Los criptoactivos continúan avanzando con paso firme en nuestras vidas. El año pasado, de media, los catalanes destinaron cerca de 4.000 euros en este producto, que es aún más popular en el conjunto del Estado (4.900 euros), de acuerdo con un estudio elaborado por la plataforma Criptan. Bien es cierto, sin embargo, que las criptomonedas no gozan aún de buena fama. La volatilidad y —hasta hace poco— escasa regulación convertía este mundo en un sector marginado en las finanzas por los riesgos que presentaba. Precisamente para poner luz en la oscuridad nació Venga, una fintech fundada en septiembre de 2023 en Barcelona que no solo actúa como exchange, sino que también se asegura de que sus usuarios aprendan lo que hacen. Y en catalán.
Su CEO y cofundador, Michael Stroev, se mudó a la capital catalana en el año 2020. Entonces, ya era un apasionado de las tecnologías de cadenas de bloques (blockchain), y decidió mezclar su pericia con el deseo de crear un proyecto "para Barcelona, y no en Barcelona", tal como define él mismo. Al cabo de tres años, el resultado fue una aplicación que aspira a convertirse en "líder" tanto en compraventa de criptomonedas como en referencia informativa. "La educación y la tecnología continúan siendo una barrera de entrada para la gente que quiere empezar a comprar criptomonedas o entender el espacio", admite Stroev en una conversación con VIA Empresa.
El objetivo del empresario es hacer que la gente se interese por todo aquello relacionado con el blockchain. Por eso este planteamiento de ser más que un portal de compraventa de criptomonedas. "Desafortunadamente, mucha gente aún las ve de manera negativa", lamenta. Además del desconocimiento, también atribuye la culpa a los medios de comunicación por poner el acento en la "parte oscura" en sus inicios, es decir, cuando muchos criminales aprovecharon el anonimato de las criptomonedas para llevar a cabo transacciones de ética y legalidad cuestionable, o directamente blanqueo de capitales.
Venga defensa que aquel inicio —el cual, dice Stroev, no fue exactamente así— ha quedado atrás definitivamente. Sin embargo, las consecuencias todavía se hacen notar entre la ciudadanía. "Por esta razón son tan importantes la educación, la localización, hablar el mismo idioma que la gente y explicarles por qué deberían invertir en criptomonedas", insiste. En la web de Venga hay un blog que se actualiza diariamente con información práctica para los usuarios. Además, también son muy activos en Instagram y YouTube, donde buscan llegar al público con contenido muy similar al que consume la audiencia joven.
La Ley MiCA, un antes y un después
Pero no hay ninguna campaña de marketing y comunicación tan potente como el episodio que se produjo el pasado 1 de julio. Aquel día, la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) otorgó a Venga una licencia para operar en la Unión Europea (UE). Es la conocida licencia MiCA, derivada de una ley homónima, la cual Bruselas impulsó para certificar la seguridad de los diferentes portales de criptoactivos.
Menos de un 10% de los proveedores existentes el 30 de junio sobrevivieron al día siguiente. Se reforzó la protección del usuario, la custodia de los criptoactivos y la vigilancia de prácticas de manipulación de mercados, entre otros requisitos. Todos ellos, sin embargo, imponían exigencias muy estrictas, precisamente con la intención de limpiar la suciedad que tanto lamenta Stroev. El revuelo provocó que gigantes como Binance, el exchange líder en el mundo, no consiguieran la licencia.
"O la conseguíamos, o bien teníamos que cerrar o trasladarnos a otra jurisdicción", explica el dirigente. Aun así, asegura que nunca se habría movido de Cataluña, porque desde el principio fue su "enfoque principal". Aquellos fueron unos meses "muy estresantes" para Storev y para la veintena de trabajadores que ocupa la empresa emergente; sin embargo, hoy esta certificación le ha cambiado la cara al negocio. "Hemos registrado una entrada sustancial de activos en Venga desde aquel día, y todavía dura", apunta Stroev, quien prevé que la avalancha de altas se extienda durante el otoño a causa de las vacaciones de verano.
Venga dispone de una base de cerca de 35.000 usuarios, los cuales pueden empezar a invertir a partir de los 12 euros
Actualmente, disponen de una base de cerca de 35.000 usuarios, los cuales pueden empezar a invertir a partir de los 12 euros. La plataforma se reserva una comisión del 0,8% en cuanto a la ejecución de órdenes y operaciones de venta, mientras que por una transferencia bancaria para liquidar la moneda fiduciaria la comisión varía desde 1 a 10 euros, en función del volumen que genere la transacción (hasta 10.000 euros).
De momento, la compañía prefiere no desvelar cifras de facturación. Según el CEO, la prioridad es encontrar "tracción": "Tan pronto como la veamos, podemos invertir más. Por lo tanto, si vemos tracción e invertimos más, esto significa que nuestro objetivo de ser rentables se aplazará". Afirma que es una "perspectiva compartida" en el sector fintech, y que se calcula a partir del número de usuarios, crecimiento, volumen de inversión y de intercambio, además de los productos contratados.
Un futuro brazo a brazo con la banca tradicional
La autorización MiCA ha hecho despegar el proyecto también en otro sentido, y es la relación con el sector financiero tradicional. Desde que obtuvieron la licencia, Venga asegura que ha empezado a hablar con muchos bancos tradicionales para que actúen como entidades de crédito donde depositar los fondos de sus usuarios en moneda fiat, además de otros servicios. "Ahora mismo se han convertido más en socios potenciales que en otra cosa, pero antes no podíamos trabajar con ellos", recuerda Stroev. Su relación anterior se limitaba a proveedores de banking as a service que fueran, además, amables con los portales de criptoactivos.
Forjar alianzas con grandes entidades bancarias del Estado y extranjeras entra en la hoja de ruta de la entidad, junto con una expansión gradual del negocio. La prioridad ahora, sin embargo, es desarrollar más productos y funcionalidades que habían guardado en el cajón mientras esperaban el visto bueno MiCA. "Será todo aquello que nuestros usuarios realmente necesitan, cosas que les permitirán invertir en criptomonedas, informarse fácilmente sobre aquello en lo que están invirtiendo y, en definitiva, tomar decisiones", adelanta el dirigente.
Un mejor conocimiento, defiende Stroev, parte de las preguntas correctas. Y según su parecer, la primera es decidir con qué criptomoneda se quiere empezar a invertir. Todo ello es lo que quiere seguir fomentando Venga, una vez ha asumido definitivamente la responsabilidad de ser una plataforma de gestión de criptoactivos referente en Catalunya.
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