El área metropolitana de Barcelona se consolida como polo de innovación tecnológica y en salud y de atracción de talento en el ámbito europeo y mundial. Lo confirma el tercer informe elaborado por la Cambra de Comerç de Barcelona y el Àrea Metropolitana de Barcelona (AMB). Así, la capital catalana y su área se sitúan como la octava ciudad europea en captación de inversión tecnológica o la sexta preferida para ubicar startups. Entre 2020 y 2024, 23 nuevos hubs digitales y de excelencia en salud se han instalado en el área metropolitana de Barcelona, con la creación de más de 5.000 puestos de trabajo.
Barcelona es la única ciudad del Estado que se encuentra en el ranking EMEA en captación de inversión global en salud, del cual ocupa la duodécima posición y, más concretamente, la novena en el subsector de las tecnologías de la salud. En producción científica, Catalunya se mantiene en la tercera posición según el número de publicaciones más citadas por millón de habitantes sobre terapias avanzadas en los últimos diez años en los principales países de Europa.
El informe recoge más de 80 indicadores, la mayoría correspondientes al año 2024. Estos se distribuyen en seis grandes ámbitos: economía diversificada (industria, servicios, construcción); núcleo de innovación y emprendimiento; buena conexión internacional; buena calidad de vida y atractiva para el talento; responsabilidad social y medioambiental, y grandes oportunidades de inversión.
Barcelona es la duodécima ciudad europea en captación de inversión global en salud y la novena en tecnologías de la salud
La metrópolis de Barcelona también es un polo de innovación y emprendimiento para el resto de sectores. En 2024, el número de empresas emergentes en el Barcelona&Catalonia Startup Hub —un proyecto de la Generalitat de Catalunya que tiene como objetivo posicionar el ecosistema de las empresas emergentes catalanas a escala mundial—, creció hasta las 2.285, 183 más que el año anterior (+9%). Estas empresas emergentes han aglutinado 22.840 ocupados y han alcanzado una facturación de 2.336 millones de euros en 2024 (un 11% más respecto al año anterior). El 87 % de estas empresas emergentes se localizan en el área metropolitana, especialmente en el Barcelonès (65,5%), seguido por el Vallès Occidental (9,5%), el Baix Llobregat (6,0%), el Maresme (3,5%) y el Vallès Oriental (2,4%).
Asimismo, la tasa de actividad emprendedora (TEA) se sitúa en el 9,0% en 2024 en la provincia de Barcelona, según el GEM, la más elevada desde 2010 (inicio de la serie disponible) y cuatro décimas por encima de la media de Catalunya. La TEA femenina en la provincia ha ido aumentando en los últimos años hasta el 7,8% en 2024, y supera tanto a la española (6,8%) como a la europea (7,4%), pero la brecha de género persiste, ya que la TEA masculina es del 10,1%. Esta evolución positiva en el emprendimiento se enmarca en un contexto de mayor participación laboral femenina. La tasa de ocupación femenina en Catalunya se sitúa en el 71,4% en 2024 (70,8% en la UE), 8,7 puntos más que hace diez años.
Caracterización del tejido empresarial, mercado laboral y PIB
El área metropolitana de Barcelona ha registrado 111.641 empresas en 2024, el 45,5% del tejido empresarial de Catalunya, y 714 empresas más que el año anterior. De estas compañías, el 78,3% se concentran en cinco municipios: Barcelona, l'Hospitalet de Llobregat, Badalona, Sant Cugat del Vallès y Cornellà de Llobregat. La metrópolis se caracteriza por una elevada presencia de empresas en los sectores de la sanidad y los servicios sociales —casi el 58,2% de las empresas en este sector en Catalunya y el 66,6% de los puestos de trabajo— y en el sector de servicios a la producción —el 54,9% del sector en toda Catalunya y el 54,0% de los puestos de trabajo—.
El número de puestos de trabajo alcanza la cifra histórica de casi 1,9 millones a finales de 2024 (un 2,3% más respecto a 2023), lo que representa más de la mitad de las afiliaciones de Catalunya (51,9%). La concentración de asalariados en grandes empresas (de 250 o más trabajadores) en el área metropolitana es más elevada que en el conjunto de Catalunya (el 41,7% y el 34,7% del total de asalariados del territorio, respectivamente). Además, las empresas metropolitanas se caracterizan por tener una dimensión media mayor que en el conjunto del país: 14,9 asalariados por empresa, frente a los 12,7 de la media catalana.
Más de la mitad del PIB de Catalunya se concentra en el AMB (el 55,7%). El PIB per cápita en el AMB alcanzó casi 45.000 euros en 2023, un incremento del 35% respecto a 2015. Este crecimiento supera al del conjunto de Catalunya (29%) y se acerca al de la UE (38%). En comparación con otras regiones europeas, y medido en términos de paridad de poder adquisitivo, el PIB por habitante del AMB sitúa el territorio en una posición intermedia-alta, claramente por encima de la media europea.
Buenas conexiones internacionales y liderazgo y proyección en turismo de negocios
En 2024, el aeropuerto de El Prat mantuvo por tercer año consecutivo el séptimo puesto en Europa en cuanto a volumen de pasajeros, una posición que ya ocupaba en 2018. Concretamente, el número de pasajeros ha alcanzado un máximo histórico de 55 millones en 2024 según Aena, una cifra que se prevé superar en 2025. Paralelamente, los movimientos de pasajeros en tren entre Barcelona y Madrid del conjunto de operadores también ha marcado un récord, con 14,6 millones de pasajeros por encima de los 13,8 millones del año anterior y muy superior a los 8,1 millones de 2019. A su vez, el Port de Barcelona se mantiene líder como puerto base de cruceristas en el Mediterráneo en 2024, con la cifra récord de más de 3,66 millones de cruceristas, 87.080 más respecto al año anterior (2,4%).
Estas comunicaciones han permitido que Barcelona se sitúe como la sexta ciudad en número de pernoctaciones internacionales en Europa (con 19,1 millones en 2024) por segundo año consecutivo, por detrás de Londres, París, Estambul, Roma y Ámsterdam.
El Prat es el séptimo aeropuerto europeo en volumen de pasajeros por tercer año consecutivo, mientras que el Port de Barcelona se mantiene líder como base de cruceristas en el Mediterráneo
Uno de cada cinco turistas tiene como motivo principal de viaje los negocios, según la Encuesta de perfil y hábitos de los turistas en la Destinación Barcelona 2024. En este sentido, Barcelona es la única destinación que se mantiene en el top 5 en organización de reuniones internacionales desde hace 23 años. En 2024 se sitúa como la cuarta ciudad del mundo en número de reuniones, la primera en número de delegaciones y rendimiento económico y la segunda en participantes por acontecimiento, según la ICCA.
El éxito de los eventos organizados por Fira de Barcelona ha contribuido al liderazgo del área metropolitana en turismo profesional. En 2024, dos eventos de la entidad han superado los 100.000 asistentes —Alimentaria y Hostelco (133.588), MWC y 4YFN (101.000)— y cinco los 34.000: ISE (74.099), Hispack (42.421), Seafood (35.000), Smart City Expo (34.785) y ESMO (34.000). Además, cabe destacar que todas las ferias principales en la ciudad han aumentado el número de asistentes respecto a su edición anterior, hecho que hace patente la consolidación de la proyección internacional de la metrópolis en turismo de negocios.
Barcelona, polo de atracción de talento internacional
Barcelona se sitúa como la octava ciudad del mundo más atractiva para trabajar en el extranjero, según el informe Decoding Global Talent de BCG. En cuanto a los profesionales digitales en Barcelona, un tercio del total provienen de fuera de Catalunya en 2024, con 42.206 profesionales, 1.881 más que en 2023, según el Digital Talent Overview 2025, de la Mobile World Capital Barcelona. Destacan el ámbito de la ciberseguridad (el 54,7% del total de profesionales de este ámbito), el desarrollo de aplicaciones (48,6%) y las webs (35%)
Por origen, Londres es el principal exportador de talento digital a Barcelona (el 12% del total de profesionales fuera de Cataluña), seguido de Lisboa (6,3%), Madrid (3,6%) y Buenos Aires (3,3%). La calidad de vida, el ecosistema emprendedor y la presencia de multinacionales, universidades y centros de investigación de prestigio son algunos de los factores que hacen de la metrópolis un foco de atracción para el talento internacional.
Sostenibilidad, movilidad verde y urbanismo saludable
Finalmente, Barcelona es la séptima ciudad de Europa más preparada para una movilidad con cero emisiones en Europa, según la segunda edición del Clean Cities Report 2025, en una clasificación encabezada por París, Ámsterdam y Amberes, y en la que escala tres posiciones respecto a la edición anterior. Por otra parte, la capital catalana se sitúa como la segunda área metropolitana en diseño urbano saludable entre las once grandes áreas urbanas analizadas, según ISGlobal.