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Un año después de asumir la presidencia de la Associació Independent de Joves Empresaris de Catalunya (Aijec), Vicenç del Mar Mullor (Barcelona, 1984) tiene más claro que nunca que el momento económico actual necesita a los jóvenes empresarios catalanes. La entidad que encabeza reúne a unos 200 asociados, con una edad media de 35 años y un 25% de mujeres —una proporción que quieren mejorar—. Del Mar es uno más: a título personal, dirige una empresa tecnológica, hidem, y su espíritu asociacionista se extiende a Foment del Treball, donde ocupa una de las quince vicepresidencias de la patronal, y a la Confederación Española de Asociaciones de Jóvenes Empresarios (Ceaje), de la cual también es vicepresidente.
"Todo el mundo quiere a los jóvenes, pero hacernos caso, no demasiado", se duele. Sin embargo, acto seguido atribuye esta circunstancia a una diferencia de cultura y mentalidad empresarial respecto a los perfiles séniors: "No lo entienden". Su misión al frente de la patronal de jóvenes empresarios del Principado es precisamente esta: tender un puente con el empresariado tradicional, hacer territorio y sumarse como una voz autorizada más a la hora de elaborar diagnósticos económicos.
¿Hoy el empresario joven lo tiene más difícil que en tiempos anteriores?
Es un tema que se debería mirar desde dos perspectivas. Primero, nunca había habido tanto dinero al alcance, pero a la vez existe una competencia muy feroz. Hay sectores en los que el empresario joven tiene muchísima facilidad para emprender y generar dinero. Por ejemplo, si quiere iniciar un negocio tecnológico todo acostumbra a ir muy bien. Pero cuando se trata de empezar uno de más oficio, lo tiene más complicado porque las trabas administrativas lo frenan. En cambio, la tecnología va a una velocidad tan grande que llega antes que la misma legislación, y eso ofrece más oportunidades de avanzar.
¿Qué mundo se ha encontrado durante este primer año como presidente de la Aijec?
Como hace más de diez años que estoy muy vinculado como miembro, no ha habido ninguna sorpresa. Ahora bien, lo que más me sorprende es que cuando un político envía un mensaje explicando todo lo que se está haciendo, quizás no acaba calando en el joven empresario. Es decir, hay mucha gente que directamente no quiere emprender porque considera que lo que le viene encima es muy incierto.
Quizás se está fomentando el emprendimiento inicial, pero no mucho la consolidación. Parece que vamos un poco al titular clickbait: decimos que se han generado tantas empresas, pero ¿cuántas se están manteniendo o creciendo? ¡Y en cada territorio hay una realidad diferente! No es lo mismo Barcelona que Tarragona o Lleida. Al final, todo pasa por la comunicación.
Cuando hablan con la Administración, ¿encuentran que se quedan en el eslogan?
Tampoco me gusta decir eso, pero sí que me estoy encontrando con que quieren que nuestro mensaje sea positivo, y no creo que eso le haga ningún favor a la sociedad. Cuando las cosas van mal, hay que decir que van mal para que la gente sea consciente y para que entre todos generemos otras condiciones para mejorar. Si solo decimos mensajes positivos, no somos fieles a la realidad. Quizás hace falta un poco de transparencia y de realidad. Podemos decir que se han hecho tantos autónomos, pero, por ejemplo, ¿de qué edad son? Porque si tienen más de 50 años, ¿qué está pasando? O bien, sabemos que hay mucho absentismo, pero ¿qué hemos hecho para evitar que eso suceda?
Pienso que la parte política debe tener un mensaje optimista y que a nosotros nos toca ser más realistas, pero todo pasa por que colaboremos. Y es verdad que nos escuchan. Aun así, a la hora de llevar a cabo acciones concretas les cuesta un poco más tenernos en cuenta.
"Quizás se está fomentando el emprendimiento inicial, pero no mucho la consolidación: decimos que se han generado tantas empresas, pero ¿cuántas se están manteniendo o creciendo?"
Ahora mismo en Catalunya hay dos corrientes de opinión: aquellos que defienden que la economía va bien, sustentados en los datos macroeconómicos, y otros que advierten que el modelo productivo actual "se desangra". ¿Dónde se sitúa la Aijec, entre estos discursos?
La Aijec tiene una variedad de opiniones muy grande, porque hay gente de todas las ideologías, y yo represento a todo el mundo. La única reflexión que puedo hacer es una comparación: tú puedes tener una empresa donde te entren muchos pedidos, pero que después se muera. Hay quien diría que se muere de éxito, pero quizás no es así. Quiero decir que, desde mi punto de vista personal, a pesar de que los datos macroeconómicos son buenos, a veces hay que mirar qué tipo de talento o de trabajo estamos generando en Catalunya.
Vuelvo a la comparación. Como empresa, te pueden encargar un trabajo y se te presentan dos opciones: la primera, contratar trabajadores para hacer esa tarea, pero sin aportar valor a la compañía, y la segunda, que es coger probablemente a menos profesionales, pero muy formados, subirles los salarios y hacer un esfuerzo como empresa. Ahora bien, a cambio, sabes que esas personas acabarán generándole un valor a la compañía y la harán puntera.
En Catalunya ahora mismo está teniendo lugar la primera. Ya se ha visto con los últimos estudios, especialmente a raíz del informe Fènix. Estamos cubriendo empleos con trabajadores que aportan poco valor a las empresas. Esto es un problema, porque o formamos a estas personas para que acaben aportando ese valor o el talento se marchará, que es lo que ya está sucediendo. Y eso es criminal para el empresariado, porque no puede contratar al personal capaz de hacer ese trabajo y a la vez nunca podrá pagar lo suficientemente bien a los otros empleados para que tengan una perspectiva de vida. Y así, todos acabaremos dependiendo de las ayudas.
¿Cómo hemos llegado hasta aquí?
Por muchos motivos, todos ellos lógicos. Y como son lógicos, se han ido burocratizando. Esto es importante decirlo, porque a menudo parece que el empresario esté en contra de la burocracia. Y no, la burocracia es buena, es la sobreburocracia la que es muy mala. Entonces, ¿cómo llegamos a tener una sociedad donde contratamos personas con salarios bajos, con los que no se puede tener una proyección de vida? Pues porque a mí una persona que cobra 1.500 euros me acaba costando 3.000 euros. El trabajador no lo ve así y se piensa que yo le pago 1.500 euros, cuando le estoy pagando el doble. También se ha generado un discurso alrededor de esto, y yo no creo que todo el mundo tenga que cobrar lo mismo que el propietario de la empresa, porque el riesgo no es el mismo. En cualquier caso, Catalunya ha perdido mucha competitividad por temas burocráticos y por unos impuestos brutales que no se ven en otras regiones del estado español.
¿Como cuáles?
Pues no entiendo que, por ejemplo, en Murcia el autónomo pueda cogerse la baja y que la Región se la pague, mientras que aquí nos pensamos que somos los mejores cuando no es así. Tenemos que copiar las cosas para generar dinero, no para recaudar más. Nos ponemos palos en las ruedas nosotros mismos; tenemos un sistema más bien recaudatorio que productivo, todo ello es un poco perverso. Solo hay que mirar todos los juicios de reclamación abiertos en contra de Hacienda: al final, la Administración acaba perdiéndolos todos.
Hay que decir que, a pesar de todo, tenemos un país fantástico donde hace sol, la gente se relaciona y hay intercambio de ideas. Bueno, y que Catalunya sigue siendo un referente internacional. En cierto modo, también hemos llegado hasta aquí porque algunos titulares nos hacen ir los unos contra los otros. Y al final, quien puede, coge las cosas y se va.
"Como presidente de la Aijec tengo la sensación de que se nos escucha muy poco, nos llama muy poca gente para conocer nuestra opinión sobre el talento joven"
Cuando empezó la legislatura, el conseller Sàmper aseguró que quería acabar con la demonización del empresario. ¿Esto ha quedado solo en palabras o los empresarios han notado un verdadero acercamiento?
Por mi parte, allí donde he ido y hemos coincidido, el conseller Sàmper ha dignificado siempre la figura del empresario. Para mí, esto son acciones, y yo lo valoro mucho y siempre se lo digo. Este mensaje tiene que ir calando. Lo único es que este clamor a menudo se traslada solo a los actos empresariales, cuando debería ser en todos los medios de comunicación. En este sentido, todavía nos falta muchísimo. En el ámbito comunicativo no se ha generado suficiente interés para que el empresario esté cerca de la sociedad. Como presidente de la Aijec tengo la sensación de que se nos escucha muy poco. Nos llama muy poca gente para conocer nuestra opinión sobre el talento joven. Al revés, se intenta hacer titulares para confrontar; a menudo se dice que el empresario no quiere pagar más impuestos, cuando lo que defendemos es que estos tributos reviertan en algo y, obviamente, que sea bueno para nosotros también. Nos sentimos desnudos ante esto, porque parece que queramos evitar unos impuestos que paga el resto de la población, cuando nosotros pagamos dos veces: como persona y como empresa.
El ritmo de creación de empresas en Catalunya, sin embargo, continúa al alza. ¿Para el empresario joven es un buen momento para constituir una compañía?
Siempre es un buen momento para hacerlo. En este punto no tenemos ninguna queja, porque en Catalunya es muy fácil crearlas. Ahora bien, mantenerla y hacerla crecer sí que supone un problema, y es aquí cuando nos encontramos las trabas reales. Si miramos la mortalidad de empresas durante los cinco primeros años, el resultado es increíble.
En el estado español, Cepyme calculó en el año 2023 una tasa de mortalidad cercana al 60%.
Y esto sucede porque, para crear empresas, hay unas ayudas que los emprendedores utilizan para constituir la compañía, pero cuando se acaban tampoco saben qué canal deben usar para continuar. Yo no digo que deba haber subvenciones infinitas, simplemente que durante el tiempo que se alarga la ayuda de creación se deberían hacer esfuerzos para ayudar a consolidar estas empresas, porque si no, solo tendremos picos. Siempre destacamos el número de empresas que se han creado, o que si hemos hecho récord. De acuerdo, pero consolidémoslas, porque cuando esto pasa hay empleabilidad, y cuando hay empleabilidad se produce una mejora de la sociedad.
"Deberíamos hacer esfuerzos para consolidar nuestras empresas, porque cuando hay empleabilidad se produce una mejora de la sociedad"
Antes ha comentado que cuesta que se escuche a los jóvenes empresarios. ¿De qué espacios de encuentro dispone ahora mismo la Aijec para dialogar con patronales, asociaciones empresariales o la misma administración?
Cabe recordar que la Aijec está dada de alta como organización empresarial y es la patronal de jóvenes en toda Catalunya. Quizás no lo hemos comunicado lo suficientemente bien, pero somos la única entidad en nuestra casa que representa a todos los jóvenes empresarios menores de 45 años. Esto son aproximadamente unas 120.000 empresas de las 630.000 que hay activas. Nosotros, por ejemplo, colaboramos con Foment del Treball. Nos dan espacios en sus eventos, o bien recientemente nos han cedido el auditorio para que se reuniera el jurado de nuestros premios. Yo mismo soy vicepresidente de Foment. El presidente Sánchez Llibre sí que ofrece muchos espacios a los jóvenes porque le interesa que estén. Con otras patronales no le puedo decir, porque no tengo tanta relación.
Por otro lado, con el Cercle d'Economia también tenemos un punto de encuentro a través de las charlas intergeneracionales. Y después, nosotros también organizamos nuestras propias actividades en diferentes ubicaciones de Barcelona para generar diálogos interesantes y con espíritu crítico, que hacen falta.
Algunas de estas cosas se han producido recientemente. ¿Estos puentes se han empezado a tender a raíz de su llegada a la presidencia?
Lo que ocurre con las asociaciones empresariales y sus presidentes es que todo esto lo hacemos por amor a la sociedad. O sea que hay trabajo infinito (sonríe). Durante la presidencia anterior, yo fui el tesorero de la Aijec, y entonces acordamos como meta que Catalunya tuviera más voz en Madrid, porque la relación se había perdido un poco. Al final acabamos formando parte de la Ceaje y allí ya tenemos nuestro lugar. En aquel momento nos centramos en eso, y yo ahora he optado por hacer territorio. Ha habido una diferencia que responde más bien a un cambio de foco. Quizás mi sucesor tendrá otra prioridad.
Y, en líneas generales, ¿al empresario joven catalán todavía le falta tener más voz dentro del tejido económico y empresarial?
100%. Yo echo de menos que se conozca la realidad del joven empresario, es decir, una persona que muy probablemente ha capitalizado el paro o ha trabajado dos años, ha intentado montar un negocio, ha probado de contratar al primer trabajador y se ha encontrado con una serie de problemas. Todo esto no se ve. Lo que se envía es un mensaje optimista, como decir que en Catalunya hay tal cantidad de unicornios, pero eso es relacionar empresa con dinero. Sin embargo, las compañías catalanas que hay en la Aijec son de carácter social, con un impacto muy grande. Pronto lo veremos en nuestros premios: por ejemplo, en la categoría de iniciativa empresarial está nominada FetaLife. El hecho de tener una empresa que genera unas bolsas que simulan un líquido amniótico para que los embriones muy prematuros puedan desarrollarse dentro, me parece una verdadera pasada. Y hay muchas de este tipo. Son empresas a las que tenemos que darles voz, pero también a la asociación que las representa. Nosotros estamos levantando la mano, hemos hecho nuestra parte. Ahora le toca al otro bando.
El ciclo de conversaciones intergeneracionales con el Cercle d'Economia sirve para contraponer perfiles de empresarios jóvenes con otros séniors. ¿Han descubierto diferencias de cultura y mentalidad empresarial?
La brecha es brutal. Hay un caso concreto donde se evidenció más, que fue cuando juntamos a un empresario sénior como Javier Faus, de Meridia Capital, con un asociado de la Aijec [Josep Dosta, CEO de Woodys]. Faus explicaba que montó la empresa para que trascendiera a él; en cambio, el empresario joven la creó para que a su familia no le faltara de nada. Es decir, sabe que esa empresa mañana puede desaparecer y se acabó. Son dos ideas bestialmente contrapuestas: hay uno que quiere perdurar en el tiempo y otro que ahora mismo está haciendo gafas, pero es consciente de que mañana puede hacer aceite o vender camisetas, porque lo que quiere es cubrir las necesidades de su familia a partir de su empresa. Y, curiosamente, el sénior contrata menos gente que el joven, de forma que el segundo quizás está empleando a su territorio mientras que el otro no.
Los jóvenes saben que las cosas son muy efímeras, y la siguiente generación que vendrá después, aún más. Claro, con esta mentalidad es difícil arraigarse. Esto mismo aplica a los trabajos, al hecho de no comprar piso —los que pueden, porque muchos empresarios jovenes tampoco son capaces—, etc.
¿Y estos empresarios séniors tienen interés por conocer al joven? ¿O aún lo observan con cierta distancia?
Todo el mundo quiere a los jóvenes, pero hacerles caso, no demasiado.
Es decir, no les interesa conocer la cultura empresarial de un joven.
Bueno, es que muchas veces tampoco la entienden, pero a nosotros también nos pasará. Es decir, con el mundo tecnológico en el que vivimos, hoy en día ya surgen negocios nuevos que yo no entiendo, por mucho que me los expliquen. Es algo muy típico de las generaciones. Sucede, sin embargo, que corremos un riesgo bastante importante, y es que la gente sénior que está en las grandes patronales, y que se mantiene muy bien porque son superactivos, dura más tiempo. En cambio, la gente joven no quiere estar en las asociaciones porque no creen en ellas; quieren saber qué ganan ellos a cambio, cuando el asociacionismo es dedicar una parte de tu vida a la sociedad.
Una especie de voluntariado.
Sí, y creo que esto se está perdiendo un poco. Luego, después tenemos la parte intermedia, que va de los 35 a los 50 años. Si este segmento no toma el relevo de los séniors, al final se producirá una desvirtualización, un desenganche de la realidad muy grande. Entonces, habrá personas de 70 años que estarán muy bien mentalmente, pero que no estarán al día, y la gente que las puede poner al día, que ahora estará en la franja intermedia, ya no se reenganchará al asociacionismo. Mientras tanto, la gente joven habrá desaparecido. Es un proceso muy peligroso que ya está ocurriendo.
"Si las mujeres no se adhieren a entidades como la Aijec, las asociaciones no se podrán adaptar a la realidad"
¿A la Aijec le puede costar más ganar asociados que a otras entidades por la razón que explica?
Creo que la Aijec es muy necesaria, porque justamente se sitúa en un punto en el que la persona todavía tiene interés en aportar a la sociedad. El abanico es muy grande, va desde los diecinueve años, que es cuando se puede crear la primera empresa, hasta los 45. Pero es verdad que nos está costando, y además ocurre que se asocian más personas de género masculino que femenino. Hay que decir, sin embargo, que hemos subido la cuota de mujeres del 22% al 25%, pero nos cuesta mucho más. Y es imprescindible que la mujer se asocie a este tipo de entidades, porque lo que más ha evolucionado en la sociedad es la figura de la mujer. Si las mujeres no se adhieren a las asociaciones, las asociaciones no se podrán adaptar a la realidad.
¿Con 45 años se es joven?
Mucha gente dice que no, pero la media de consolidación de una empresa en Catalunya es con 39 años. Me parece muy bien que haya quien diga que con 45 años no eres joven, pero ¿qué estamos haciendo para que esta media baje de los 39 años a los 30 o a los 28? Antes, el tope de nuestra asociación eran los 35 años, después los 40 y ahora los 45. Nos estamos envejeciendo. Ya sé que yo no soy joven, pero es que el problema es este, que yo estoy haciendo mi parte, voy a buscar a la gente joven para que emprenda y vea que ser empresario también es digno porque generamos empleabilidad y tenemos ideas. Ahora bien, ¿qué está haciendo la otra parte? Esto va de construir territorio y país, y yo quiero que cuando me vaya en 2028 la Aijec trascienda y tenga una cantera de asociados de 20 a 30 años. Que esto dure mucho más.
Hemos hablado mucho de las preocupaciones del empresario joven catalán. Pero ¿conocen cuál es el perfil del trabajador joven que se incorpora hoy al mercado laboral?
Tenemos gente muy formada y talentosa, pero no les estamos dando las expectativas que quieren. Todo lo que supone proyectos de vida a largo plazo está desapareciendo: comprar una vivienda, formar un núcleo familiar, etc. Pero dejemos todo esto en un cajón y abramos otro. La empresa ha acabado tratando al trabajador como un número, y eso es 100% culpa nuestra. Y cuando empiezas a tratarlo de esta manera y no como miembro de tu familia profesional, se produce un desenganche del trabajador con la empresa. Hasta ahora, el joven que iba a trabajar parecía mucho más un mercenario que otra cosa, todo se había monetizado demasiado. Ahora creo que ha empezado a cambiar un poco, la gente ya se suma a proyectos que les entusiasmen y no mira tanto el dinero. En cierto modo, también quizás porque lamentablemente asumen que ya no pueden tener vivienda, lo cual es una pena. En todo caso, hay muchos que prefieren trabajar en una empresa en lugar de otra porque su filosofía y el proyecto les gustan más. Y los empresarios séniors que tienen una empresa desde hace 50 o 60 años tienen que cambiar el chip en este sentido, porque si no, no atraparán a la gente joven.
¿Hay una parte del repunte del absentismo que se explica precisamente por esta desconexión entre empresa y trabajador?
Se lo plantearé de otra manera. ¿Es más fácil ir a trabajar o no hacerlo? En mi discurso del año pasado en los premios de la Aijec, en parte reflexioné sobre esto. Cojamos el supuesto de que todo el absentismo es cierto y que nadie miente de las 1,6 millones de personas que faltan al trabajo en todo el Estado. ¿Cómo hemos llegado hasta aquí? ¿La sociedad está tan mal físicamente y mentalmente? Aquí se deben exigir responsabilidades. Yo pago la mía cuando alguien está ausente en mi empresa, porque lo tengo que sustituir. Pero quien ha generado una sociedad así también lo tiene que pagar.
Respondiendo a su pregunta: ya le digo yo que sí, porque es muy fácil no ir al trabajo. No digo que la gente no quiera trabajar, pero también es cierto que no es algo que nos encante. Estoy 100% de acuerdo con cogerse una baja si es necesario. En mi empresa, cuando alguien está enfermo yo mismo le digo que no venga a la oficina y que se cuide. Pero también es cierto que si como sociedad nos volvemos muy laxos y damos días de libre disposición y bajas, y a la vez no hacemos un seguimiento de si estas bajas son reales, acabamos con un volumen de gente que se aprovecha del sistema. Quizás, si hiciéramos este seguimiento nos encontraríamos con que el 95% de las bajas son reales. Entonces nos tendríamos que preguntar qué tenemos que hacer como sociedad para evitar que esto suceda. En todo caso, mi compañía se dedica precisamente al control horario laboral y detectamos un volumen de absentismo criminal en todas partes, no solo en Catalunya.
¿Qué otras cuestiones le preocupan al presidente de la Aijec?
Que no haya suficiente masa de jóvenes implicada en la mejora social a través del asociacionismo. Como presidente de la Aijec, me preocupa la Aijec.
"Con el absentismo nos tenemos que preguntar cómo hemos llegado hasta aquí, quien ha generado una sociedad así lo tiene que pagar"
¿Tiene como objetivo alcanzar un determinado número de asociados antes de marcharse?
A mí esto me importa de forma relativa. Evidentemente, como la Aijec es una entidad independiente y opera con los fondos propios de los asociados, cuantos más socios tengamos, más dinero habrá para hacer cosas. Más que ganar miembros, mi reto es saber cómo se encuentran los jóvenes de toda Catalunya. Hemos hecho muchas alianzas con asociaciones del territorio, ya sea en Tarragona, Lleida, Girona... No queremos sus socios jóvenes, sino entender cuáles son sus preocupaciones. De manera que cuando haga mi discurso anual en nuestra gala, me gustaría hacerlo como representante de los empresarios jóvenes de toda Catalunya, que pueda mencionar las problemáticas que les afectan y hablar absolutamente por todos, no solo por los empresarios de Barcelona.
También quiero que toda aquella gente migrante que viene de otros países y crea una empresa y genera empleabilidad y riqueza aquí esté representada por la Aijec. Ahora nos estamos acercando a los consulados, de momento latinoamericanos, para explicarles qué es la Aijec y hacerles saber que nosotros también los consideramos empresarios catalanes, porque están aquí y tienen la familia en Catalunya.
Es decir, quiere una Aijec mejor conectada al sistema empresarial catalán de aquí a dos años.
100%. Lo único que pasa es que después te encuentras con intereses de algunos y todo se ensucia un poco. Pero yo seguiré yendo donde me lo pongan fácil y me abran la puerta para hacer alianzas. Estoy encantado de que se sumen, no he venido aquí a robar socios a nadie.
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