¿Debemos aumentar el gasto en defensa para vivir en un mundo en paz? Curiosamente, esta no ha sido la primera, sino la última pregunta de la mesa redonda que la 41ª Reunión del Cercle d’Economia ha dedicado al sector de la defensa y la industria. Un interrogante que, prácticamente, se ha hecho por deferencia: todo el mundo presente en la sala tenía asumido el sí. “El tema de la disuasión es imprescindible”, ha afirmado el CEO de Sateliot, Jaume Sanpera, en la que ha sido la única respuesta directa a la cuestión. El resto del debate ha pasado de puntillas, mucho más interesado en remarcar la dependencia europea del extranjero, la necesidad de una coordinación e integración más intensa entre los 27 y las múltiples aplicaciones duales de unas tecnologías militares que, han recordado, a menudo acaban convirtiéndose también en tecnologías civiles.
Una mesa redonda que, como ha remarcado el secretario técnico de la Junta Directiva del Cercle d’Economia y moderador de la conversación, Oriol Aspachs, ha buscado “poner de manifiesto” los lazos entre “tecnología y defensa” y entre “defensa y Catalunya”. Esta segunda unión ha ganado presencia en los últimos meses gracias a hitos como el estudio del Observatori de la Indústria de la Cambra de Comerç de Barcelona, que cifraba el sector catalán de la defensa en 820 empresas -y potencial de generar hasta 10.000 puestos de trabajo hasta 2030-. Pero no solo: también destacan la expansión de Indra en el Principat, con la voluntad de contratar 1.500 nuevos trabajadores hasta 2027 y hacer crecer las ventas hasta los 550 millones de euros; o bien la firma del convenio de colaboración entre el Govern y la asociación empresarial AeroS, que aspira a convertir Catalunya en un "ecosistema europeo de referencia" para el sector de la defensa.
Con todo, en la reunión del Cercle la presencia catalana del sector se ha limitado a la presentación de sus ponentes. Ya hemos mencionado al CEO de Sateliot, empresa barcelonesa pionera en el diseño, construcción y fabricación de satélites 5G que ofrecen servicios de telecomunicaciones espaciales. A Sanpera le ha acompañado Adrià Argemí, CEO y cofundador de Pangea Propulsion -conocida como Pangea Aerospace hasta 2025-, compañía especializada en la arquitectura de motores para lanzadores de satélites que a principios de año fue premiada por la Comisión Europea con un galardón de 950.000 euros. La tercera participante, Roser Roca, es vicepresidenta de estrategia conectada y estratégica del gigante europeo Airbus, que en Barcelona tiene una división centrada en la observación de la Tierra desde la estratosfera.
La Europa de los 27 gobiernos
Tres casos de éxito que trabajan desde Catalunya que, sin embargo, han enfocado su discurso desde una perspectiva europea. Y no en vano; la elección ha sido muy consciente. “No nos olvidemos, tenemos 27 gobiernos. Falta mucha cohesión. Todavía hay mucho camino por recorrer, sobre todo administrativo, para tener grandes empresas con un marco legal único”, ha alertado Argemí. El cofundador de Pangea ha hecho referencia a la wake-up call que titulaba el lema de la Reunión del Cercle del año pasado como un aviso que ha tenido efecto, ya que “ahora todo el mundo entiende que las necesidades han cambiado y nos tenemos que poner de acuerdo”, y ha situado la “cooperación” como la principal receta para los gobiernos europeos.
En la misma línea se ha posicionado Roca, que ha dejado caer una afirmación que seguramente ha hecho levantar las cejas a más de uno: “En la Reunión del Cercle se ha citado en varias ocasiones Airbus como ejemplo de éxito europeo, una realidad de la que podemos estar muy orgullosos; pero con la legislación actual, hoy sería muy complicado montar Airbus”. La vicepresidenta de la división digital de la compañía ha puesto el dedo en la llaga con una crítica a la restricción de las leyes de competencia de la UE, y ha recordado que las tres grandes firmas europeas del sector (Thales, Leonardo y la misma Airbus) acordaron en octubre de 2025 hacer una nueva empresa conjunta. “Necesitamos que nos ayuden a hacer historia una vez más”, ha pedido.
Roca (Airbus): “Con la legislación actual, hoy sería muy complicado montar Airbus”
Sanpera, por su parte, ha puesto el acento en las dependencias que el continente europeo tiene en el ámbito de la defensa. Llevándoselo a su campo, el de las telecomunicaciones espaciales, el CEO de Sateliot ha dejado claro que “no es que esté dominado por empresas americanas, es que está dominado por una sola, SpaceX”. El ejecutivo ha citado casos de uso, como los sensores de agricultura o la internet de las cosas, para justificar que es una tecnología “estratégica” de la cual Europa no puede proveerse exclusivamente del extranjero. Y el ejemplo principal lo ha situado en Ucrania: “Cuando los soldados ucranianos pasan a la zona ocupada por Rusia, se desconectan automáticamente porque Starlink no da conectividad. Y no es una decisión de un país soberano, es una decisión de una persona”.
Alianzas, contratos y financiación en etapas avanzadas
Las necesidades quedan claras, pero ¿cuál es el estado de salud actual de la industria de defensa europea? La conclusión a la que han llegado los tres ponentes es que Europa tiene los fundamentos y la dirección, pero que todavía falta trabajo por hacer. “Europa ha avanzado mucho, y empieza a haber una gran capacidad de atracción de capital, sobre todo en fases iniciales”, ha considerado Argemí, para quien el reto es doble: más apoyo para que las empresas crezcan “de manera más grande o rápida, con series B”, y la presencia de un “capital especializado” que entienda las vicisitudes del sector espacial y que sea menos “escéptico al riesgo”.
También Sanpera ha reconocido un “apoyo muy importante de todas las administraciones, catalanas, españolas y europeas” en el ámbito de la financiación, y ha situado la ausencia de contratos como el siguiente capítulo a resolver: “Los contratos son los que te permiten salir fuera, y Europa tiene suficiente capacidad no solo para crear una constelación que dé servicios a Europa, sino para crear campeones que puedan triunfar también fuera”.
Sanpera (Sateliot): “Europa tiene suficiente capacidad para crear campeones que puedan triunfar también fuera”
En el caso de Roca, la vicepresidenta del área digital de Airbus ha calificado de “imprescindible” que el sector de la defensa y el espacio tenga “diversidad de actores catalanes, españoles y europeos” que puedan conformar un ecosistema con “empresas tractoras” y pequeñas startups. “Tenemos que crear alianzas y sinergias”, ha reivindicado, y ha puesto como ejemplo el programa Eurodron, la apuesta de cuatro países europeos (España, Francia, Italia y Alemania) codesarrollado por Airbus, Dassault y Leonardo para fabricar aeronaves no tripuladas de altas prestaciones para fuerzas armadas. “Nosotros tenemos más de 1.000 proveedores, y aquí es donde el resto del ecosistema puede crecer”, ha destacado Roca.
Énfasis en las tecnologías duales
Un crecimiento de unas tecnologías de las que se han esforzado en recordar su componente dual, es decir, cómo a menudo tienen también aplicaciones en el mundo civil. El GPS, los radares o incluso los videojuegos son casos conocidos de soluciones originadas en el campo militar, una tendencia que hoy se subraya como uno más de los argumentos para apoyar a esta industria.
Desde Airbus, Roca ha destacado dos ejemplos en los que trabajan: el primero, el Airbus 400M Atlas, un avión de transporte militar que es altamente utilizado en evacuaciones de personas; y el segundo, el sistema de observación de la Tierra desde la estratosfera que desarrollan desde Barcelona, una tecnología basada en infrarrojos de gran ayuda en incendios forestales. Argemí, por su parte, ha dejado claro que “todo lo que hacemos tiene dos versiones”, ya que depende de la carga útil que se incorpore a los cohetes. Y Sanpera ha recordado casos como el apagón de 2025 o la DANA de València, situaciones en las que “las telecomunicaciones son imprescindibles” y en las que las espaciales pueden continuar ofreciendo servicio incluso cuando caen las terrestres, o bien en espacios donde estas no llegan, como en medio del mar o en regiones aisladas.