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La Jornada dels Economistes bajó el telón este viernes en el hotel InterContinental de Barcelona con la intervención de Antoni Brufau, presidente no ejecutivo de Repsol. Su testimonio sirvió como colofón de una mañana en la que comparecieron figuras destacadas de la economía, empresa y política catalana. El título del congreso organizado por el Col·legi d'Economistes, Nou ordre global: l’economia catalana en joc, ya avanzaba una edición marcada por la geopolítica y sus efectos, especialmente propiciados por la crisis energética. Precisamente como dirigente de una gran compañía mundial de este sector, el análisis de Brufau adquirió una relevancia aún más destacada.
El empresario leridano conversó con Àngels Fitó, vicedecana del Colegio y rectora de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), sobre temas como la hegemonía de la economía mundial, el papel de Europa en el mundo, la crisis energética, los peligros del estado del bienestar europeo y la composición del tejido empresarial catalán. Finalmente, cerró con una reflexión sobre la importancia de la figura del economista en un mundo como el de hoy. En realidad, todo ello fue una síntesis de buena parte de los temas que se habían tratado previamente, como él mismo se encargó de resaltar un par de veces.
Los más de veinte minutos de su intervención regalaron diversas frases destacadas sobre las cuales Brufau fundamentó su pensamiento.
"El peso de la geopolítica se ha trasladado del Atlántico al Pacífico"
Brufau se mostró categórico al valorar muchas de las cuestiones planteadas. A ninguna de ellas, sin embargo, se refirió con la contundencia que empleó para hablar de Europa. Estas intenciones ya se evidenciaron cuando introdujo su exposición sobre el orden mundial constatando que el área decisiva del mundo había dejado de ser el Atlántico para trasladarse al Pacífico. Este es el océano que separa los Estados Unidos de China, quien ha sustituido a Rusia y Europa como gran contrapeso de la geopolítica mundial.
"El peso de Europa en la economía mundial ha caído seis o siete puntos en diez años, mientras que los EE.UU han crecido seis o siete puntos, y ya no digamos China", se lamentó Brufau. De hecho, el presidente de Repsol señaló que los conflictos europeos parece que ya no importen, a diferencia de otros como el de la India y Pakistán o de otros orientales. "Y cuando se habla de Europa nadie se pone de acuerdo quién la lidera", remató.
Brufau citó a Draghi al calificar de "existencial" el reto de mantener el estado del bienestar europeo
"El bienestar no se decreta, el bienestar se genera"
Uno de los temas clave de la jornada era el estado del bienestar europeo y su sostenibilidad futura, discutido horas antes por grandes figuras como Antón Costas, Xavier Ferràs, Teresa Garcia-Milà y Judit Vall. A su vez, Brufau citó a Mario Draghi y su famoso informe, el cual recoge como primera conclusión que "para mantener el estado del bienestar, Europa se enfrenta a un desafío existencial": "O Europa cambia o no será capaz de entregar este estado del bienestar", advirtió.
Acto seguido, el dirigente precisó su cita y añadió que generar bienestar significa "trabajar con las empresas para hacerlas más competitivas, trabajar con las sociedades para crear más valor añadido, trabajar para crear un hábitat de industrias, universidades, etc.".
"Europa tiene el concepto de que la energía no debería existir"
Con el transcurso de las cuestiones, el tono de Brufau fue in crescendo, especialmente cuando se le preguntaba por Europa. El cenit, sin embargo, lo tocó cuando Fitó le planteó si la Unión Europea (UE) había gestionado bien la transición energética. "Definitivamente, no", espetó. El presidente de Repsol acusó a Bruselas de haberse "equivocado brutalmente" con la sostenibilidad: "Europa lo ha entendido exclusivamente como no emitir gases de efecto invernadero, y ha exportado a China todas las industrias intensivas en energía, como si eso quisiera decir emitir menos emisiones".
El problema, de acuerdo con el empresario, es que posteriormente la UE ha tenido que incurrir en contradicciones para poder superar crisis energéticas. Como ejemplo, ha citado el desabastecimiento de gas natural de 2022, derivado de la guerra de Ucrania. "El fracking de Estados Unidos, que está prohibido en Europa, nos ha salvado durante la crisis energética de Rusia. ¿Creéis que reducimos las emisiones? Hacemos las mismas allí que aquí, pero tenemos que transportar, regasificar y traerlo a casa. ¿Tiene sentido, eso?", cuestionó.
"No tenemos empresas grandes, pero sí grandes empresas"
No podía faltar la pregunta sobre el tamaño de la empresa catalana, uno de los grandes retos de la economía de nuestra casa, ante el futuro de consolidaciones que sobrevuela Europa. Con un 99,8% de pymes sobre el total, Brufau atribuyó a una "mala pata" la falta de grandes compañías entre el tejido catalán. "En el momento en que se privatizaron las grandes empresas, Repsol incluida, no estuvimos pendientes y no exigimos que alguna de estas grandes empresas que son motoras de crecimiento estuviera ubicada en Catalunya, cuando nos tocaba por derecho", remachó.
A todo ello se le debe sumar, según su diagnóstico, el efecto capitalidad de Madrid, que ha chupado incluso compañías sin ningún tipo de raíz madrileña. "Endesa tenía cero clientes en Madrid y hoy todo está allí. Estamos compitiendo en un territorio adverso", continuó. Como remedio, pidió luchar a partir de cuatro elementos: la seguridad jurídica —la cual, afirmó, ya existe—, una fiscalidad adecuada —"no la tenemos y es un pequeño lastre"—, la autofinanciación y la movilidad —vinculada a las infraestructuras y que, de acuerdo con Brufau, es un "problema histórico" de Catalunya—.
A pesar de las problemáticas propias que presenta Catalunya, el presidente de Repsol remarcó que el Principado comparte los problemas de Europa como territorio al formar parte de ella.
Brufau lamenta que "no exigimos que alguna de las grandes empresas no se ubicara en Catalunya" cuando se privatizaron
"Te das cuenta de quién es ingeniero y quién economista porque el economista normalmente lo cuestiona todo"
En la recta final de su comparecencia, el empresario remarcó el papel del economista en el mundo actual, lleno de cambios e incertidumbres. La considera una profesión con una "mirada holística", con el rol de hacer preguntas más allá de las particularidades de cada sector: "Los economistas aportan el mínimo común denominador, intentan interpretar por qué hacemos las cosas y el impacto que tiene en la sociedad".
"Si tenemos miedo de equivocarnos, no haremos nunca nada. Y este es un momento para equivocarse"
Finalmente, y vinculado con la frase anterior, el leridano dejó un consejo para los economistas más jóvenes, que también fueron protagonistas durante la jornada.
El presidente de Repsol considera que la "ambición es necesaria", especialmente en un momento de dificultades y cambios como el actual, que obliga a tomar riesgos. "Aceptemos que nos podemos equivocar, porque si no, no avanzaremos", proclamó, antes de retirarse entre aplausos. Palabra de Brufau.
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