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Podemos crear puestos de trabajo, pero ¿quién los ocupará si los trabajadores no se pueden permitir vivir cerca? La vivienda se ha convertido en uno de los principales problemas del país. Es, sin duda, una emergencia social. Pero tiene otra dimensión de la que hablamos menos: la vivienda también es un problema para las empresas y para la competitividad del país. Si las personas no pueden vivir a una distancia razonable del trabajo, las empresas tienen más dificultades para contratar y retener trabajadores. Si, además, el transporte público no permite llegar en un tiempo y un coste asumibles, el problema todavía se agrava. Y esto acaba afectando salarios, costes, productividad, inversión y crecimiento.
El informe Vivienda, movilidad y competitividad de las pymes de Pimec plantea la pregunta: ¿qué está provocando el problema de la vivienda en las empresas? Los datos son contundentes. El 98% de las empresas encuestadas considera que el mercado de la vivienda de su zona está tensionado, y un 79% lo considera muy tensionado. El 63% ha tenido vacantes difíciles de cubrir y el 75% necesita hoy más tiempo que hace dos años para cubrir una plaza. Naturalmente, no todas las dificultades para contratar tienen el origen en la vivienda. También influyen la falta de determinados perfiles profesionales, la formación, los salarios o los cambios demográficos. Pero hay un factor que a menudo queda en segundo plano: la distancia entre el lugar donde las personas pueden permitirse vivir y el lugar donde está el trabajo.
Entre las empresas con dificultades para contratar, el 56% señala problemas de movilidad -tiempo y coste de los desplazamientos, transporte público u horarios- y el 33%, problemas estrictamente residenciales. Además, el 60% ha experimentado renuncias de candidatos durante procesos de selección. Una oferta de trabajo, por lo tanto, no es realmente accesible si el trabajador no puede permitirse vivir a una distancia razonable o llegar en unas condiciones aceptables. El problema afecta especialmente a las pymes, que tienen menos margen salarial y menos flexibilidad organizativa que las grandes empresas. Y también a los sectores en los que el trabajo presencial es imprescindible: industria, construcción, logística, comercio, hostelería, servicios personales o atención sociosanitaria.
De la vivienda a los salarios y de los salarios a la competitividad
Hay otro efecto menos visible. Cuando la vivienda se encarece mucho más que los ingresos, aumenta la presión sobre los salarios. El 83% de las empresas encuestadas considera que el encarecimiento de la vivienda presiona al alza las expectativas salariales. El análisis de más de 500 municipios catalanes muestra también que, allí donde la vivienda es más cara, el gasto de personal por ocupado tiende a ser más elevado. Por lo tanto, una parte del coste residencial acaba trasladándose a los costes laborales.
La cadena es clara: vivienda más cara, más dificultades para encontrar trabajadores, más presión salarial, más costes y menos capacidad para competir y crecer. De hecho, aproximadamente una de cada dos empresas encuestadas ha aplazado, limitado o modificado decisiones de crecimiento por estas dificultades. Por lo tanto, la vivienda ya no es solo política social. También es política económica y de competitividad.
La cadena es clara: vivienda más cara, más dificultades para encontrar trabajadores, más presión salarial, más costes y menos capacidad para competir y crecer
En definitiva, necesitamos más vivienda asequible. No hay soluciones mágicas. Pero si durante años la demanda crece más que la oferta disponible, el acceso a la vivienda se complica. La dimensión del reto es considerable. El Plan Territorial Sectorial de Vivienda estima la formación de cerca de 901.000 nuevos hogares entre 2023 y 2037 e identifica unas necesidades que requerirían alrededor de 220.000 viviendas protegidas, de las cuales 175.665 deberían ser de alquiler asequible. La Cambra de Comerç de Barcelona también estima que durante los próximos cinco años será necesario dar respuesta a más de 180.000 nuevas necesidades de vivienda.
Por ello, además de proteger a las personas más vulnerables, es necesario actuar sobre la raíz del problema. En el informe de Pimec se propone un amplio abanico de medidas: aumentar de manera sostenida la oferta de vivienda, especialmente la asequible. Esto implica movilizar suelo, simplificar procesos urbanísticos, reducir plazos administrativos y acelerar las promociones. Pero construir más no es suficiente. También es necesario aprovechar mejor el parque existente, movilizar viviendas vacías, impulsar la rehabilitación y facilitar, cuando sea viable, la reconversión de oficinas y otros edificios en viviendas. La magnitud del problema también hace necesaria la colaboración público-privada, combinando suelo público, capital privado y gestión profesional, con objetivos claros, transparencia y control de los resultados.
Además, hay que vincular vivienda asequible a zonas de actividad económica, como polígonos industriales, hospitales, universidades o grandes centros logísticos. También hay que revisar la fiscalidad asociada al acceso a la vivienda, especialmente para los jóvenes. En Holanda o Portugal, por ejemplo, los jóvenes de hasta 35 años pueden quedar exentos del impuesto sobre transmisiones y de otros impuestos en la compra de la primera vivienda habitual. Es una medida que no resuelve el problema de la oferta, pero que se puede aplicar con rapidez y reduce una de las barreras de entrada a la compra: los impuestos que se deben pagar en el momento de la adquisición.
Vivienda y movilidad: dos caras del mismo problema
No podemos hablar de vivienda sin hablar de movilidad. No sirve de mucho construir vivienda asequible si queda desconectada de los lugares donde hay trabajo. Hay que mejorar las conexiones con polígonos industriales y centros de actividad, adaptar mejor los horarios del transporte público a la realidad laboral y facilitar la intermodalidad. Vivienda, transporte, urbanismo y desarrollo económico se han planificado demasiado a menudo por separado, cuando en realidad forman parte del mismo problema. También hay que aprovechar mejor el territorio. El teletrabajo, cuando el tipo de trabajo lo permite, la digitalización y unas buenas infraestructuras pueden contribuir a distribuir más actividad y talento hacia ciudades medianas y comarcas con menor presión residencial.
Y, con una mirada aún más larga, deberíamos plantearnos también la creación de nuevos núcleos urbanos bien conectados, concebidos desde el principio con vivienda, transporte, actividad económica y servicios. No es una idea teórica. Inglaterra está impulsando una nueva generación de ciudades, con asentamientos de un mínimo de 10.000 viviendas y con las infraestructuras, los puestos de trabajo, los servicios y el transporte planificados desde el origen. Es una opción que también deberíamos estudiar aquí.
Vivienda, transporte, urbanismo y desarrollo económico se han planificado demasiado a menudo por separado, cuando en realidad forman parte del mismo problema
Los problemas actuales son, en buena parte, consecuencia de decisiones que no se tomaron hace años. Por eso es importante disponer de objetivos medibles, estabilidad en las políticas y coordinación entre administraciones, empresas y agentes sociales. La vivienda necesita menos visión de legislatura y más visión de país.
La vivienda también es infraestructura económica
Cuando hablamos de infraestructuras, pensamos en carreteras, ferrocarriles, puertos, aeropuertos o telecomunicaciones. Pero una economía competitiva necesita también que las personas puedan vivir a una distancia razonable de los lugares donde trabajan. Si una enfermera no puede vivir cerca del hospital, un técnico no puede llegar al polígono industrial, un camarero no se puede permitir vivir en la zona turística donde trabaja o una joven ingeniera descarta una oferta porque el coste de la vivienda absorbe buena parte del salario, tenemos un problema social.
Pero también tenemos un problema económico. Y, como ocurre a menudo, las dos dimensiones están conectadas. Una sociedad que facilita el acceso a la vivienda mejora la calidad de vida, pero también amplía las oportunidades laborales, facilita la captación y retención de talento y ayuda a las empresas a crecer. Facilitar el acceso a la vivienda no es solo hacer política social. Es también hacer política de empleo, de productividad y de competitividad. Porque la vivienda no es solo el lugar donde vivimos. Es también una infraestructura imprescindible para que el país funcione. Y para que pueda haber trabajadores allí donde hay trabajo.
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