La Associació Catalana de l'Empresa Familiar(ASCEF) estima que más de medio millón de empresas en Catalunya tienen raíces familiares, una realidad que configura buena parte del tejido económico del país. A pesar de este peso determinante -más de un 88%-, su futuro no está garantizado. Según el Observatorio de la Empresa Familiar, solo tres de cada diez consiguen superar con éxito el relevo generacional, un momento crítico que pone en riesgo la continuidad del modelo y, con él, una parte de la identidad empresarial catalana. Isabel Nogueroles, consejera en liderazgo y empresa familiar, y que recientemente ha publicado el libro El Poder del Círculo en la Empresa Familiar, visita el séptimo episodio de L'empresa al dia, el pódcast de VIA Empresa.
La gobernanza, clave en la empresa familiar
Nogueroles habla de los retos de futuro de la empresa familiar catalana y aclara, entre otras cuestiones, por qué hay un porcentaje tan bajo de relevo generacional de la empresa familiar catalana. “Se explica porque el futuro, sobre todo en la empresa familiar, tiene que ver con un sistema de tres: negocio, familia y patrimonio. Muchas veces nos fijamos solo en el negocio y no en estos tres sistemas. Para que el futuro funcione, los tres deben evolucionar de manera coordinada. Y eso cuesta, porque las relaciones condicionan muchísimo los acuerdos y el futuro”, según ha comentado.
De acuerdo con su diagnóstico, para que se puedan llegar a acuerdos y tomar decisiones de forma coordinada, “la gobernanza es clave”. Aunque también ha apuntado que este es, precisamente, uno de los grandes retos de la empresa familiar: la capacidad de “pactar y tomar decisiones en clave colectiva”.
Pero a esta toma de decisiones también se le añade la dificultad del componente emocional que hay en la empresa familiar. “Cuando en un consejo tienes a tu padre, a tu tío o a tu prima, adoptamos patrones de comportamiento más propios del ámbito familiar, hecho que amplifica los posicionamientos y hace que se interpreten más en clave personal que según criterios objetivos”, ha manifestado. Unas situaciones que ha querido recrear en su libro a través de la ficción, al igual que se han hecho con otros productos televisivos o cinematográficos: "En todo caso, en la empresa familiar la realidad siempre supera a la ficción", ha aclarado Nogueroles, en referencia a los casos expuestos en su publicación.
“Cuando en un consejo tienes a tu padre, a tu tío o a tu prima, adoptamos patrones de comportamiento más propios del ámbito familiar”
Para mejorar esto, Nogueroles ha explicado que algunas empresas familiares están recurriendo a asesoramiento externo, aunque todavía es “incipiente”. Con todo, ha apuntado que ahora hay “más conciencia”, ya que el asesoramiento tradicional de abogados y fiscalistas de confianza ya no es suficiente y se necesita un acompañamiento “más estratégico” que entienda el gobierno de la familia, de la empresa y del patrimonio.
En este contexto, Nogueroles también ha vinculado estos retos con el modelo que plantea en su libro, donde el círculo actúa como herramienta de liderazgo y pone el acento en la corresponsabilidad a la hora de abordar los temas clave. “Lo importante es hacer corresponsabilidad sobre los temas que hay sobre la mesa”, ha apuntado.
El impacto social de la empresa familiar
Y el diagnóstico que hace Nogueroles sobre la dificultad del relevo generacional conecta directamente con uno de los puntos débiles más habituales de la empresa familiar: la falta de comunicación estructurada y de transparencia en la toma de decisiones, así como el hecho de que a menudo se pone el foco casi exclusivamente en el negocio y se dejan en segundo plano la familia, el patrimonio, el impacto social y el legado. Para ella, tener en cuenta todos estos elementos es fundamental, ya que las empresas familiares son un modelo social con un impacto directo en el territorio.
"Hacemos muchos planes -que están muy bien- de digitalización y descarbonización, pero teniendo en cuenta que tenemos un tejido empresarial de casi el 90% de empresa familiar, haría falta más acompañamiento público en el relevo"
También ha advertido que la venta de una empresa familiar a un grupo extranjero le permite crecer e internacionalizarse, pero puede implicar una pérdida de identidad y de compromiso local. Lo ha afirmado al referirse a los casos de Freixenet, comprada por el grupo alemán Henkell, y Puig, en medio de un proceso de fusió con la empresa norteamericana Estée Lauder.
Y aquí ha añadido que sería necesario un acompañamiento por parte de las administraciones públicas al relevo generacional más allá de planes de digitalización y descarbonización. “Hacemos muchos planes -que están muy bien- de digitalización y descarbonización, pero teniendo en cuenta que tenemos un tejido empresarial de casi el 90% de empresa familiar, sería necesario más acompañamiento público en el relevo”, ha expresado.
Esta reflexión conecta con otro dato relevante: solo un 17% de las empresas familiares están altamente profesionalizadas, hecho que implica riesgos como la falta de criterios claros y de estructuras para tomar decisiones. Para evitarlo, es necesario profesionalizar la familia, el capital y el gobierno, ya que, aunque en la parte ejecutiva se ha profesionalizado mucho, todavía hay mucho camino por recorrer en estos ámbitos, según Nogueroles.
Pero, en este panorama, a priori negativo en cuanto a la empresa familiar, Nogueroles ve esperanza en las nuevas generaciones. “Tenemos que facilitar el diálogo intergeneracional” porque, para ella, “la riqueza que hay entre generaciones no la estamos aprovechando”. “La diversidad es necesaria para generar muchas más posibilidades en el entorno complejo que tenemos”, ha concluido.