Los Premios European Capital of Small Retail han escogido Barcelona como Capital Europea del Comercio de Proximidad 2026 en la gala celebrada este miércoles por la noche en Bruselas. La candidatura barcelonesa se ha impuesto a la de Utrecht (Países Bajos) y a la de Zaragoza. Barcelona Comerç, impulsora de la iniciativa para que la Unión Europea entregara unos galardones de este tipo, ha celebrado un reconocimiento que "valora el papel estratégico del comercio urbano como motor económico y social y como elemento de cohesión en los barrios". Al mismo tiempo, ha indicado que la capitalidad "consolida" la capital catalana como "referente europeo" en el apoyo al pequeño comercio y en la promoción de un modelo comercial arraigado al territorio.
En declaraciones a la ACN, el alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, ha recordado que el consistorio y los ejes comerciales se dirigieron a las instituciones europeas para pedirles que instauraran un "reconocimiento formal" de un hecho que "identifica" el modelo social europeo y "caracteriza" una forma de vida europea, "que no tienen en Asia o en América", que es "el comercio de proximidad". Collboni ha asegurado que esta relación comercial "da carácter a los barrios", provee servicios, genera riqueza, estructura la vida comunitaria y aporta "seguridad". Al mismo tiempo, se ha mostrado "muy orgulloso" de que los comerciantes barceloneses "lideraran desde el principio" la iniciativa e hicieran "un acto de militancia europeísta".
"Hoy vemos cómo una iniciativa que empezó como una propuesta se traduce en una capitalidad europea que dará más visibilidad y más capacidad de incidencia al comercio de proximidad, tanto en el ámbito institucional como entre la ciudadanía", ha afirmado Pròsper Puig, presidente de Barcelona Comerç, tras conocer en Bruselas la decisión del jurado europeo en la primera edición del galardón.
Con este reconocimiento, Barcelona ejercerá la Capitalidad Europea del Comercio de Proximidad en la categoría Ciudades visionarias, destinada a ciudades de más de 250.000 habitantes, hasta enero de 2027, cuando traspasará el testigo a una nueva ciudad. Por su parte, la ciudad portuguesa de Caldas da Rainha será capital de la categoría Ciudades vibrantes (poblaciones de entre 50.000 y 250.000 habitantes) y la italiana Silandro lo será en la categoría Ciudades de vanguardia (poblaciones de entre 5.000 y 50.000 habitantes).
Un proyecto nacido de la iniciativa local
La Capitalidad Europea del Comercio de Proximidad nace de un proyecto impulsado en 2019 por Barcelona Comerç y Vitrines d'Europe. Pretende situar el comercio de proximidad en el centro de las políticas urbanas europeas y de revitalización de los municipios. Con este objetivo, en 2022 presentaron una propuesta formal al Parlamento Europeo para la creación de esta capitalidad. El organismo legislativo aprobó la iniciativa, que posteriormente fue ratificada, cofinanciada e implementada por la Comisión Europea, lo que abrió la puerta para que Barcelona articulara y presentara la candidatura que hoy ha sido escogida por el jurado.
La candidatura la impulsaban Barcelona Comerç, Barcelona Oberta, Foment Comerç, el Consell de Gremis de Comerç, Serveis i Turisme, PIMEC y PIMEC Comerç, Comertia, la Federació de Mercats Municipals de Barcelona (FEMM) y el Agrupament de Botiguers i Comerciants de Catalunya, así como el Ajuntament de Barcelona. También han dado apoyo el Àrea Metropolitana de Barcelona (AMB), la Diputació de Barcelona, la Generalitat y todos los grupos municipales con representación en el consistorio barcelonés.