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No es ningún secreto que el negocio del fútbol va mucho más allá de los 90 minutos que se juegan sobre el césped. La última edición del Mundial, marcada por los precios dinámicos de las entradas y por su énfasis en las marcas, o el proyecto empresarial del Como 1907, ligado intrínsecamente al turismo, el territorio o la moda, son dos ejemplos claros. Una de los modelos por los que más apuestan últimamente las entidades deportivas son los llamados clubes empresariales o business clubs, unos espacios dirigidos a empresarios que buscan aprovechar los activos diferenciales de los clubes de fútbol para ofrecer experiencias de networking diferentes. Y eso es exactamente a lo que aspira a convertirse el Club 1900, la nueva iniciativa del RCD Espanyol que quiere confirmarse definitivamente como una apuesta en mayúsculas del más que centenario club barcelonés.
Hablamos de una confirmación porque no es la primera vez que el Espanyol intenta acercarse al mundo empresarial con acciones similares. “Ya con la inauguración del nuevo estadio, hacia 2011 o 2012, se hacían los cafès a l'estadi, y más adelante se lanzó el RCDE Business Club, muy ligado a hospitality”, rememora el director de los días de no partido (non-matchday manager) del club, Manu Carrasco. Sin embargo, todas ellas fueron iniciativas secundarias que, ante ajustes presupuestarios del club, acabaron apagándose. Y eso es lo que quieren cambiar con el Club 1900.
Presentado públicamente a finales de mayo en un acto ante 150 personas, el vicepresidente Tony Dávila definió entonces el proyecto como “un punto de encuentro entre empresas, directivos, profesionales e instituciones” con el objetivo de “generar relaciones de valor, compartir conocimiento y crear nuevas oportunidades de conexión dentro del ecosistema del deporte y de la empresa”. “El Espanyol no deja de ser un club deportivo y una empresa, y cuando tienes más contactos, más abres tu abanico”, complementa Carrasco en una conversación con VIA Empresa. Para el director de los días de no partido, iniciativas como el Club 1900 ayudan a estrechar la relación con empresarios de una manera que no se consigue telemáticamente: “Podemos cerrar patrocinadores de la otra punta del mundo, pero no dejamos de ver que lo más fácil y cercano es lo que tienes al lado de casa”.
Carrasco: “Podemos cerrar patrocinadores de la otra punta del mundo, pero no dejamos de ver que lo más fácil y cercano es lo que tienes al lado de casa”
Hay un segundo motivo: la independencia económica. Solo hay que observar una tabla comparativa de los ingresos de los clubes de LaLiga entre temporadas para entenderlo; el mismo Espanyol pasó de un volumen de negocio de 23,7 millones de euros la temporada 2024/25 (disputada en segunda división) a uno de 68,5 millones en la 2024/25 (ya en primera división). “La idea es que sea una plataforma totalmente autosuficiente, una línea de negocio paralela del club que no tenga esa dependencia de si entra o no la pelotita”, confirma Carrasco.
Un modelo consultado con clubes y adaptado a la metrópoli barcelonesa
Según explica Carrasco, la idea del Club 1900 “ha ido dando vueltas” durante los últimos años y ya era un proyecto en preparación durante las anteriores directivas bajo la propiedad de Rastar Group. Sin embargo, la llegada de Alan Pace y Velocity Sports Partners al capital blanquiazul ha supuesto un impulso para la iniciativa: “Con la nueva estructura de negocio y departamentos, se ha planteado que debe ser un punto importante para hacer crecer”. No es el único: Carrasco cita también las nuevas experiencias VIP o la expansión de la línea retail con otras marcas como nuevos canales de ingresos para el club.
Sea como sea, la renovada prioridad del proyecto hizo que el Espanyol se pusiera manos a la obra, y uno de los principales aliados en este proyecto ha sido la misma LaLiga. “Nos ayuda como consultora, porque siempre es muy positivo ver qué funciona a un lado y al otro y tener una visión de 360°”, comenta Carrasco. Su departamento se ha fijado en los modelos de clubes de negocio que han desplegado entidades como el Betis, el Valencia, el Leganés o el Andorra y, hablando también con sus impulsores, ha acabado de definir el modelo que mejor encajaba para el Espanyol. “Aunque se piense lo contrario, tenemos muy buena relación con todos los clubes de la liga. Quienes compiten son quienes están en el césped”, confiesa el director de los días de no partido del club blanquiazul.
Con el asesoramiento de LaLiga, el Espanyol ha estudiado los clubes de negocio de otros clubes españoles y los ha adaptado al contexto barcelonés
Fruto de estas conversaciones, los responsables del Club 1900 han extraído una serie de ideas clave alrededor de las cuales estructurarán el nuevo proyecto. La primera de ellas es la tipología de las actividades: “El networking basado en dar una charla, en que todos los asistentes están sentados, y después tomar un café y para casa, está un poco obsoleto; lo que queremos es generar un ámbito más relajado vinculado a lo que puede ofrecer un club de fútbol”. Y la segunda, acertar con la periodicidad. En este ámbito, el Club 1900 apostará por hacer una actividad mensual. “Si haces más, es muy difícil juntar a muchas personas; pero es importante que se puedan ir viendo constantemente para originar de manera más natural las relaciones entre empresarios”, señala Carrasco.
Otro aspecto que la prospección ha dejado claro es la importancia que tiene la ubicación geográfica a la hora de diseñar un club empresarial. “En Barcelona tenemos muchos clubs de networking: el Cercle Liceu, el 22@ Network, Barcelona Global… en Vila-real no compiten contra tantos”, ejemplifica Carrasco. Es también por esta razón que desde el Espanyol se han decidido a explotar al máximo las posibilidades que les da el sector futbolístico: “Un club como el Espanyol te puede dar cosas como jugar un partido en el estadio, visitar otros clubs y conocerlos un día de partido, viajar con el mismo tren que el primer equipo…”. Aunque todavía no tienen nada firmado, ya han empezado a explorar alianzas de este tipo con equipos de ciudades importantes como Madrid, València o Sevilla; sin embargo, la dependencia del calendario de la Liga hace que no puedan cerrar fechas con mucha antelación.
Dos modalidades y una vocación largoplacista
El Club 1900 tiene previsto arrancar la primera semana de octubre con un primer acto de inauguración, en el cual se presentarán las primeras actividades previstas para el último trimestre de 2026. “Lo haremos en el estadio y con personas de renombre”, avanza Carrasco. Y aunque no puede confirmar todavía la tipología específica de las primeras actividades, sí que deja caer que su intención es ofrecer diversidad: “algunas de ámbito más empresarial, otras experiencias únicas, salidas del estadio, visitas a otros lugares para aprender… que haya cosas más lúdicas, pero sin dejar de lado la parte más empresarial, de formación y de networking”. Lo que queda claro es que no aspiran a “hacer diez eventos con todo el mundo sentado”.
Para poder participar, la entidad ha diseñado dos niveles de afiliación: la membresía plata, con un coste de 5.000 euros más IVA, y la membresía oro, que asciende hasta los 10.000 euros más IVA. En ambos casos, las empresas que formen parte podrán participar en todas las actividades de networking organizadas por el Club 1900, sus logotipos tendrán visibilidad en la aplicación móvil del club y en el videomarcador y tendrán descuentos en la contratación de espacios y en la organización de eventos en el RCDE Stadium.
Además, también tendrán una invitación doble para dos partidos concretos en un palco compartido con el resto de miembros del club de negocio. “Podrán traer a un compañero del trabajo, pero también a un cliente”, remarca Carrasco. El extra que aporta la afiliación de oro son dos asientos fijos en Tribuna Corporate durante toda la temporada, una bienvenida oficial en el perfil de LinkedIn del Espanyol y descuentos más importantes, así como un evento especial que solo se organizará con las empresas de esta categoría.
De cara al futuro, el director de los días de no partido no descarta crear nuevas modalidades, ya que una de las prioridades para el club es conseguir un volumen importante de participantes. Lo que tiene claro Carrasco es que no quiere que el Club 1900 sea un afán de una temporada: “Intentaremos que sea una plataforma que nos ayude a abrirnos al mundo empresarial, que se mantenga durante muchos años y que podamos tener el máximo número de miembros”. Casos vividos como el del Leganés, en el que una de las empresas de su business club acabó siendo el patrocinador del frontal de la camiseta, refuerzan la motivación de la entidad. Y aquí Carrasco es transparente: “Queremos que sea una plataforma donde todo el mundo sea bienvenido, sea del club que sea”.
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