La guerra en Oriente Medio y la escalada de tensiones alrededor de Irán han vuelto a poner la energía en el centro del debate económico global. En un mundo donde el petróleo y el gas continúan siendo la base del sistema energético, cualquier riesgo sobre las principales rutas de suministro o los países productores tiene efectos inmediatos sobre los mercados. Y por eso, puntos estratégicos como el estrecho de Ormuz —por donde pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial— se convierten en piezas clave de la estabilidad energética global.
Para economías fuertemente dependientes de las importaciones energéticas, este tipo de tensiones tiene consecuencias directas. Catalunya es un buen ejemplo de esta realidad. Como recordaba hace unos meses la directora general de Energía en la última edición de la Jornada dels Economistes, Catalunya tiene una dependencia energética exterior de 8.700 millones de euros anuales, es decir, cerca del 3% de nuestro PIB.
Esta dependencia convierte a Catalunya en una economía especialmente expuesta a la volatilidad de los mercados energéticos internacionales. Cuando los conflictos geopolíticos tensionan el precio del petróleo o del gas, el impacto tarda poco en trasladarse a los costes energéticos de las empresas y de los hogares.
Este impacto, pero, no es homogéneo: se manifiesta de manera diferente en los tres grandes segmentos del mercado energético —eléctrico, térmico y el transporte.
El sistema eléctrico es probablemente el segmento más resiliente ante la volatilidad de los combustibles fósiles, pero continúa teniendo una exposición significativa a los mercados energéticos internacionales. Aunque el sistema eléctrico catalán se apoya fuertemente en la energía nuclear (cerca del 57% de la energía eléctrica producida en Catalunya), una parte relevante de la generación eléctrica —especialmente a través de ciclos combinados y cogeneración— depende del gas natural. Cuando el precio del gas aumenta en los mercados internacionales, este incremento se traslada al precio de la electricidad y afecta la competitividad de las empresas y el coste de vida de los hogares. No parecen descabelladas, pues, algunas declaraciones recientes de Ursula von der Leyen apelando a retrasar el cierre de las nucleares, que ya antes del aumento de la incertidumbre geopolítica generaba controversia por los riesgos de seguridad energética que podía suponer.
Cualquier tensión en el mercado del gas tiene un impacto directo en los costes energéticos de la industria y de los consumidores
El segundo gran segmento es el de la energía térmica, especialmente relevante para muchas industrias que requieren calor para sus procesos. Este ámbito es uno de los que más destaca por su dependencia del gas natural, entre otros, fruto del lento despliegue de plantas de biometano que puedan inyectar a la red energía renovable. Esto significa que cualquier tensión en el mercado del gas tiene un impacto directo en los costes energéticos de la industria y de los consumidores.
Finalmente, el transporte es probablemente el sector más vulnerable a las crisis energéticas internacionales. El petróleo continúa siendo el principal vector energético de la movilidad, y el transporte representa una parte muy significativa del consumo final de energía en Catalunya. Cuando el precio del crudo aumenta, los efectos se trasladan inmediatamente al coste del transporte, a la logística y, en última instancia, a los precios de muchos bienes y servicios.
Las importaciones energéticas son un elemento central de nuestro modelo económico; sin embargo, el contexto geopolítico y la urgencia climática hacen que la transición energética sea ya inaplazable.
Desafortunadamente, la evolución de la implantación de las energías renovables en Catalunya muestra que todavía estamos lejos de alcanzar este objetivo. El despliegue de nueva capacidad renovable ha sido mucho más lento que en otras regiones europeas comparables, hecho que dificulta la reducción de la dependencia energética exterior.
El paso hacia energías renovables implica cambios profundos en la manera como se produce y se distribuye la energía. Los combustibles fósiles tienen una densidad energética muy elevada y permiten concentrar grandes cantidades de energía en infraestructuras relativamente compactas. En cambio, las energías renovables —especialmente la solar y la eólica— necesitan captar energía difusa del medio y, por lo tanto, requieren superficies de territorio mucho más extensas.
Esto significa que la transición energética es también, en buena medida, una transición territorial. Como se planteaba recientemente con ocasión de las sesiones del eje de sostenibilidad ambiental del 4t Congrés d’Economia i Empresa de Catalunya, la captación de energía renovable compite con otros usos del suelo, como la agricultura, los bosques, los espacios naturales, el paisaje o el desarrollo urbano. En territorios densamente poblados como Catalunya, esta realidad genera tensiones y conflictos sobre el uso del territorio.
El despliegue de nueva capacidad renovable en Catalunya ha sido mucho más lento que en otras regiones europeas comparables, hecho que dificulta la reducción de la dependencia energética exterior
En el caso catalán, esta implantación es especialmente compleja por diversos factores estructurales: la elevada densidad de población, una orografía compleja que limita determinadas implantaciones, una distribución desigual de los recursos naturales, una tramitación lenta y complicada, el oportunismo político de convertir los proyectos de implantación en munición para hacer oposición irresponsable con la complicidad de plataformas supuestamente ecologistas, y en última instancia, un sistema de incentivos políticos y toma de decisiones que convierte al alcalde en el eslabón más débil, y la pérdida de las próximas elecciones en la principal amenaza.
La transición energética implica redefinir el modelo energético del país, repensar la planificación territorial y construir un sistema energético más resiliente ante la volatilidad de los mercados internacionales, que necesariamente requerirá especializar territorios según las particularidades de su potencial energético y que deberá combinar diferentes fuentes como la solar fotovoltaica, dentro de la cual también está la agrivoltaica, la eólica tanto terrestre como marina, la hidroeléctrica, la biomasa, el biogás y biometano, o el hidrógeno, entre otros.
En un mundo cada vez más marcado por la incertidumbre geopolítica y por la volatilidad energética, avanzar hacia un sistema energético más basado en recursos autóctonos no es solo una cuestión ambiental. Es también una cuestión de competitividad económica, seguridad energética y autonomía estratégica.
Las décadas de retraso en el despliegue de las renovables en Catalunya son inaceptables y denotan una dejadez colectiva. En este sentido, es especialmente revelador constatar que en el año 1999 desapareció el departamento específicamente dedicado a esta cuestión, como antes lo había sido el Departament d'Indústria i Energia creado en 1980 y liderado durante buena parte de su existencia por el conseller Antoni Subirà. Se trataba de un Departament que, entre otras cosas, agrupaba en una misma cartera las competencias de dos ámbitos estrechamente interrelacionados. Un modelo que reflejaba una visión de país que entendía la política energética como palanca para el desarrollo industrial y a la vez evidenciaba la importancia que le otorgó el president Jordi Pujol por medio de un conseller exclusivamente dedicado. Casi tres décadas más tarde, estas dos materias se erigen de nuevo en retos centrales para el progreso del país.