“El trabajo en la cabeza y las personas en el corazón”. Si bien la ciencia ha evolucionado exponencialmente en el último siglo, la máxima de Francesc Moragas, el abogado que fundó “la Caixa” en 1904, aún permanece intacta. La prueba es el centro de investigación especializado en inmunología que ha inaugurado la Fundació “la Caixa” este viernes, el primero en España y Portugal, y bautizado bajo el nombre de CaixaResearch Institute. La instalación, que ha contado con una inversión de 100 millones de euros, ya está calibrando la maquinaria y planificando los primeros experimentos, a la espera de acoger hasta medio millar de profesionales, de los cuales 425 serán científicos. “No es exagerado afirmar que esto es un antes y un después para la Fundació “la Caixa”, es el proyecto más emblemático de sus 122 años de historia”, apuntan fuentes del centro de investigación.
Un "salto cualitativo" para un ecosistema de primer nivel
El presidente de la Fundación, Isidre Fainé, ha apuntado durante el acto de inauguración que el CaixaResearch Institute pretende convertirse "un referente en España y Portugal": “El instituto es la semilla que sembramos hace siete años y que depositamos en un terreno fértil”. El terreno es sin duda fértil si tenemos en cuenta el ecosistema en el que nace el instituto: el mundo de las ciencias de la salud catalán agrupa 93 instituciones de investigación y hasta 1.500 empresas, de las cuales nueve de cada diez son pymes; en conjunto, representa un 7% del empleo en el territorio.
Así, el CaixaResearch Institute pasa a formar parte de un ecosistema clave en el ámbito estatal: según los últimos datos de Biocat, Catalunya cuenta con 5.768 ensayos clínicos en activo, un 92% del total en el estado español. Si bien no hay mucho más margen para ampliar este indicador, el centro impulsado por la Fundació “la Caixa” es un motivo para creer en ello, ya que tendrá capacidad para acoger hasta 45 grupos de investigación. Sin embargo, fuentes del CaixaResearch Institute vaticinan alcanzar esta cifra “de cara a la próxima década”.
El centro, recién inaugurado, cuenta con más de una veintena de profesionales en activo que forman seis grupos de investigación, liderados por los doctores Gabriel Rabinovich, Josep Dalmau, Gemma Moncunill y Héctor Huerga-Encabo. En julio y octubre se incorporarán Maria Mittelbrunn, quien acaba de fichar por el CaixaResearch Institute, y María Martínez. Según apuntan fuentes del instituto, la labor de los equipos científicos pasará por “ofrecer soluciones a problemas actuales, como la falta de terapias, hacer frente a enfermedades infecciosas o cardiovasculares que aún no tienen solución, y responder preguntas desde la salud, pero también desde la enfermedad”.
23.000 metros cuadrados de investigación junto a la ciencia del CosmoCaixa
La actividad del instituto se llevará a cabo en una instalación de unos 23.000 metros cuadrados repartidos entre dos edificios: el primero, el edificio A, ya construido y donde se ha llevado a cabo la inauguración, cuenta con tan solo 3.500 metros cuadrados del total, ya que a pesar de contar con laboratorios opera como eje administrativo. El edificio B, de casi 20.000 metros cuadrados, todavía se encuentra en construcción y se espera que en 2027 esté operativo para empezar a usar los diversos laboratorios, estabularios y salas de cultivo de los que dispone. La construcción de ambos ha implicado un equipo multidisciplinar compuesto por urbanistas, arquitectos, ingenieros y otros especialistas, que han tenido que plantear y ejecutar el complejo reto de levantar una instalación de esta magnitud con el mínimo impacto posible en su entorno, el Parque Natural de Collserola.
La Fundació "la Caixa" destinará este año un 20% de su presupuesto anual (147 millones de euros) al ámbito de las ciencias de la salud
“No queríamos tener un impacto negativo en la zona, y lo hemos conseguido”, aseguran fuentes del centro de investigación, quienes destacan “el importante reto de sostenibilidad” que ha supuesto la operación. Este reto se ha resuelto con placas fotovoltaicas y sondas geotérmicas que cubren entre un 30% y un 40% de la demanda energética, así como sistemas de recuperación de aguas pluviales. En conjunto, una instalación ubicada delante del Museo de la Ciencia CosmoCaixa, que acoge anualmente 1,2 millones de visitantes. Ambas instalaciones quedan conectadas por los Jardines Francesc Moragas, un homenaje al fundador de la institución bancaria. "Moragas es bien merecedor de este reconocimiento. Tuvo claro desde la creación de la entidad que la salud debía ser un eje de actuación preferente", ha añadido Fainé durante la inauguración del CaixaResearch Institute.
Este 2026, el instituto cuenta con un presupuesto de 10 millones de euros para captar talento y equipamiento científico, para avanzar hacia la consolidación de un centro de referencia en inmunología. Por otro lado, la entidad presidida por Fainé, que a lo largo de la historia ha adaptado su apoyo a la investigación para hacer frente a los diversos retos de la salud, destinará este año un 20% de su presupuesto anual -147 millones de euros- a este ámbito. “Hay una gran ventana de crecimiento en los próximos siete años”, aseguran fuentes del instituto consultadas por VIA Empresa.
122 años de impulso a la ciencia
El instituto que inaugura hoy la Fundación “la Caixa” representa la culminación a una estrategia de décadas de apoyo a centro de investigación biomédica, entre los cuales se encuentra la creación de IrsiCaixa, que nació para investigar las enfermedades infecciosas en un período en que el VIH se posicionaba como una de las grandes amenazas globales; la colaboración con el Vall d’Hebron Institut d’Oncologia para ampliar el foco hacia la oncología traslacional; la fundación del Institut de Salut Global de Barcelona, para explorar el impacto de los factores sociales y ambientales en la salud; o el impulso a otras instituciones punteras como el BarcelonaBeta Brain Research Center o el Gulbenkian Institute for Molecular Medicine.
El CaixaResearch Institute, que cuenta con la dirección ejecutiva de Àngel Font, dispone también de un Consejo Científico liderado por Josep Tabernero. En la inauguración, Fainé ha destacado la "gran labor y liderazgo" de Javier Solana, presidente del Comité Científico de la fundación y "principal inspirador" del centro, así como la colaboración con las administraciones catalanas y el gobierno español, y el Banc Europeu d’Inversions, que ha firmado un préstamo con CriteriaCaixa para la construcción del edificio.
El acto inaugural de este viernes ha contado con la presencia del presidente de la Fundació ”la Caixa”, Isidre Fainé; el de la Generalitat de Catalunya, Salvador Illa; el rey Felipe VI; la ministra de Sanidad, Mónica García; y el delegado del gobierno español en Catalunya, Carlos Prieto.