De Rerum Novarum a Res Novae

28 de Mayo de 2026

Estoy seguro de que el lunes por la mañana, cuando el Papa León XIV presentó la encíclica Magnifica Humanitas, se produjo un reboot de aquel chiste de Eugenio cuando alguien de Silicon Valley preguntó: "¿Quién es ese hombre vestido de blanco que sale al lado de Christopher Olah?"

Christopher Olah tiene 36 años, es canadiense, ingeniero de inteligencia artificial especializado en ética. Trabajó en Google y después en OpenAI. Salió de allí —él y unos cuantos más— porque las cosas no se hacían de manera suficientemente ética. Son los que en 2021 cofundaron Anthropic, la empresa de IA que se negó a ceder sus sistemas al ejército de los Estados Unidos para sistemas de guerra autónoma y vigilancia masiva. Trump los ha vetado en los departamentos gubernamentales.

El lunes pasado, ante el Papa y ante el mundo, Olah dijo: "Necesitamos voces morales que los incentivos no puedan doblegar." Un ingeniero que construye máquinas "de pensar" diciendo qué piensa a los que nos dicen cómo debemos pensar. El mundo al revés. O quizás no.

Dos previas

La Magnifica Humanitas es la primera encíclica de León XIV, el Papa elegido en 2025, el primer americano —y el primer agustiniano— en ocupar el trono de Pedro. Que sea la primera encíclica y que la dedique a la inteligencia artificial significa que el tema le preocupa mucho en el Vaticano —y seguramente más arriba— y que quiere influir en el debate. No es menor.

Hay que entender los dos constructos en juego. El primero: qué es una encíclica. Una encíclica es el documento institucional de más peso que puede emitir un Papa. No es un tuit ni una nota de prensa; es un texto que se distribuye a toda la Iglesia y que define posición en cuestiones que la institución considera centrales. El segundo: qué es un Papa. Un Papa es alguien con autoridad moral sobre más de 1.400 millones de personas. Entre las cuales hay gente que hará —hace— mucho dinero con la IA y que decide por dónde va. Y gente que se queda o se quedará sin trabajo por culpa, no de la IA, sino de los de antes.

El nombre hace la cosa

León no es un nombre cualquiera. León XIII fue el Papa de la Revolución Industrial. En 1891 publicó la Rerum Novarum —Sobre las cosas nuevas— el primer documento de la Iglesia que abordaba directamente los problemas sociales derivados de la industrialización: el trabajo, el capital y la dignidad del obrero. Fue el texto que obligó a una institución de dos mil años a opinar más que sobre la máquina de vapor, de quién se beneficiaba.

"135 años después, el ciclo se repite. Las tecnologías han cambiado, pero no las preguntas: quién decide los beneficios y quién absorbe los costes"

El nuevo pontífice eligió el nombre de León XIV para continuar la tarea de León XIII de quien se reclama heredero. En Magnifica Humanitas hay una alusión explícita a las Res Novae de nuestro tiempo —las cosas nuevas, de nuevo. 135 años después, el ciclo se repite. Las tecnologías han cambiado, pero no las preguntas: quién decide los beneficios y quién absorbe los costes.

He leído la encíclica. Claude, también

Una vez leída se la pasé a Claude: que el modelo de lenguaje de Christopher Olah me hiciera un resumen de un documento que habla de IA me pareció doblemente adecuado. El resumen que le pedí, sin embargo, no era una extracción de información, sino una sustracción; concretamente de toda la parte mitológica del texto, que es mucha.

¿El resultado? El 78% del documento es retórica y marco doctrinal cristiano. Referencias bíblicas, Babel y Jerusalén, San Agustín, el Magisterium, la gracia divina. El Papa es un profundo conocedor de la obra de Agustín de Hipona —fue Prior General de la Orden de San Agustín en Roma durante doce años— y se nota: Magnifica Humanitas habla de la contraposición agustiniana entre la Civitas Dei y la Civitas Terrena, entre construir Jerusalén o construir Babel.

"El 78% del documento es retórica y marco doctrinal cristiano; el 22% restante —unas 9.800 palabras— es contenido factual o científico. Es lo que queda cuando quitas a Dios de la ecuación"

El 22% restante —unas 9.800 palabras— es contenido factual o científico. Es lo que queda cuando quitas a Dios de la ecuación. ¿Y cuando quitas la Humanitas? Lo empezamos a saber y lo recoge la encíclica, que dice cosas como:

Hoy el poder tecnológico ya no es de los estados. Los principales motores del desarrollo de hoy "son actores privados, a menudo transnacionales, con recursos superiores a los de muchos gobiernos". El control de las plataformas, las infraestructuras, los datos y la capacidad de cálculo no es prerrogativa pública: lo determinan empresas que definen las condiciones de acceso, las reglas de visibilidad y las oportunidades económicas. Los datos no pueden ser propiedad de unos pocos: son un bien común, "fruto de la aportación de muchos, y no se pueden vender ni ceder". Quien controla la IA decidirá los valores que se programan en ella —y no es una decisión técnica sino política y moral: "quien controla la IA impondrá su propia visión moral, que se convertirá en la infraestructura invisible de los sistemas". "La industria armamentística es un sector económico clave en algunos países". La guerra ya es híbrida: informática, financiera y algorítmica. "Los algoritmos que premian el enfrentamiento amplían la polarización y preparan culturalmente el conflicto".

Nada que no haya dicho antes Shoshana Zuboff, Daron Acemoglu o la Electronic Frontier Foundation. Pero el usuario @pontifex tiene más de 1.400 millones de followers.

Nihil novum

Debo confesar (estoy en modo Vaticano, hoy) que me he divertido mucho leyendo la encíclica. La IA y la historia del cristianismo son dos de mis pasiones y Magnifica Humanitas las tiene ambas (si bien al 22% y al 78% respectivamente). También valoro muy positivamente que el Papa entre en el debate. Valoro muy negativamente que tenga que ser él.

A quienes les tocaría —los fundadores de las plataformas, los CEO de las Big Seven, los inversores que deciden su dirección y los reguladores— o no lo hacen o lo hacen en términos de mercado, nunca de bien común.

"Tiene sentido que la institución que fue el poder feudal por excelencia durante siglos se dirija a ellos. Pura lógica"

Yanis Varoufakis, en Techno-feudalism: Who Owns the Future? (2023), argumenta que el capitalismo digital ha dejado de ser capitalismo para convertirse en una nueva forma de feudalismo. El poder ha vuelto a ser privado, opaco y hereditario —en forma de datos, infraestructura y capacidad de cálculo. Los nuevos señores feudales se llaman Bezos, Zuckerberg, Musk o Altman. Los siervos somos quienes les cedemos los datos gratuitamente, trabajamos sobre sus plataformas, pagamos por hacerlo y vivimos bajo sus reglas sin haberlas votado.

Tiene sentido que la institución que fue el poder feudal por excelencia durante siglos se les dirija. Pura lógica. El Vaticano sabe hablar a feudales porque ha sido y seguramente continúa siendo feudal. Conoce el registro, el vocabulario, las palancas de presión y tiene una legión de seguidores que ya habría querido el mítico Ned Ludd en la Revolución Industrial. Es la única institución con suficiente memoria institucional y suficiente autoridad moral para plantarse ante cualquier poder y tocarle la cresta (León XIV no le ha temblado el pulso a la hora de enfrentarse a un criminal como Trump). Que la institución más medieval sea la voz más crítica del presente más tecnológico es también un síntoma del problema que nos debería hacer reflexionar a todos.

La palabra encíclica viene del griego enkyklios: circular. Una carta que pasa de mano en mano y vuelve al punto de partida.

El Papa León XIII escribió Rerum Novarum en 1891 cuando las máquinas de vapor destruían puestos de trabajo y el poder se concentraba cada vez más. El problema no era el vapor sino quien decidía el modelo de aplicación.

Con la Magnifica Humanitas de 2026 estamos donde estábamos. La carta ha pasado de mano en mano y ha vuelto al punto de partida; de Rerum Novarum a Res Novae, que quiere decir "cosas nuevas" pero que se parece demasiado a "nada nuevo".