en Estados Unidos con la fusión con Zodiac, la tercera empresa más grande del sector en el país americano. La operación, según el presidente ejecutivo de la compañía, Eloi Planes, fue "el paso que nos permitió convertirnos en líderes mundiales". Planes asumió el cargo en 2016 después de una larga trayectoria dentro del grupo, tomando el relevo de su padre, Joan Planes, uno de los grandes impulsores de Fluidra y figura clave en su expansión internacional. Hoy, Fluidra es una de las compañías más disruptivas de Catalunya y de las más sostenibles del mundo.
Molins, la cementera catalana a punto de celebrar el centenario
A un par de años se encuentra la cementera catalana Molins de celebrar su centenario. En 1928, Juan Molins Parera fundó la compañía para dar continuidad a las explotaciones de canteras y fabricación de cal y cemento natural de Pallejà, Vallirana y Sant Vicenç dels Horts, con el objetivo de abastecer el crecimiento urbanístico e industrial del país. Desde entonces, la compañía ha evolucionado de un productor de cemento a un grupo internacional especializado en soluciones innovadoras para la construcción, con presencia en Europa, América Latina y Asia.
Molins produce clinkers eficientes que permiten la fabricación y comercialización de cemento Portland, un polvo finamente molido y de color grisáceo, que al mezclarse con agua, áridos y fibras de acero, forma una pasta con la que se crea el hormigón. Con este, y la innovación que aporta la firma catalana al mercado, se producen todo tipo de elementos estructurales. De hecho, Molins dispone de más de 50 instalaciones dedicadas a la fabricación y el suministro de hormigón, con las que también ofrece soluciones prefabricadas y para la construcción.
Julio Rodríguez y Marcos Cela son, respectivamente, el presidente y consejero delegado de una compañía que hoy tiene un valor bursátil de unos 2.600 millones de euros. Los datos de 2025 marcaron una cifra de ventas de 1.027 millones de euros, un ebitda de 204 millones y un beneficio neto de 185 millones de euros, mientras que los más recientes, pertenecientes al primer semestre de este año, registran un beneficio de 111 millones de euros, un 16,8% más que hace un año. Las ventas han sido de 751 millones, un 50% por encima del primer semestre de 2025 y el ebitda ha alcanzado los 164 millones (un 66% más).
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