Un veterano de la patronal ebrenca se ha convertido, desde mediados de junio, en su presidente. Andreu Pérez (Tortosa, 1959) es el nuevo máximo dirigente de la AECE, entidad que engloba casi 200 empresas de la Terra Alta, el Baix Ebre, la Ribera d’Ebre y el Montsià. Ingeniero químico, electrónico y licenciado en administración de empresas, ha desarrollado el grueso de su trayectoria como consultor estratégico y financiero para compañías fundamentalmente de capital saudita y dedicadas al sector del agua. Actualmente, sigue esta labor al frente de la tortosina Ammegest.
Pérez quiere que la AECE cumpla la doble función de ser “una plataforma de ayuda a los empresarios a través de la cual los empresarios puedan trabajar para ayudar al territorio”. O sea, un win-win de manual bajo el lema ligeramente kennediano de “piensa qué puede hacer el Ebro por ti, pero también qué puedes hacer tú por el Ebro”. Optimista por definición, es consciente de los nuevos quebraderos de cabeza que preocupan al empresariado y de las carencias históricas que arrastran las comarcas del sur como la calidad de las infraestructuras viarias, siempre de actualidad.
Pocos días atrás, el 30 Minuts de TV3 se preguntaba si la AP-7 había llegado a su límite. ¿Cómo se está comportando en este inicio de verano?
El problema más grave de todos es habernos acostumbrado a que no dé el servicio que tocaría. Cuando vamos a Barcelona no sabemos nunca cuándo llegaremos. Es una lotería y ya avisamos que quizás tardaremos media hora o una hora; lo damos por hecho. Para los trayectos cortos entre los municipios del Ebro usamos la Nacional, tanto por seguridad como para no quedar bloqueados.
En su agenda, ¿mantiene la intención de seguir presionando para conseguir una nueva vía alternativa a medio-largo plazo, independientemente de que se complete el tercer carril?
Por supuesto. Es evidente que la necesitamos. Una de dos: o desdoblar la N-340, que en ciertos tramos puede conseguirse con relativa facilidad, o bien acabar la autovía por el interior. Dejarla colgada como sucedió hace unos años, cuando había un proyecto en cartera, fue una solución nefasta para el territorio.
“Es evidente que necesitamos una alternativa a la AP-7: o desdoblar la N-340, que en ciertos tramos puede conseguirse con relativa facilidad, o bien acabar la autovía por el interior”
¿Tiene pensada alguna estrategia nueva que sea efectiva?
La unión es la clave. Estoy convencido de que si vamos a la vez todas las entidades sindicales, las cámaras de comercio, los ayuntamientos y nosotros como patronal, lo conseguiremos. Tenemos que crear las herramientas para hacer efectiva esta alianza. Los datos también son fundamentales. Nos interesa disponer de números que nos digan dónde estamos ahora y dónde podríamos estar si tuviéramos las infraestructuras que harían falta. Tenemos que saber qué estamos perdiendo en términos de competitividad.
Desde 2021, las cuatro comarcas han crecido un 5% en número de habitantes, llegando a los 190.000 y revirtiendo la tendencia de pérdida de población de la década anterior. ¿Falta gente, en el Ebro? ¿Faltan trabajadores?
Faltan profesiones muy puntuales. Hace falta gente preparada y es lo que últimamente no encontramos. Tenemos que crear puestos de trabajo atractivos, que tengan valor añadido. Cuando la gente de aquí se va a estudiar fuera, después es difícil hacerlos volver porque no pueden acceder a trabajos en consonancia con su formación. En los últimos años se ha creado empleo y ha habido inversiones extranjeras importantes. Por lo tanto, no diría que el problema sea la falta de trabajadores.
“Tenemos que crear puestos de trabajo atractivos. Cuando la gente de aquí se marcha a estudiar fuera, después es difícil hacerlos volver porque no pueden acceder a trabajos en consonancia con su formación”
Si se mantiene la tendencia del aumento de población, ¿el mercado podrá absorberla?
Este fenómeno es todo un reto, también en el Ebro, y no solo nos concierne a los empresarios. La enseñanza, las infraestructuras y la sanidad están muy tensionadas. Si viene más gente y no tenemos la capacidad de adecuar los servicios, mal. No puede crecer solo una parte de la ecuación. De momento, en Catalunya creo que no lo estamos haciendo del todo bien.
¿Qué otra gran preocupación tienen identificada entre su tejido empresarial?
La formación, sin duda. Es un tema recurrente y aquí fallamos todos como sociedad. La patronal tiene buena relación con las universidades y las escuelas, se desarrollan módulos según las necesidades empresariales, pero no sabemos atraer al alumnado y no se acaban llenando. Les tenemos que hacer ver que, según qué recorridos elijan, su trayectoria laboral puede ser mucho más rica y pueden tener una carrera profesional y un futuro brillantes. Este mensaje lo tenemos que comunicar mejor.
El coste de la vida en las Terres de l'Ebre es el más asequible de Catalunya, pero, paradójicamente, la tasa de sobreesfuerzo que tienen que hacer los hogares para llegar a final de mes es la más alta de todo el territorio, dado que se destinan un 111% de los ingresos. Los sueldos tendrán algo que ver...
Esto es claramente una anomalía y sucede porque la renta familiar disponible es aproximadamente un 20% inferior a la media catalana. El objetivo debe ser alcanzar esta media y, de nuevo, el camino es enfocarnos en proporcionar mejores puestos de trabajo, que generen valor añadido a través de generar gente con más preparación. Si nos ponemos a ello y lo conseguimos, estas cifras se normalizarían.
¿Cuál es la posición de la AECE respecto al nuevo Plan Hidrológico del Ebro que regirá los usos del río hasta 2033?
El agua es un recurso estratégico y antes de tomar cualquier postura nos lo tenemos que mirar todo con lupa. Aquí estamos acostumbrados a generar una cantidad ingente de electricidad y muchas veces el retorno es mínimo, o directamente cero. Por eso, cuando nos hablan del agua, nos ponemos en guardia, porque las propuestas que nos llegan generalmente no tienen una contrapartida. Con la línea de muy alta tensión (MAT) pasa lo mismo. En la AECE no estamos en contra ni a favor. Si nos tiene que cruzar una línea por la Terra Alta y la Ribera d'Ebre y no recibimos nada a cambio, no tenemos ningún incentivo para apoyarla. Y pasaría lo mismo con cualquier otro proyecto. Queremos que se nos pida la opinión.
“Cuando nos hablan del agua, nos ponemos en guardia, Aquí estamos acostumbrados a generar una cantidad ingente de electricidad y muchas veces el retorno es mínimo, o directamente cero”
¿Tienen el sentimiento de haber sido un territorio maltratado en este sentido?
Sí. Es una impresión del conjunto de la sociedad ebrense. Muchas veces nos hemos prestado a hacer cosas con buena voluntad, casi sin presentar oposición y no hemos sacado mucho provecho. El empresario local es potente, tiene ganas y es resiliente como pocos; sabe hacer frente a los contratiempos y se adapta. De otra manera, muchas pymes hace tiempo que ya no existirían. Aquí hemos sufrido problemas derivados del cambio climático como riadas y desastres naturales y hemos salido adelante. Ahora falta que trabajemos más juntos.
¿Cómo está gestionando la Generalitat los Fondos de Transición Nuclear para los municipios del entorno de Ascó y Vandellòs?
En líneas generales estamos bastante satisfechos. Es una buena herramienta que está creando inversiones y puestos de trabajo para diversificar la actividad en la zona, el objetivo por el cual se pusieron en marcha. Desde la AECE hemos ayudado a muchas empresas a acceder a ella y la cantidad de proyectos presentados ha superado las expectativas. Al principio se comentaba que quizás aquí no habría suficiente volumen y demanda para acogerse a las ayudas, pero los dos últimos años incluso han tenido que quedar fuera algunas iniciativas. Hay más proyectos que fondos disponibles.
“Hay que revitalizar los cascos históricos de los pueblos. A menudo paseas por muchas localidades catalanas y ves calles tradicionalmente comerciales que ahora están prácticamente vacías. Debemos actuar para que esto no pase”
La plataforma AECE Comerç nació no hace mucho para apoyar a los negocios de proximidad y, de paso, evitar que algunos pueblos pequeños languidezcan. ¿Piensan potenciarla?
El año pasado se presentaron dos municipios y el resultado fue bastante alentador. Ahora esperamos que se apunten muchos más. Queremos poner todos los esfuerzos en revitalizar los centros históricos de los pueblos. A menudo paseas por muchas localidades catalanas y ves calles tradicionalmente comerciales que ahora están prácticamente vacías. En las ciudades pequeñas —y en las no tan pequeñas— nos interesa que los ejes comerciales estén vivos, porque si no el centro se muere y acabaremos convirtiéndonos en el modelo de urbes norteamericanas donde todo el mundo va en coche al gran mall de las afueras. Aquí empiezan a verse bastantes locales vacíos y comercios que han cerrado. Puede ir a más y debemos actuar para que esto no pase.
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