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Ya lo decía el director de innovación y transferencia de conocimiento en Esade, Oriol Alcoba, en su análisis sobre el nuevo Pacte Nacional per a la Indústria (PNI): “A menudo olvidamos que la industria sigue siendo el sector con más capacidad para generar prosperidad compartida”. Con cerca de un 20% del peso del PIB, la industria sigue siendo un pilar de la economía catalana, pero también es una columna que ya empieza a sentir las ondas sísmicas del terremoto que supone la nueva revolución encabezada por tecnologías como la inteligencia artificial. Y es en un contexto como este que la cuarta edición del Congreso Eurecat ha decidido poner toda la carne en el asador y situar la innovación industrial como el plato principal de su cita anual, celebrada este lunes en el Caixafòrum de Barcelona.
Lo ha dejado bien claro el presidente de Eurecat, Daniel Altimiras, durante la apertura del congreso: “Necesitamos visión de largo plazo, capacidad de liderazgo y una colaboración efectiva entre los diferentes agentes del ecosistema”. Tres ingredientes clave para alcanzar la tan citada soberanía tecnológica, que “no se construye de manera aislada sino sumando capacidades y generando complicidades”. El actual es, a juicio de Altimiras, un momento en que hay que “hacer de Catalunya uno de los principales polos europeos de innovación tecnológica, de atracción de talento y de inversión productiva”, y para conseguirlo hay que mirar tanto hacia dentro como hacia fuera.
De la reindustrialización a la captación de talento fuera de Barcelona
Porque si algo ha dejado claro el Congreso Eurecat es que no vale con seguir haciendo las cosas como siempre. Nuevos momentos requieren reinvenciones, como la de Ebro, que hizo renacer en 2023 un sello que hacía décadas que había quedado diluido dentro de Nissan. La adquisición de la marca por parte de EV Motors en 2021 y la posterior alianza con la china Chery en 2023 permitieron dar una nueva vida a la antigua planta de Nissan en la Zona Franca de Barcelona, ahora con los vehículos deportivos utilitarios (SUV) como especialización. “El reto inicial más grande fue la reindustrialización”, ha confirmado el director de seguridad informática (CISO) y director de productos digitales de Ebro Motor Group, Ramón Fernández.
La alianza de empresas (joint venture) con Chery ha permitido recuperar una actividad que ya ocupa directamente a 2.000 profesionales y genera 4.000 puestos de trabajo indirectos, y que ahora afronta una nueva etapa de automatización, con una nueva línea de casi 200 robots industriales: "El mayor reto es transmitir que la ciberseguridad ya no es solo una cuestión informática, sino que debe introducirse desde el diseño para evitar accidentes que pueden detener la producción".
Pero en un contexto como este surgen, también, otras cuestiones enrevesadas. La directora de investigación y tecnología de Eurecat, Myriam García-Berro, ha verbalizado una en calidad de moderadora de la mesa: cuando toca introducir nueva tecnología, ¿esta es china o europea? Aquí, Fernández ha explicado que han vivido una "localización progresiva" que les ha permitido "hacer un mix en la cultura", es decir, "quedarnos con las partes buenas de la cultura china y las partes buenas del trabajo local". ¿Y qué significa esto? Que "de entrada, el producto, el vehículo, venía de China, y poco a poco le dimos diferenciación europea". Una diferenciación que implica una adaptación a las normativas del continente, pero también, cada vez más, la implicación en otras partes de la cadena de montaje. Y una de las claves, para Fernández, es el gobierno de los datos, que es enteramente europeo y que, ha defendido, les permitirá "marcar la diferencia" cuando entren en vigor las próximas legislaciones europeas. "Me quedo con la colaboración, la infraestructura híbrida y el hecho de liderar desde aquí tanto la soberanía del dato como la estrategia de adaptación al mercado local", ha sintetizado.
Ebro ocupa a 2.000 profesionales y genera 4.000 puestos de trabajo indirectos en la antigua fábrica de Nissan en la Zona Franca
El caso de Ebro remarca el peso de Barcelona dentro del sector industrial catalán, pero esto no significa que no haya industria más allá del área metropolitana. Masats, desde Sant Salvador de Guardiola (Bages), y Frit Ravich, desde Maçanet de la Selva (Selva), son dos ejemplos muy claros. Fundadas ambas en la década de los sesenta del siglo pasado, se han convertido en referentes de sus sectores correspondientes, los sistemas de accesibilidad para el transporte público y la fabricación de patatas chips, snacks y frutos secos. Pero el reconocimiento internacional que ambas han conseguido no evita que la relativa lejanía a la capital catalana les suponga, a veces, problemas para captar talento.
“Es difícil, pero no excesivamente”, ha reconocido el director de operaciones de Masat, Mario Monfort, quien ha identificado la problemática principalmente con los “perfiles técnicos más avanzados” que, ha apuntado, “buscan ir de Terrassa hacia abajo”. Ha coincidido la CEO de Frit Ravich, Judith Viader, quien ha considerado que “no tenemos un problema excesivo, si bien nos hemos tenido que adaptar en temas como el teletrabajo y la flexibilidad”. En este sentido, Viader ha apuntado una “ventaja e inconveniente muy grande” que, en cierta manera, les favorece: las dificultades de acceso a la vivienda en Barcelona. “Han expulsado un poco a algunos trabajadores, y eso favorece otros emplazamientos”, ha explicado.
¿Robots humanoides? Sí, pero con condiciones
En contextos como estos, la automatización asoma como una posible solución y, en los últimos años, con una forma muy característica: la de los robots humanoides. “Hoy la robótica humanoide es una realidad”, ha confirmado el fundador, CEO y presidente de Ingroup y de Invelon, Joan Folguera: “El año pasado se comercializaron más de 14.000 en el mundo”. Ahora bien, cabe matizar que “el 60%” iban destinados a eventos y demostraciones, y no a aplicaciones industriales reales. Pero esto no impide que este sea uno de los futuros más claros que se les presupone: “Renault, en Francia, acabará 2026 con diez robots humanoides y prevé acabar 2027 con 350 repartidos en tres plantas de Francia y España”. Y mirando más a largo plazo, Folguera ha apuntado que “se prevé que en 2030 habrá 10.000 robots humanoides implementados en plantas industriales en Europa”.
Folguera: “Renault, en Francia, acabará 2026 con diez robots humanoides y prevé acabar 2027 con 350 repartidos en tres plantas de Francia y España”
En un contexto como este, Viader ha confirmado que en Frit Ravich “estamos planteando duplicar la capacidad productiva”, y la manera como creen que hay que hacerlo es “incorporando desde cero la capa tecnológica”. Eso sí, si una cosa tiene clara la CEO de la empresa es que “la robotización, sea humanoide o no, nos tiene que ayudar en la parte más penosa y repetitiva de los trabajos”; Viader ha defendido que “no tenemos que pensar que nos quitará el trabajo, sino que nos ayudará a ser más productivos y eficientes”.
En una línea similar se ha posicionado Monfort, quien ha recordado que su condición de cooperativa hace que “siempre tengamos muy en cuenta a las personas”. En su caso, el director de operaciones de Masats ha afirmado que “siempre que hemos automatizado un proceso, ha sido a cambio de crecimiento”. Con todo, Monfort ha dejado claro que los cambios en este ámbito no buscan una rebaja del precio o una mejora de la calidad, sino que corren en otra carrera: “Hoy no puedes competir por precio, porque está fijado, y la calidad se da por supuesta. Competimos por tiempo de entrega, y eso incluye todos los condicionantes del producto”. Por lo tanto, Monfort tiene claro que “no podemos automatizar sin dejar de ser tan flexibles como somos ahora”:
Actividad industrial en tiempos de inteligencia artificial
Otra de las grandes protagonistas de la sesión ha sido, para sorpresa de poca gente, la inteligencia artificial. Una tecnología que García-Berro ha presupuestado que “todos la incorporáis”, pero por la que ha querido pedir a los ponentes más detalles sobre el cómo. Aquí, Fernández ha tomado el turno y ya ha avanzado que “no hay una solución ideal”: “La estrategia dependerá de cada caso de uso”. En algunas divisiones, optarán por la cocreación con otros socios; en otros ámbitos más críticos, considera que “sería un error dejarlo todo externalizado”.
Lo que sí tiene claro es que “la productividad está ahí”, y que “una empresa que hoy sea reticente a la IA, probablemente, con el paso de los años, quedará atrás”. Pero al mismo tiempo, el CISO de Ebro también ha hecho un llamamiento a la prudencia: “Es un error avanzar mucho sin cabeza, porque si lo haces sin control, te producirá un impacto negativo”. Así que, ante la duda, Fernández tiene una directriz bien clara: “La IA no puede tomar decisiones por sí sola, siempre debe haber un humano revisando”.
Fernández (Ebro): “La IA no puede tomar decisiones por sí sola, siempre debe haber un humano revisando”
Con el debate ya contextualizado por Fernández, Monfort ha entrado a detallar tres casos prácticos de cómo Masats emplea la IA en su día a día. El primero de ellos es un desarrollo interno, en colaboración con unos socios, para mejorar la accesibilidad de las puertas que fabrican: a partir de unas cámaras instaladas, el software es capaz de identificar si fuera hay una persona que quiere entrar para abrirle automáticamente la puerta; en el caso de que identifique una silla de ruedas, despliega la rampa, y si ve un bastón de una persona invidente, también activa el sonido de indicación correspondiente.
El segundo es un caso más interno, donde han encargado a una empresa colaboradora un sistema que les permita conectar las herramientas de inteligencia artificial a sus repositorios de información empresarial, de manera que los trabajadores puedan usar estas herramientas con información confidencial, pero sin que esta se suba nunca a servidores externos. Y, finalmente, también han desarrollado un sistema de contactos automáticos con proveedores para mejorar los tiempos de entrega y los seguimientos de los pedidos.
De qué hablamos cuando hablamos de IA física
Todas estas son aplicaciones de las diferentes tipologías de softwares basados en inteligencia artificial, pero en la mayoría de los casos, su respuesta no va más allá de la pantalla. Cuando supera las dos dimensiones y le incorpora también el volumen, cuando tiene una intervención directa en el mundo real, es cuando empezamos a hablar de inteligencia artificial física, el término que ha empezado a estandarizarse para este tipo de soluciones. Y no es una distinción banal, ya que “cuando pasamos al mundo físico nos tenemos que plantear preguntas diferentes”, como bien ha subrayado la directora de innovación de Eurecat, Simona Neri.
En una ponencia individual, Neri ha explicado con todo lujo de detalles en qué consiste esto que llamamos IA física. Y ha empezado con una pregunta que ya acumula tres cuartos de siglo, formulada por un referente como Alan Turing: ¿pueden pensar las máquinas? “Es una pregunta que nos ha acompañado siempre, y nunca hemos estado tan cerca de tener una respuesta como ahora”, ha reconocido la experta. Y ha sido así gracias a la velocidad de crucero con la que ha avanzado la disciplina en los últimos años, una consecuencia del hecho de que “durante décadas hemos recopilado datos de todo tipo que nos han permitido entrenar los modelos de manera muy rápida”.
“Pero en el mundo físico, los datos todavía no están disponibles”, ha alertado Neri, quien, citando esta vez a Aristóteles, ha recordado que “el pensamiento, por sí solo, no mueve nada”. Este “punto de encuentro” entre el razonamiento y la actuación reclama identificar los desafíos con los que se encuentra una máquina cuando actúa, que para Neri son tres: no se puede permitir errores ni las llamadas “alucinaciones”; comparte entorno físico con las personas, y los datos que use deben haber sido validados en entornos industriales reales.
Neri: “No se trata solo de si las máquinas podrán pensar; probablemente podrán hacerlo muy pronto. Tenemos que decidir cómo queremos que actúen”
Continuando con las citas de pensadores para reflexionar sobre la IA física, Aristóteles ha cedido el turno a Immanuel Kant con una reflexión no muy desconectada de la del filósofo griego: “Los pensamientos sin contenidos son vacíos, y las intuiciones sin concepto, ciegas”. Una relación de codependencia que, aplicada a la IA física, Neri ha traducido a la necesidad de “crear confianza” en los nuevos sistemas inteligentes. ¿Cómo se consigue? La directora de innovación de Eurecat ha recetado tres nuevas píldoras: lograr una “inteligencia artificial robusta” que, aunque no sea infalible con los errores, pueda “mantener el rendimiento y la eficiencia” ante los cambios y la incertidumbre; la capacidad de que pueda ser supervisada y que, como decía Fernández, “la toma de decisiones la mantengan las personas”, y el hecho de que sea comprensible, es decir, que se puedan razonar todas las decisiones que se tomen.
Y de Kant saltamos a Goethe y su poema El aprendiz de brujo, con un verso en particular: “Los espíritus que llamé, ahora no puedo librarme de ellos”. Una afirmación que, en la analogía trazada por Neri, hace referencia a la interacción entre humanos y máquinas. “Podemos pensar que la interacción es exclusivamente física, pero tenemos mucha más interacción”, ha alertado la experta. En el ámbito cognitivo, Neri ha apuntado que “no todas las personas necesitamos la misma información y la manera de recibirla”, y aquí la IA debería saber adaptarse cuando toque. Pero también hay una “responsabilidad comunicativa”: una máquina no se comunicará de la misma manera, ni con el mismo soporte, con un experto en el hospital que con la persona a la que atiende en su vivienda. El último punto es la ética: mantener la privacidad de los datos, la inclusión y, siempre, el consentimiento consciente.
Un viaje en el tiempo y los pensamientos que nos vuelve a llevar hasta Alan Turing, pero esta vez, con una respuesta. “No se trata solo de si las máquinas podrán pensar; probablemente podrán hacerlo muy pronto”, ha contestado Neri. “Pero tenemos que decidir cómo queremos que actúen”, ha incidido. Y para hacerlo, hay que responder a muchas más preguntas: “Tenemos que tener en cuenta quién es el dueño del valor de los datos en Europa; entender cuáles son los sesgos con los que actúa; crear la confianza en la tecnología para que las empresas crean en ella, y tener en cuenta toda la interacción con los humanos”. Conclusión: hay trabajo por hacer.
Entre humanoides y los aprendizajes chinos
Un encargo que es recibido con los brazos abiertos por la industria, que se siente cómoda hablando de IA física. “Ha dado nombre a aquello que hacíamos desde hacía años”, ha considerado la CEO de BitMetrics, Mar Masulli, en la mesa redonda posterior. En esta especialidad, ha apuntado, “tenemos que considerar la parte sensorial, la parte auditiva, la fuerza y la parte donde nos especializamos nosotros, la percepción visual”, las cuales permiten que las máquinas “estén en contextos antes reservados a los humanos por su alta variabilidad”.
La misma Masulli, por encargo del moderador de la mesa, el director de robótica y automatización de Eurecat, Daniel Serrano, se ha encargado de dejar claro que la robótica humanoide antes citada es solo una de las múltiples expresiones de esta IA física: “Todos vemos humanoides en muchos titulares, y esto no se acompaña con la realidad”. Ha metido también cuchara el jefe de innovación y alianzas estratégicas en Multiverse Computing, Gorka Unamuno: “Los humanoides tienen sentido siempre que queramos automatizar procesos manuales en un entorno diseñado para personas. Si empezamos a adoptar la automatización, cambiaremos todo el diseño de la fábrica”. Dicho de otra manera: así como en salud “pueden tener sentido”, Unamuno cree que los humanoides en entornos industriales no son otra cosa que “una adopción transitoria”.
Unamuno: “En entornos industriales, los robots humanoides son una adopción transitoria”
Pero sea el formato que sea, lo que los ponentes han compartido es la necesidad de mirar qué se está haciendo fuera para valorar qué hay que hacer en nuestra casa. El director de tecnología de Grupo Antolin, Jorge Juárez, acumula años de experiencia trabajando de la mano con socios chinos, y por eso Serrano le ha preguntado si hay que fijarse en su modelo o en el de los Estados Unidos. Y aquí, Juárez ha sido claro: hay que aprender de las dos partes. En concreto, de China ha alabado la capacidad de trabajar en paralelo: “Los chinos, cuando desarrollan cualquier producto, son como una banda de jazz: todos los actores tocan su música, se van escuchando los unos a los otros y, al final, suena bien”. Esta capacidad de no tener que esperar el paso anterior para empezar el siguiente se suma a la de planificación institucional de los planes quinquenales, que “conducen toda la industria en una misma dirección”.
Ante este contexto, y a falta de la fuerza inversora de Estados Unidos, Juárez ha defendido que Europa debe saber aliarse con el gigante asiático: "Nosotros fuimos a China para aprovechar su mercado, tan grande y atractivo, mientras ellos se aprovecharon de nuestra tecnología; ahora son ellos quienes tienen la tecnología y vienen a España y Europa, y nosotros nos tenemos que aliar con ellos y aprender, porque lo que ellos no tienen aquí es la estructura y el conocimiento de regulación que les pedirá Europa".
Sea cual sea la estrategia, el director general de Eurecat, Xavier López, ha sido contundente con su objetivo final: "Un territorio con una industria competitiva y tecnológicamente avanzada es un mejor territorio para vivir, es más competitivo, más resiliente, genera más progreso y -ha concluido- lo redistribuye, además, de forma más equitativa, tanto social como territorialmente". Le ha acabado de poner la guinda el secretari d'Empresa i Innovació y consejero delegado de Acció, Jaume Baró, con su clausura, destinada a la importancia de la transferencia de conocimiento: "El verdadero valor se genera cuando la investigación cruza la puerta del laboratorio y llega a la planta de producción".
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