Nueve y media de la mañana. El recinto Gran Via de Fira de Barcelona se despierta para acoger la 60ª edición de Expoquimia. A pocos metros, su hermana Equiplast - que vive el 40º encuentro internacional del plástico y el caucho-, también levanta la persiana. El ambiente en los pabellones 2 y 3 se mantiene tranquilo y todavía no se nota ese hormigueo tan característico de las grandes citas tecnológicas como el Mobile World Congress (MWC). Y es que la bienvenida institucional se ha hecho esperar y no ha tenido lugar hasta las diecisiete horas, con las intervenciones del conseller de Empresa y Trabajo, Miquel Sàmper, y la consellera de Territorio, Vivienda y Transición Ecológica, Sílvia Paneque.
Las azafatas empiezan a validar las primeras entradas, aunque ya se dibuja alguna cara larga entre los asistentes. Llegar hasta aquí este martes no ha sido fácil. De hecho, muchos han topado con la huelga educativa convocada por la CGT, la Intersindical y la COS. Los docentes mantienen la presión para exigir mejoras más allá del preacuerdo y han colapsado los accesos clave de Barcelona con una gran bicicletada que ha cortado la Meridiana, la Gran Via, y ha bloqueado puntos turísticos como la Casa Batlló en el paseo de Gràcia.
El arranque del salón se produce en estricta consonancia cronológica con la salida a la luz de la última fotografía del sector. Según un informe de Acció, la química catalana facturó 29.100 millones de euros en 2025, cifra que equivale a un contundente 9% del PIB de Catalunya. Con 1.750 empresas y más de 65.700 trabajadores, el Principado lidera el gremio en el estado español, y concentra el 25% de las compañías, el 31% de los trabajadores y un incontestable 37% de la facturación total. Precisamente para proyectar toda esta potencia y debatir el rumbo de la industria, Acció ha plantado un estand donde no han dejado de funcionar mesas y ponencias, entre ellas una para debatir el gran titular del día: la descarbonización. Lo ha hecho en compañía de representantes de Basf, Eurecat, Carburos Metálicos y GasN2.
Una vez superado el filtro de acceso, el recorrido conduce directamente hacia uno de los puntos que se prevé más comentado del salón. Por primera vez, Bondalti y Ercros comparten estand. Es la muestra más tangible y visual del desenlace de una operación corporativa de gran calado: la finalización de la oferta pública de adquisición (OPA) que la firma portuguesa lanzó sobre la histórica química catalana. La situación, de hecho, deja detalles curiosos durante las ponencias. Mientras el portavoz de Ercros no hace ninguna mención a Bondalti durante su intervención, el representante de Moeve señala sin dudar ambas compañías cuando recoge algunas de las reflexiones expuestas minutos antes.
Por primera vez, Bondalti y Ercros comparten estand. Es la muestra más tangible y visual del desenlace de una operación corporativa de gran calado
Una vez hecha una primera ronda de reconocimiento, y de acuerdo con los detalles descritos unas líneas arriba, un buen grueso de visitantes prestan atención al Industry Showcase, el espacio inaugurado en el año 2023 que busca aterrizar los grandes dilemas del sector a través de casos reales. Durante cuatro días se desgranarán cuatro grandes ejes de la industria: la descarbonización, la gestión del agua, los nuevos materiales e ingredientes del proceso productivo, y la transformación digital.
Francisco José España, director de la división de derivados del cloro de Ercros, ha sido el primero en exponer la metamorfosis que vive la empresa en su complejo de Tarragona. Un polígono que él mismo describe como “medio comparado con algunos, y grande comparado con otros”, con 324 trabajadores y una facturación que oscila alrededor de los 200 millones de euros en un mercado -el del commodity- donde los ingresos “bailan de un año a otro”.
“El proceso de descarbonización no es solo un ejercicio voluntarista de sostenibilidad, que también, sino un ejercicio de competitividad”, ha destacado España. “Ercros inició este camino en 2021 con el plan 3D, basado en tres ejes: descarbonización, digitalización y diversificación. Hoy, el grueso del esfuerzo se centra en el primer vector”, ha añadido. Con una reducción del 5% de las emisiones globales de CO2 del complejo, y hasta la mitad del consumo de gas natural, el ponente ha confirmado que la descarbonización es también una palanca de competitividad industrial.
Moeve y Covestro, triunfadoras del 'Best in Class'
Cuando el público ya se dispone a levantarse para continuar la ruta por los pabellones, el anuncio del primer galardonado de los premios Best in Class 2026 -los cuales reconocen la excelencia y la transformación en la industria química y de proceso- ha vuelto a retener a los asistentes en sus sillas. El primer galardón ha ido a parar a manos de Moeve, la compañía energética española -antes conocida como Cepsa-, por una estrategia que se ampara en la ingeniería de la química básica y el blindaje de la autonomía estratégica de Europa.
Durante su intervención, Carlos Molina, director comercial de la compañía, ha lanzado un contundente mensaje de resiliencia. En un contexto marcado por el cierre sistemático de plantas en todo el continente, la compañía ha nadado a contracorriente con una inversión de más de 100 millones de euros de nueva planta para la producción de alcohol isopropílico (IPA) en Palos de la Frontera, en la provincia de Huelva. Una apertura que Molina ha calificado de “la mejor noticia para la química básica en Europa este 2026”. La iniciativa se enmarca en el rumbo estratégico del grupo, que ha supuesto un giro de timón radical: la venta del 70% de sus pozos de petróleo para financiar directamente la transición hacia las energías limpias.
Molina (Moeve): "El proyecto IPA es la mejor noticia para la química básica en Europa este 2026"
Según ha detallado el directivo, la nueva planta de IPA nace completamente integrada en el futuro Valle Andaluz del Hidrógeno Verde, del cual será uno de los consumidores preferentes. Tecnológicamente, el complejo opta por una ruta de acetona que minimiza el consumo energético, dispone de la certificación de sostenibilidad ISCC Plus y está altamente automatizado mediante inteligencia artificial y réplicas digitales. De esta manera, un producto tan esencial para sectores críticos como el farmacéutico, los semiconductores o el cuidado personal se convierte en un auténtico faro de competitividad descarbonizada.
En paralelo, el segundo Best in Class ha sido para la firma de moda sostenible Lefance. La clave del éxito del proyecto galardonado, sin embargo, radica precisamente en la alianza estratégica con la química tarraconense Covestro, el socio tecnológico que ha permitido abrir las puertas de la economía circular al sector textil de gran consumo. La colaboración de Lefance con la tecnológica Beyond Leather también ha sido imprescindible para la creación de accesorios de alta calidad basados en un material vegano generado a partir de residuos agroalimentarios de la manzana.
Al hojear la guía del visitante del salón, se descubre que la fábrica internacional de L’Oréal Groupe en Burgos, también ha sido distinguida como referente de economía hídrica gracias a su sistema de circuito cerrado Waterloop, que permitió reciclar y ahorrar 67.000 metros cúbicos de agua en 2025. Y también ha habido hueco para la farmacéutica Almirall, que se ha erigido por su transformación digital de su planta de Sant Andreu de la Barca, un complejo inteligente que se sirve de la inteligencia artificial y de la tecnología de réplica digital para optimizar en tiempo real su mix energético.
Propuestas de embalaje con acento vallesano y el aniversario de los sentidos
Entre los pasillos, el embalaje del Vallès también ha asomado la cabeza para exponer la diversidad de propuestas en packaging, un sector que genera un volumen de negocio de 12.200 millones, cerca del 4% del PIB. Por un lado, Olmos, empresa instalada en Castellar del Vallès, ha apostado por exhibir una cadena de producción estática y una línea de envases automatizada orientada a los envasados en bote. Desde la compañía han destacado a VIA Empresa que ya hace varios años que vienen de manera consecutiva al salón, un espacio que consideran "clave para hacer nuevos contactos, cerrar ventas y mostrar sus últimas novedades".
El embalaje del Vallès también ha asomado la cabeza para exponer la diversidad de propuestas en 'packaging', un sector que genera un volumen de negocio de 12.200 millones, cerca del 4% del PIB
Unos pasos más adelante, Dosimaq, la firma ubicada en Barberà del Vallès y centrada en la construcción de maquinaria de envasados y dosificadores para todo tipo de sectores, entre ellos el veterinario, ha planteado su regreso. Su portavoz se ha mostrado muy tajante cuando ha admitido que hacía muchos años que no pisaban esta feria porque se habían centrado en circuitos internacionales, pero que finalmente han decidido "darse una oportunidad este año". Con todo, el portavoz ha rebajado las expectativas al subrayar que la cita catalana "es muy pequeña" si se compara con las grandes ferias a las que están acostumbrados.
Más allá de esta visión de negocio industrial, Expoquimia también ha querido celebrar su 60 aniversario estimulando los sentidos. De hecho, el grupo catalán Carinsa, especializado en aromas y fragancias y con sede en Sant Quirze del Vallès, ha diseñado en exclusiva lo que ha bautizado como El Perfume de la Química by Carinsa. Se trata de una creación olfativa concebida para traducir conceptos científicos en sensaciones. Esta se entregará como obsequio oficial a más de 700 empresarios y autoridades durante la cena de gala de este miércoles -junto con los galardones ya mencionados- en la Sala Oval del Museo Nacional de Arte de Catalunya (MNAC).
Estas propuestas conviven en un salón que respira bastantes contrastes. Con un 35% más de empresas que en 2023, las citas de este año suman 800 expositores y 200 actividades de conocimiento y networking, con la participación de 400 expertos. Carles Navarro, presidente del comité organizador de Expoquimia, prevé “una gran edición” con más de 21.000 visitantes, la cual tendrá lugar los días 2, 3, 4 y 5 de junio.