Mirar por el ventanal de la terminal cómo aterrizan los aviones sobre el asfalto -y tratar de adivinar cuáles despegarán antes hacia el próximo destino- es una de las clásicas imágenes del verano. También lo es el tsunami de pasajeros más agobiados que, por motivos laborales o de fuerza mayor, viajan con el tiempo contado. Y es que la puntualidad es un gran indicador de eficiencia, reputación y competitividad en la industria de la aviación. En pleno pico de operaciones, la consultora británica de análisis y datos Cirium ha pasado revista al mes de junio y ha elaborado el estudio On-Time Performance Monthly Report. La firma actúa como barómetro del sector desde el año 2008 y parte de más de 600 fuentes de información.
En este último examen, Vueling e Iberia -ambas bajo el paraguas del holding International Airlines Group (IAG)-, se han consolidado en la parte alta de la tabla al alcanzar la cuarta y sexta posición de puntualidad en el continente. En cuanto a Vueling, la compañía logró que el 82,29% de los 20.466 vuelos operados llegaran a tiempo. Estas cifras reafirman la tendencia positiva demostrada a principios de año, tal como se desprende del informe The Most On-Time Airlines de la misma Cirium. Durante el mes de enero consiguió la segunda posición con un 85,47% de puntualidad y un dominio en ciertas infraestructuras como el aeropuerto de Barcelona (86,8% de puntualidad en 9.600 vuelos), y ciudades como Bilbao (89,3%) y Santiago de Compostela (84,2%).
Turkish Airlines lidera el ranking, con un índice de llegada a tiempo del 84,26%, seguida de SAS (83,39%) y la compañía turca de bajo coste Pegasus
Por su parte, Iberia registró un 80,33% de puntualidad en las 16.291 operaciones realizadas el sexto mes del año. El ranking lo encabeza Turkish Airlines, con un índice de llegada a tiempo del 84,26%, seguida de Scandinavian Airlines System (SAS) con un 83,39% y la compañía turca de bajo coste Pegasus (82,49%) El top 10 del continente lo completan Austrian Airlines (81,25%), Iberia, SunExpress (78,63%), Norwegian (78,55%), Wizz Air (78,06%) y la holandesa KLM (76,68%).
Contrastes en quejas respecto a la campaña estival del 2025
Esta mejora en los índices de puntualidad de IAG cobra una dimensión especial si se compara con otros informes e indicadores del último verano. De hecho, en agosto de 2025, Vueling e Iberia encabezaron el ranking de las compañías aéreas con más incidencias y quejas gestionadas por la plataforma Reclamio, y representaron un 26,1% y un 20,4% del total de peticiones, respectivamente. Entonces, los retrasos y las pérdidas de equipaje fueron la principal cruz de los pasajeros en un contexto de máxima saturación aeroportuaria.
La compañía con sede en Viladecans y principal operadora del Aeropuerto Josep Tarradellas Barcelona-El Prat registraba 4.500 retrasos desde junio de 2022. La cancelación de vuelos se elevaba hasta los 2.883 casos, seguida por las demoras de equipajes (1.636), la pérdida de estos (1.577) y los casos de overbooking (955). La madrileña Iberia contabilizaba un total de 3.666 casos en retraso de maletas desde junio de 2022, por delante de la pérdida de equipaje con 2.801 incidencias, los retrasos de vuelos (1.924) y las cancelaciones (1.462).
En agosto de 2025 Vueling e Iberia encabezaron el ranking de las compañías aéreas con más incidencias y quejas gestionadas por Reclamio
Más allá de los esfuerzos operativos de las aerolíneas para cumplir los horarios, en la puntualidad de un vuelo también ocupa un espacio relevante la actitud de los propios pasajeros. En los últimos meses se ha popularizado en las redes sociales la llamada "teoría del aeropuerto", una tendencia viral que desafía las recomendaciones oficiales de llegar con dos o tres horas de antelación y propone plantarse en la terminal cuando faltan pocos minutos para cerrar el proceso de embarque.
Los creadores de contenido que la ponen a prueba -como la popular neurocirujana estadounidense Betsy Grunch o el influenciador James Shaw- argumentan que el hecho de viajar solo con el equipaje de mano y gestionar la tarjeta de embarque en línea, se puede reducir al mínimo el “tiempo muerto” en la terminal. Las mismas experiencias demuestran que esta práctica es una ruleta rusa. Depende de no topar con colas en el control de seguridad, de que no haya requisiciones de las maletas por un registro de rutina y, en muchos casos, de disponer de pases prioritarios. Esta moda, que las compañías aéreas desaconsejan, añade una presión extra al trabajo de embarque y contribuye a generar retrasos que afectan la puntualidad global de las compañías.
Músculo financiero para afrontar las incertidumbres
Una vez expuesta la operativa diaria, cabe decir que la matriz IAG mantiene una solidez financiera. El grupo cerró el primer trimestre del año con un beneficio neto de 301 millones de euros, un 71% más que el año anterior, y una facturación de 7.181 millones, impulsada por la fuerte demanda de viajes. Sin embargo, los resultados del primer semestre reflejan el impacto del contexto global. De enero a junio, el beneficio después de impuestos se ha situado en 1.033 millones de euros, un 20,6% menos que en el mismo periodo del año pasado.
Con este telón de fondo, el consejero delegado del grupo, Luis Gallego, mantiene la cautela ante la incertidumbre geopolítica por los recientes conflictos en Oriente Medio y el encarecimiento de los combustibles. Para proteger sus márgenes de cara al resto de 2026, la compañía ya ha reforzado su política de cobertura del precio del petróleo en un 70%. Asimismo, prevé seguir generando caja, aunque por debajo de las previsiones iniciales, y mantiene el plan de retorno de capital a los accionistas de 1.000 millones de euros hasta 2027.
Para acabar de adobar la fotografía, y con el ojo puesto fuera de Europa, conviene destacar que las compañías asiáticas registran los estándares más elevados de eficiencia horaria. La compañía Saudia corona el primer puesto con una tasa extraordinaria del 92,38% de puntualidad. A poca distancia se sitúan Korean Air (88,56%) y Aeroméxico (86,94%), que completa el podio mundial.
El resto de la tabla refleja un dominio diversificado entre grandes operadoras de Asia y América del Norte: Air India ocupa la cuarta posición (86,85%), seguida de Singapore Airlines (86,74%), la canadiense WestJet (86,40%) y Emirates (84,36%).
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