Nadar en una piscina que optimiza el consumo del agua en tiempo real, saborear un filete de carne hiperrealista nacido de proteínas vegetales de última generación o blindar la seguridad mediante repetidores cuánticos. Hace unos años, cualquiera habría dicho que todo esto era ciencia ficción. Hoy, en pleno 2026, es solo una muestra del futuro que se cocina en Catalunya. En una octava edición que ha acogido a más de 1.500 inscritos en el World Trade Center Barcelona, el Exponential Day 2026 ha certificado que la disrupción está más que consolidada en el tejido empresarial del Principado, y que el 30,4% de las compañías de más de nueve trabajadores han invertido en tecnologías vinculadas a la inteligencia artificial -incluida la generativa- durante el 2025.
"¿Queremos ser simplemente unos espectadores receptivos de la IA, o emprendedores que le sacan partido?", interrogaba Jaume Baró i Torres, secretario de Empresa y Competitividad y consejero delegado de Acció. La respuesta ha tomado forma de diez empresas reconocidas por su “capacidad de generar un impacto positivo en la sociedad más allá de sus negocios”, los llamados Catalonia Exponential Leaders. A continuación pueden conocer los diez elegidos, en estricto orden alfabético:
Arq Quantum Technologies, el embrión del futuro internet cuántico
Si las comunicaciones del futuro son inmunes a los ciberataques, parte de este hito será causado por la ciencia que se genera en Barcelona. Nacida en 2025 como una empresa derivada del Institut de Ciències Fotòniques (ICFO), Arq Quantum Technologies es una startup deep-tech que diseña y construye repetidores cuánticos. La empresa emergente combina la óptica cuántica y la ingeniería de sistemas para transformar la investigación de laboratorio en tecnología escalable. En concreto, utiliza fuentes de fotones entrelazados y memorias cuánticas basadas en cristales dopados con tierras raras para crear repetidores capaces de transmitir datos masivos por internet de forma segura.
La startup utiliza fuentes de fotones entrelazados y memorias cuánticas para crear repetidores capaces de transmitir datos masivos de forma segura
Samuele Grandi es el CEO y cofundador. Es físico especializado en información cuántica y ha recorrido mundo -con estancias de investigación en Italia, Francia, Reino Unido, Japón y Estados Unidos- antes de establecer la sede del proyecto en la capital catalana. Hoy, el equipo ya opera de manera oficial desde el Parque Tecnológico de Barcelona Activa, el centro de incubación de tecnología avanzada de la ciudad condal, consolidado como uno de los viveros para el crecimiento de esta nueva infraestructura digital.
Evidenze Health, el cerebro de la investigación clínica
El sector de la salud genera millones de datos cada segundo, pero el gran desafío es saber extraerles valor. Evidenze Health resuelve precisamente este problema como una organización de investigación clínica de alcance global. A diferencia de las firmas tradicionales, la compañía catalana aplica un enfoque de valor completo (full value).
Con la obsesión de transformar la evidencia en conocimiento, Evidenze Health optimiza los costes y acelera los plazos de los ensayos clínicos. Al mismo tiempo, vela por garantizar el éxito en el lanzamiento de nuevos productos y tratamientos médicos al mercado. Quien pilota esta disrupción es Carlos Baz. El directivo ejerce como consejero delegado desde mayo de 2023, un cargo al que llegó después de una dilatada trayectoria de 24 años en la multinacional IQVIA.
FetaLife Technologies, el milagro de la incubadora líquida
Sin abandonar el ámbito de la salud, cabe decir que el parto prematuro extremo es uno de los retos médicos más complejos de la rama neonatal. FetaLife Technologies nace en 2025 fruto de años de investigación previa, como una empresa derivada biomédica conjunta del Hospital Sant Joan de Déu, el Hospital Clínic de Barcelona y la Universitat de Barcelona (UB). Su gran proyecto es el desarrollo de la primera incubadora líquida fetal de Europa. Este sistema médico reproduce de manera exacta el entorno intrauterino materno para garantizar la supervivencia de los bebés extremadamente prematuros y reducir drásticamente sus secuelas de salud.
FetaLife Technologies ha desarrollado la primera incubadora líquida fetal de Europa, que reproduce el entorno intrauterino materno para garantizar la supervivencia de los bebés
El proyecto, especializado en medicina fetal y neonatal, se encuentra en fase de desarrollo clínico bajo la promoción directa de los dos hospitales barceloneses y cuenta con el impulso de la Fundación "la Caixa". Su propósito fundacional persigue el deber de innovar, fabricar y comercializar dispositivos que transformarán el tratamiento de la prematuridad desde Catalunya hacia las UCIs neonatales de todo el mundo.
Fluidra, el ecosistema inteligente que salva cada gota de agua
Ostenta el título de líder mundial en equipamiento y soluciones conectadas para el sector de las piscinas y el bienestar, pero parece que su capacidad disruptiva no se detiene. Tampoco lo hacen sus ventas, que durante el primer trimestre del año se han encaramado hasta los 564 millones de euros, un 5,4% más. Fluidra ha asomado la cabeza en el Exponential Day a partir del proyecto Piscina Positiva, una iniciativa que transforma la piscina convencional en un ecosistema inteligente. Mediante tecnología de vanguardia, este sistema optimiza en tiempo real el consumo de agua, la energía, las emisiones de CO₂ y los productos químicos.
Fluidra ha asomado la cabeza en el Exponential Day a partir del proyecto 'Piscina Positiva', una iniciativa que transforma la piscina convencional en un ecosistema inteligente
Fundada en 1969 y matriz de compañías de referencia como AstralPool, Zodiac, Jandy o Polaris, la compañía ve hoy la sostenibilidad como su estrella polar. Este hito tecnológico llega poco más de un año después de un momento emotivo para la firma: la pérdida, en enero de 2025, de su fundador y presidente de honor, Joan Planes Vila. El empresario leridano cofundó la semilla de la actual Fluidra hace más de cinco décadas, pilotó su internacionalización y su salida a bolsa en 2007 antes de ceder el testigo a su hijo, Eloi Planes Corts, quien hoy mantiene vivo el legado innovador de la compañía.
GasN2 y las bombas de calor alternativas a las calderas
La descarbonización de la industria requiere alternativas reales a la quema de combustibles fósiles. GasN2 es una pyme industrial especializada en tecnologías sostenibles para procesos de producción que resuelve esta necesidad. La compañía diseña y fabrica bombas de calor de alta temperatura, posicionadas como la sustituta directa de las tradicionales calderas de gas. Con el uso de refrigerantes naturales, sistemas de captura y reutilización de CO₂, la firma catalana actúa como un motor para la eficiencia circular y la autonomía hídrica.
GasN2 ya supera las 600 máquinas propias instaladas en el mercado, los 52 millones de metros cúbicos de gas generados anualmente y las 12.000 toneladas de CO₂ ahorradas
Fundada en 2009 por el ingeniero químico Oriol Martínez Huguet, la empresa supera las 600 máquinas propias instaladas en el mercado, los 52 millones de metros cúbicos de gas generados anualmente y las 12.000 toneladas de CO₂ ahorradas, "el equivalente a plantar 570.000 árboles", tal como informa la compañía. De la mano de Jordi Mañé como director general y CEO adjunto para pilotar la expansión, el proyecto ha dado un salto cualitativo con el desarrollo de soluciones de refrigeración mecánica a temperatura criogénica para procesos de congelación y secado industrial con un impacto ambiental mínimo.
Ignion, la tecnología de antena miniaturizada
La conectividad del siglo XXI acostumbra a depender de piezas minúsculas. Ignion es una empresa deep-tech de conectividad inalámbrica para dispositivos del internet de las cosas (IoT) que lidera este mercado desde Catalunya. La compañía es la pionera detrás de Virtual Antenna, una revolucionaria tecnología de antena miniaturizada en un único chip. Este componente permite integrar múltiples conectividades de radio -desde Bluetooth y Wi-Fi 6E hasta redes celulares y satélite- en dispositivos compactos, las cuales reducen de manera drástica el tamaño, la complejidad y los plazos de desarrollo de los productos.
El proyecto nace del talento de tres científicos: Carles Puente, inventor de la antena fractal; Aurora Andújar, la primera científica que describió un chip de antena virtual en una publicación científica; y Jaume Anguera, director tecnológico e inventor principal de la tecnología. Con el apoyo de Oxion, una plataforma de diseño impulsada por IA, la firma ahorra meses de investigación a los ingenieros e impulsa la conectividad de dispositivos que van desde contadores inteligentes hasta monitores médicos y objetos conectados.
Nanoligent, el caballo de Troya catalán contra el cáncer
La lucha contra los tumores más agresivos ha dado un salto de escala con Nanoligent, una empresa derivada de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y del Institut de Recerca de l’Hospital de la Santa Creu i Sant Pau que diseña terapias dirigidas contra el cáncer metastásico. La compañía ha creado una plataforma biotecnológica en la que su fármaco principal, llamado NNL1524, es una nanopartícula que busca y destruye de manera selectiva las células que sobreexpresan el receptor CXCR4, una diana en la propagación de tumores sólidos como el de mama, pulmón o colorrectal.
El proyecto nace fruto de más de una década de colaboración científica entre el investigador Manuel Rodríguez Mariscal y los científicos Esther Vázquez, Antonio Villaverde y Ramón Mangues. Actualmente, la doctora Montserrat Cano Biosca es la consejera delegada. El proyecto se encuentra en un momento dulce: en octubre de 2025 cerró una ronda de doce millones de euros liderada por Inveready que permitirá completar la fase preclínica e iniciar el primer ensayo clínico en pacientes para abrir una nueva esperanza oncológica.
Novameat, los cortes de proteína de nueva generación
El sector de la proteína alternativa lleva años buscando su Santo Grial: ir más allá de la clásica hamburguesa vegana y conseguir un corte entero que engañe al paladar más carnívoro. La food-tech barcelonesa Novameat se ha consolidado como uno de los actores más disruptivos en este ámbito. Fundada en Barcelona en 2018 por el italiano Giuseppe Scionti, la compañía utiliza ingredientes naturales para crear alternativas vegetales que reproduzcan con exactitud la estructura, el gusto y la experiencia de consumo de la carne animal.
Novameat utiliza ingredientes naturales para crear alternativas vegetales que reproduzcan con exactitud la estructura, el gusto y la experiencia de la carne animal
La firma catalana diseña cortes de proteína de nueva generación pensados específicamente para los profesionales de la alimentación, devolviéndoles la libertad de explorar, saborear y crear sin restricciones. El salto de escala llega en 2023, cuando después de años de intensa investigación y desarrollo con la combinación de técnicas de microextrusión e impresión 3D, Novameat patentó la tecnología Microforce. Esta innovación permite replicar los principios de la impresión tridimensional pero a un volumen industrial, y abre la puerta a una adopción masiva de proteínas alternativas.
PLANeT Biotech, el blindaje molecular contra la sequía
PLANeT Biotech es una empresa derivada del Centro de Investigación en Agrigenómica (CRAG) situada en Bellaterra que se ha zambullido en el ranking por su capacidad de hacer las plantas prácticamente indestructibles ante el cambio climático. Todo ello es el resultado de más de veinte años de investigación pilotada por la doctora Ana I. Caño-Delgado y la científica Andrea Giordano, con el apoyo de la Fundación "la Caixa". La empresa desarrolla bioestimulantes de precisión y moléculas bioactivas basadas en compuestos naturales y mecanismos biológicos científicamente comprobados.
Su gran triunfo es haber conseguido "programar" la resiliencia vegetal. Su tecnología mitiga los efectos del estrés por sequía y calor extremo en diversas especies de plantas, y consiguen reducir de manera drástica el consumo de agua y proteger los cultivos sin frenar su crecimiento ni comprometer el rendimiento agrícola.
WIVI Vision, la herramienta que entrena los ojos allí donde las gafas no llegan
La décima, pero no menos importante. Para la gran mayoría de la población, solucionar un problema en la vista se resume en una la ecuación de ir a la óptica y elegir unas gafas. Sin embargo, hay toda una serie de alteraciones de la eficiencia visual que van mucho más allá de la miopía o el astigmatismo. La labor de la health-tech barcelonesa WIVI Vision llena este vacío a la hora de transformar la rehabilitación clínica en una experiencia digital e inmersiva propulsada por IA.
En solo diez minutos de reloj, el sistema es capaz de medir más de 100 parámetros en cinco áreas visuales diferentes para generar programas de entrenamiento y gamificación
Con Eva García Ramos y Juan Carlos Ondategui-Parra al frente de la fundación, la compañía ha diseñado una herramienta de alta precisión para especialistas que convierte el clásico test de la óptica en un juego interactivo. En solo diez minutos de reloj, el sistema es capaz de medir más de 100 parámetros en cinco áreas visuales diferentes. A partir de estos datos objetivos, la IA genera programas de entrenamiento personalizados a través de la gamificación.
Este cóctel de ciencia, IA y entretenimiento no solo ha conquistado centros hospitalarios e instituciones de primer nivel como IBM o la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). También se ha convertido en una mina de oro para el sector retail: al incorporar el sistema, los negocios ópticos consiguen distinguirse de la competencia con el servicio de WIVI Vision.
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