Medio país se está planteando observar la posición del sol hacia el atardecer del 26, 27 y 28 de abril para saber desde dónde verá mejor el eclipse el 12 de agosto. Si desde la terraza propia o de unos amigos, en lo alto de la montaña o abajo en la playa. O se trata de alquilar la casa. O poner un chiringuito para ganar cuatro duros ofreciendo servicios a la avalancha de visitantes del fenómeno. Los días espejo del último domingo, lunes y martes de este mes definirán la estrategia y las reglas de juego de la franja escapada que abarca desde el mar Barcelona-Alicante hasta Galicia y el País Vasco.
Hay dos públicos motivados por este evento.
El primero son los profesionales astrónomos y astrofísicos que, según la Unión Astronómica Internacional reúne a unos 13.000 miembros en Occidente, pero que bien podría doblarse a escala mundial; y los aficionados activos, los astrónomos amateurs. Estos son una legión de millones de personas afiliadas a clubes y asociaciones: la motivación principal de sus viajes consiste en observar regularmente los eclipses, las lluvias de estrellas, los planetas, las galaxias, los agujeros negros o la radiación cósmica.
Toda esta gente la encontramos peregrinando por los observatorios chilenos -los centros mundiales de la astronomía, Alma, la Silla o Paranal-; por Salt, Sudáfrica; por Siding Spring, Australia; por Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma en Canarias, o Calar Alto, Almería; o por Mauna Kea o en Palomar, Estados Unidos. Todos comparten unas condiciones ideales: cielos oscuros, bajo impacto humano, ausencia de contaminación lumínica, gran altitud y aire seco y estable.
Airbnb ha detectado un fuerte aumento de las búsquedas de apartamentos en el litoral catalán, señal de que se producirá un crecimiento de los que se desplazarán
El segundo público es el de los curiosos, como la mayoría de la población. Saben muy poco del tema, pero no se dejarán perder un caso así que además pasa en nuestra casa, en el epicentro Reus-Tarragona, Terres de l’Ebre, Ponent, Litoral Norte y Pirineos. Este segundo público lo vivirá directa o indirectamente y reflejará sus opiniones en los diarios, en las redes sociales, en las emisoras de radio y en las televisiones.
¿Cuánta gente vendrá? Airbnb ha detectado un fuerte aumento de las búsquedas de apartamentos en el litoral catalán, señal de que se producirá un crecimiento de los que se desplazarán si finalmente se confirman las reservas. Los hoteleros de Salou indican que en agosto podrán subir los precios, porque los establecimientos ya han llenado los últimos años. En toda España se podría alcanzar por primera vez los 100 millones de turistas.
Es evidente que se trata de un evento masivo.
Sin darnos cuenta, al redactar este artículo nos hemos desviado hacia cifras de turistas que pueden viajar a propósito del eclipse. Y hemos obviado lo más importante: si daremos un buen servicio, si los retendremos para otras oportunidades a lo largo del año, si mejorará la reputación del destino y si le sacaremos mejor rendimiento económico. Todo esto es lo que importa.
Se trata de trasladar el foco del número de turistas -cuantos más, mejor- al valor que nos aportan a largo plazo: si nos asocian a la capacidad de acogida por experiencias diversas -hoy mirar al cielo, mañana otra innovadora-. Esta otra visión mejora la rentabilidad, baja, del turismo masivo.
No se trata de un espectáculo puntual, sino de ensayar una fiesta amable y memorable en torno a un evento que durará unos minutos
No se trata de que nos planteemos el eclipse como si fuera el Inti Raymi de Machu Picchu, la Copa del Mundo de fútbol, los Juegos Olímpicos de París, el MWC, la Alimentaria o uno de los grandes festivales musicales de la Costa Brava.
La gran oportunidad no es solo mirar hacia el cielo al atardecer el 12 de agosto, sino entender qué implica tener gente que llega expresamente para el acto y millones de miradas puestas sobre el territorio a la vez. No se trata de un espectáculo puntual, sino de ensayar una fiesta amable y memorable en torno a un evento que durará unos minutos, pero que exigirá coordinar a la perfección la movilidad, el alojamiento, los servicios, la información y la seguridad. Quedan algunos meses para pensarlo y prepararlo. Aquellos territorios que reúnan las voluntades de los empresarios del sector, de las diferentes autoridades y de la ciudadanía llegarán mejor preparados y obtendrán mejor rentabilidad económica y social.
En este contexto, el eclipse puede convertirse en un acelerador del cambio de llenar en agosto hacia una oferta del territorio durante todo el año. Los miles de visitantes que compartan en tiempo real esta experiencia podrán generar una narrativa colectiva que proyecte el destino mucho más allá del fenómeno. Una buena experiencia no se mide solo en el momento, sino en la memoria y en la capacidad de generar retorno futuro: visitas repetidas, recomendaciones y posicionamiento en el imaginario internacional.
La gran oportunidad no es solo mirar hacia el cielo por la noche el 12 de agosto, sino entender qué implica tener gente que llega expresamente por el acto
Por eso, el reto no es contar visitantes, sino aprovechar el eclipse para replantear la estrategia turística del territorio. Si somos capaces de transformar el impacto puntual en valor continuo, el eclipse dejará de ser solo un fenómeno astronómico para convertirse en una palanca de desarrollo económico, reputacional y territorial. Esta es, probablemente, la verdadera sombra que nos interesa observar: la que proyecta el futuro del modelo turístico que queremos construir.