La historia de la familia Valls es también una parte de la historia industrial de Igualada.
Pere Valls Montserrat era propietario de una industria textil en la capital de la Anoia. Sus hijos, Pere y Manel Valls Rius, se incorporaron hasta que el estallido de la Guerra Civil los obligó a exiliarse en Colombia. Durante once años trabajaron allí en una empresa fabricante de calcetines, adquiriendo unos conocimientos que marcarían su futuro empresarial.
Cuando regresaron a Cataluña, en el año 1948, fundaron Industrias Valls. Apostaron por fabricar calcetines bajo la marca Punto Blanco, donde incorporaron procesos productivos mucho más tecnificados que los habituales en el sector textil de la época.
La discreción siempre ha sido una característica de la familia. Su opacidad es tan elevada que solo se pueden reconstruir algunas pinceladas de su trayectoria. A pesar de ello, es evidente que han sabido construir una marca reconocida, mantener la fabricación en el territorio y resistir las numerosas ofertas de compra recibidas a lo largo de los años.
Les gusta definirse como «especialistas en productos que tocan la piel». Todavía hoy, los calcetines continúan representando aproximadamente el 60% de la facturación del grupo.
Todavía hoy, los calcetines continúan representando aproximadamente el 60% de la facturación del grupo
A mediados de los años noventa se constituye la Corporación Empresarial Valls, propiedad de los cinco hijos de Manel Valls, que había adquirido la participación de los descendientes de su hermano Pere: Marta, Manuel, María, Clara y David Valls Biosca.
Los cinco forman parte del consejo del holding, pero solo Marta y Manuel desarrollan responsabilidades ejecutivas. El consejo se completa con directivos profesionales y un consejero independiente, Alfons Durán-Pich, una muestra de la apuesta por una gobernanza profesionalizada.
Hace años que la familia reflexiona sobre la incorporación de la tercera generación. De momento, sin embargo, las vocaciones profesionales de los descendientes han ido por otros caminos, hecho que demuestra que la continuidad familiar no siempre implica continuidad profesional.
De momento, las vocaciones profesionales de los descendientes (tercera generación) han ido por otros caminos diferentes de la empresa familiar
El grupo integra empresas tan conocidas como Punto Blanco, Aretex (propietaria de la marca Cóndor), Defiber, Grafopack y Novograf.
Marta Valls Biosca (1954) es la presidenta ejecutiva desde el año 2000, después de haber sido consejera delegada y vicepresidenta mientras su padre aún presidía el grupo. Ha explicado que: «Siempre tuve la vocación de presidenta ejecutiva de una empresa familiar, pero mi deseo no se habría cumplido sin la amplitud de miras de mis padres y la generosidad de mis hermanos.»
También ha reconocido el coste personal que a menudo comporta el ejercicio de cargos directivos, recordando que la dedicación a la empresa coincidió con su divorcio y con la preocupación de que sus hijos pudieran reprocharle las horas dedicadas al negocio familiar.
Es una defensora de que las mujeres no tengan que elegir entre la maternidad y la carrera profesional y ha denunciado algunos de los prejuicios que aún persistían cuando se incorporó al Instituto de la Empresa Familiar.
Su hermano David representa otro modelo de continuidad. Se incorporó a la empresa al cabo de 22 años, pero seis años después la dejó para crear su propio proyecto empresarial en el mundo del diseño textil. Aunque aquella iniciativa cerró en el año 2007, su hija Ingrid la relanzó dos años más tarde con el apoyo de la red comercial de Punto Blanco.
Entre 2009 y 2025 la dirección general recayó en Josep-Ignasi Reixach, sustituido posteriormente por Joan Sànchez Bergadà
La profesionalización de la gestión es otro de los rasgos distintivos del grupo. Entre 2009 y 2025 la dirección general recayó en Josep-Ignasi Reixach, sustituido posteriormente por Joan Sànchez Bergadà, que también había desarrollado su carrera dentro del grupo después de su experiencia en el Grup Paellador.
La filosofía de gestión ha estado siempre marcada por la prudencia. Como explicaba Reixach: «Siempre se ha gestionado con mucha prudencia. No hacemos operaciones de riesgo, controlamos rigurosamente los impagos y reservamos los beneficios de los años buenos. La reducción de plantilla se hace de manera natural, aprovechando las jubilaciones e incorporando nueva tecnología. Nunca hemos rebajado el nivel de calidad».
El arraigo territorial es otro de sus signos de identidad. Hay familias en las que ya son tres las generaciones que han trabajado en sus empresas, y el edificio racionalista de la fábrica forma parte del patrimonio industrial y visual de Igualada.
Reixach: "No hacemos operaciones de riesgo, controlamos rigurosamente los impagos y reservamos los beneficios de los años buenos"
La red de tiendas propias y una política financiera basada en el bajo endeudamiento han permitido superar las diferentes crisis vividas durante las últimas décadas, a pesar de registrar pérdidas en algunos ejercicios, como el 2011 y entre 2018 y 2020.
La historia de la familia Valls pone de manifiesto que la continuidad de una empresa familiar no depende solo de crecer. También depende de saber resistir, profesionalizar la gestión, mantener la unidad familiar y preservar una manera de hacer basada en la prudencia y el compromiso con el territorio.
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